。
直到四月乡试放榜，陆文启中了解元。报喜人敲锣打鼓冲到裴府门前，老周笑呵呵打赏时，脱口道：“咱家老爷早料到了！说陆公子若非解元，他裴字倒着写！”
陆文启愣在当场。
当夜，他跪在书房外。裴执正在写弹劾黄河案涉事官员的奏章，头也不抬：“中个解元，就想谢恩？明岁春闱，我要看你会试榜眼。”
“学生……学生想知道，”少年声音发颤，“大人为何收留我？”
笔锋顿了顿。裴执抬眼，烛光在眸中跳动：“因你像个人。”
“谁？”
“像我。”
他搁笔，讲了个故事。讲关中雪夜，讲杜衡的大氅，讲那半块硬如铁的炊饼如何被温热的水泡软，喂进一个濒死少年的嘴里。讲