。周大人眼力再高，猝不及防下，也难立辨。你只需让他看到这字，在他注目之下，笔墨‘无意’污了砚底，令他扼腕即可。我要的，就是这‘注目’与‘扼腕’。”夏衍眼中闪过一丝算计的精光，“字成之后，无论他用何法清洗，墨迹必留痕三日，仿若天然石纹。三日后，盐铁衙门会有份紧要公文，需要他‘格外清醒’地审阅。”沈青宣明白了。他要借她笔下的“不祥”，让周大人在关键时刻心神不宁，判断失误。此法阴毒更甚以往，且将她也置于极险之地——一旦败露，便是欺瞒朝廷大员、涉嫌以邪术害人的重罪。“我……”她想拒绝，可对上夏衍那双深不见底、隐含威慑的眼，话堵在喉间。“此事若成，‘漱墨斋’可获夏家名下三间铺面的干股，令堂之病，我请御医亲诊。”夏衍抛出了难以抗拒的筹码，“你已无退路，青宣。”他第一次唤她的名字，低沉的嗓音里听不出情绪，却让沈青宣微微一颤。三日后，鉴砚雅集。沈青宣以“偶得古砚，求辨真伪”为由，经夏家暗中打点，得以入席。她忐忑不安，如履薄冰。周大人年约五旬，清癯严肃，目光如电。他起初对这陌生女子携砚而来有些疑惑，但见到那方足以乱真的“紫云凝”仿品时，眼中露出了鉴赏家的专注。一切依计而行。沈青宣觑准时机，请周大人细观砚底“刻铭”。周大人凝神看去时，她假作紧张，袖中暗藏的特制墨笔“不慎”滑出，在砚底划出一道墨痕，恰覆盖了部分“铭文”。她惊呼，连忙补救，就着那道墨痕，看似慌乱实则极稳地写下“翰墨千秋，清风永驻”八字。用的是她苦练的、极力模仿金石镌刻味的笔法。墨色迅速渗入石肤。周大人眉头紧锁，仔细审视那墨迹与周围石纹，半晌，摇头叹道：“可惜！一方好砚，竟有后人妄添笔墨，坏了古意。这墨……似乎有些特别？”他目光锐利地看向沈青宣。沈青宣心跳如鼓，强自镇定：“是家传一种古墨，晚辈学艺不精，污了古物，罪过。”她额角渗出细汗。周大人又看了片刻，目光在那八字上停留良久，才摆手道：“罢了。字倒有几分古拙之气，只是不合时宜。以后小心些。”竟未深究，只命人将砚收起，不再多看。沈青宣不知是如何离开别院的。直到回到“漱墨斋”，紧闭房门，她才虚脱般跌坐在地，浑身被冷汗浸透。书写时，那预兆的幻象如期而至：她“看”到周大人于书房审阅公文，忽而烦躁掷笔，揉按额角，眼前字迹模糊晃动，最终在一份关键文书上批错了朱红……画面破碎，带着不祥的暗红。三日后，消息传来，盐铁使周大人因“急病”告假三日，其所负责的一桩关乎漕粮转运的紧要批文出了纰漏，龙颜震怒，虽未立刻罢官，却也威信大损，对夏家的暗中调查自然不了了之。夏衍大喜。当夜，他亲至“漱墨斋”，不是在外书房，而是径直入了后堂。他带来御医为沈夫人诊脉，又留下一个精致木匣。“这是城西两间绸缎庄和一间当铺的股书，从此归你‘漱墨斋’名下。”夏衍语气温和了些许，目光落在沈青宣越发清减的脸上，“你做得很好。这段时日，辛苦了。”沈青宣看着那木匣，只觉得无比刺眼。那里面的每一张纸，都浸透着无形的鲜血与冤孽。“公子满意便好。”她声音木然。夏衍走近两步，离她极近，她能闻到他身上淡淡的沉水香气。“青宣，”他唤她，声音低沉，“你可曾想过，你这般能力，或许并非诅咒，而是天赐？予你，亦予我。”沈青宣猛地后退半步，抬头看他，眼中终于露出压抑已久的情绪：“天赐？公子可知，每次提笔，我如同亲历他人灾厄！这滋味，生不如死！”夏衍凝视她片刻，眼中闪过复杂的微光，有审视，有算计，或许还有一丝极淡的、别样的情绪。“会习惯的。”他最终只淡淡道，抬手，似乎想拂过她肩头一缕散落的发，却在半空停住，转而拿起案上一支她常用的紫毫笔，“笔虽锋利，终需执笔之人。你在我手中，可保安稳，亦可施展这‘天赋’。否则，”他顿了顿，语气转冷，“离了我，你这笔，迟早为你招来杀身之祸。想想令堂。”又是威胁，又是利诱，还有这诡异的、令人窒息的“亲近”。沈青宣心底一片寒凉。她知道，自己已深陷泥沼，与虎谋皮，再也无法挣脱。夏衍不会放她走了，她知道的太多，能力也太“有用”。自那日后，夏衍来“漱墨斋”的次数多了起来。有时是交代新的“笔墨”，有时只是静坐，看她写字，或是带来些珍贵的字帖、墨锭。他不再提让她去对付谁，态度也似乎缓和，甚至偶有关切之语。可沈青宣心中的警惕与寒意从未消退。她看得出，他眼中那探究与掌控的光芒日益深沉。他像是在观察一件稀世珍玩，又像是在驯服一只难以捉摸的雀鸟。母亲沈夫人的病情，在御医调理和名贵药材滋养下，竟真的大有好转，脸上渐有血色，咳嗽也少了。她不知内情，只当是女儿经营书斋有了起色，又得贵人（夏衍）相助，时常在沈青宣面前念叨夏公子的好。每听一次，沈青宣心中便如针扎。这一日，夏衍又来，却未带任何“任务”。他只站
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