永昌七年春，御花园西府海棠开得正盛，层层叠叠的胭脂色压弯了枝头。内侍省大太监李德全却无暇赏花，捧着一方鎏金托盘疾行于宫道，盘中那卷黄绫圣旨沉得他双臂发颤。
养心殿内，龙涎香混着一丝药味。皇帝斜倚榻上，指尖轻叩紫檀几案，那封密奏已读了第三遍。
“吏部侍郎王守仁，结党营私，贪墨河工银两，江南道御史刘文镜具本参奏。”字字如刀，偏那刘文镜笔锋圆润，是台阁体正宗。
皇帝忽笑了，眼角细纹如扇面舒展：“刘文镜，朕记得是永昌二年探花？”
“万岁爷好记性。”李德全躬身，“刘御史当年殿试那篇《漕运疏》，万岁爷还亲批‘经世致用’四字。”
“经世致用…”皇帝低声重复，目光投向窗外。一树海棠被风吹过，落了半地残红。
三日后，都察院左都御史陈廷敬奉旨主审。公堂之上，王守仁绯袍未除，昂首而立：“陈某欲加之罪，何患无辞！”
陈廷敬不语，只将一叠账册推至案前。册中朱砂批注细密如蚁，某年某月某日，白银几许，经谁之手，入谁之囊，条分缕析。最后一页，附半枚残破私印，正是王守仁书房那方鸡血石章。
“物证在此，王大人还有何话说？”
王守仁面色渐白，忽仰天大笑：“好个刘文镜！好个清流君子！”笑声凄厉，震得梁上灰尘簌簌而落。
是夜，刑部大牢。更鼓三响，一道黑影闪入死囚牢房。油灯如豆，映出来人清癯面容，正是江南道御史刘文镜。
“王公别来无恙？”刘文镜拂去石凳灰尘，安然坐下。
王守仁镣铐叮当，冷笑：“刘某此刻前来，是要亲眼看王某如何上路？”
“非也。”刘文镜自怀中取出一壶酒，两只瓷杯，“特来与公饯行。”
酒是三十年女儿红，倾入杯中琥珀流光。王守仁盯那酒液半晌，忽道：“刘某可知，今日之我，即是明日之你？”
刘文镜举杯的手微微一滞。
“永昌三年，江淮盐案。”王守仁一字一顿，“那七十三条人命，刘御史可还记得？”
牢中死寂，唯闻远处更漏滴答。刘文镜杯中酒面泛起细纹，一圈，又一圈。
“王公醉了。”他终于开口，声线平稳无波，“盐案卷宗早已封存，涉案人等皆已伏法，何来七十三条人命之说？”
王守仁仰颈饮尽杯中酒，任由酒液顺着花白胡须淌下：“好，好一个早已伏法！刘某既要王某做个明白鬼，王某便说个故事。”
他往前倾身，镣铐哗然：“永昌三年冬，江淮盐运使周文昌贪墨案发，牵涉官员三十九人。其时刘某任扬州府推官，主理此案初审。卷宗递至刑部前一夜，证人名册上忽多出三十四人——皆是周文昌供出的‘同党’。三日后，这三十四人连同先前三十九人，共七十三人，悉数问斩于扬州法场。”
油灯爆了个灯花。刘文镜的面容在明暗中晦暗不清。
“那三十四人，”王守仁声音压得极低，“实为周文昌政敌，或知其隐秘者。刘某那时初入仕途，若按实查办，不过斩首三十九人；若顺水推舟，则可替朝中某位大人除去心腹大患，更可借此攀附…”
“王守仁！”刘文镜霍然起身，瓷杯脱手，在青石地上摔得粉碎。
四目相对。良久，刘文镜缓缓坐下，掸了掸官袍下摆：“王公将死之人，所言皆为臆测。今夜刘某未来过，公亦未曾说过这些话。”他自袖中又取出一只瓷瓶，轻放于地，“此药服下，如酣眠而去，不受刀斧之苦。算是…同年之谊。”
同年。永昌二年殿试，王守仁榜眼，刘文镜探花。琼林宴上，二人曾共赋《春雪》诗，王守仁得“玉尘”句，刘文镜对“冰心”联，先帝赞曰“双璧”。
王守仁望着那瓷瓶，忽笑了：“刘文镜啊刘文镜，你这般人物，怎就…”余话化作一声长叹。
五更时分，狱卒发现王守仁已无气息，面容安详如睡。案头留血书一行：“乖逆事，孽债清，倾广厦，泪泉迸。”
消息传至养心殿，皇帝正临《快雪时晴帖》。笔锋在“顿首”二字处一顿，浓墨污了宣纸。
“王守仁死了？”
“是。留了绝命书。”李德全呈上那方血绢。
皇帝凝视良久，忽问：“刘文镜昨夜可曾出府？”
“刘御史亥时三刻出府，往…往陈廷敬大人府上议事，子时方归。”
“陈廷敬？”皇帝搁下笔，“宣他。”
陈廷敬匆匆入宫时，皇帝正在赏画。是一幅《雪夜访戴图》，王子猷乘小舟夜访戴安道，至门不入而返，题曰“乘兴而行，兴尽而返”。
“廷敬你看，”皇帝不回头，“子猷这番作态，是真名士自风流，还是矫情虚饰？”
陈廷敬躬身：“臣愚钝，不敢妄揣古人。”
皇帝转身，目光如电：“那朕问你，刘文镜昨夜可曾与你议事？”
殿中静得可怕。陈廷敬额角渗出细汗
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养心殿内，龙涎香混着一丝药味。皇帝斜倚榻上，指尖轻叩紫檀几案，那封密奏已读了第三遍。
“吏部侍郎王守仁，结党营私，贪墨河工银两，江南道御史刘文镜具本参奏。”字字如刀，偏那刘文镜笔锋圆润，是台阁体正宗。
皇帝忽笑了，眼角细纹如扇面舒展：“刘文镜，朕记得是永昌二年探花？”
“万岁爷好记性。”李德全躬身，“刘御史当年殿试那篇《漕运疏》，万岁爷还亲批‘经世致用’四字。”
“经世致用…”皇帝低声重复，目光投向窗外。一树海棠被风吹过，落了半地残红。
三日后，都察院左都御史陈廷敬奉旨主审。公堂之上，王守仁绯袍未除，昂首而立：“陈某欲加之罪，何患无辞！”
陈廷敬不语，只将一叠账册推至案前。册中朱砂批注细密如蚁，某年某月某日，白银几许，经谁之手，入谁之囊，条分缕析。最后一页，附半枚残破私印，正是王守仁书房那方鸡血石章。
“物证在此，王大人还有何话说？”
王守仁面色渐白，忽仰天大笑：“好个刘文镜！好个清流君子！”笑声凄厉，震得梁上灰尘簌簌而落。
是夜，刑部大牢。更鼓三响，一道黑影闪入死囚牢房。油灯如豆，映出来人清癯面容，正是江南道御史刘文镜。
“王公别来无恙？”刘文镜拂去石凳灰尘，安然坐下。
王守仁镣铐叮当，冷笑：“刘某此刻前来，是要亲眼看王某如何上路？”
“非也。”刘文镜自怀中取出一壶酒，两只瓷杯，“特来与公饯行。”
酒是三十年女儿红，倾入杯中琥珀流光。王守仁盯那酒液半晌，忽道：“刘某可知，今日之我，即是明日之你？”
刘文镜举杯的手微微一滞。
“永昌三年，江淮盐案。”王守仁一字一顿，“那七十三条人命，刘御史可还记得？”
牢中死寂，唯闻远处更漏滴答。刘文镜杯中酒面泛起细纹，一圈，又一圈。
“王公醉了。”他终于开口，声线平稳无波，“盐案卷宗早已封存，涉案人等皆已伏法，何来七十三条人命之说？”
王守仁仰颈饮尽杯中酒，任由酒液顺着花白胡须淌下：“好，好一个早已伏法！刘某既要王某做个明白鬼，王某便说个故事。”
他往前倾身，镣铐哗然：“永昌三年冬，江淮盐运使周文昌贪墨案发，牵涉官员三十九人。其时刘某任扬州府推官，主理此案初审。卷宗递至刑部前一夜，证人名册上忽多出三十四人——皆是周文昌供出的‘同党’。三日后，这三十四人连同先前三十九人，共七十三人，悉数问斩于扬州法场。”
油灯爆了个灯花。刘文镜的面容在明暗中晦暗不清。
“那三十四人，”王守仁声音压得极低，“实为周文昌政敌，或知其隐秘者。刘某那时初入仕途，若按实查办，不过斩首三十九人；若顺水推舟，则可替朝中某位大人除去心腹大患，更可借此攀附…”
“王守仁！”刘文镜霍然起身，瓷杯脱手，在青石地上摔得粉碎。
四目相对。良久，刘文镜缓缓坐下，掸了掸官袍下摆：“王公将死之人，所言皆为臆测。今夜刘某未来过，公亦未曾说过这些话。”他自袖中又取出一只瓷瓶，轻放于地，“此药服下，如酣眠而去，不受刀斧之苦。算是…同年之谊。”
同年。永昌二年殿试，王守仁榜眼，刘文镜探花。琼林宴上，二人曾共赋《春雪》诗，王守仁得“玉尘”句，刘文镜对“冰心”联，先帝赞曰“双璧”。
王守仁望着那瓷瓶，忽笑了：“刘文镜啊刘文镜，你这般人物，怎就…”余话化作一声长叹。
五更时分，狱卒发现王守仁已无气息，面容安详如睡。案头留血书一行：“乖逆事，孽债清，倾广厦，泪泉迸。”
消息传至养心殿，皇帝正临《快雪时晴帖》。笔锋在“顿首”二字处一顿，浓墨污了宣纸。
“王守仁死了？”
“是。留了绝命书。”李德全呈上那方血绢。
皇帝凝视良久，忽问：“刘文镜昨夜可曾出府？”
“刘御史亥时三刻出府，往…往陈廷敬大人府上议事，子时方归。”
“陈廷敬？”皇帝搁下笔，“宣他。”
陈廷敬匆匆入宫时，皇帝正在赏画。是一幅《雪夜访戴图》，王子猷乘小舟夜访戴安道，至门不入而返，题曰“乘兴而行，兴尽而返”。
“廷敬你看，”皇帝不回头，“子猷这番作态，是真名士自风流，还是矫情虚饰？”
陈廷敬躬身：“臣愚钝，不敢妄揣古人。”
皇帝转身，目光如电：“那朕问你，刘文镜昨夜可曾与你议事？”
殿中静得可怕。陈廷敬额角渗出细汗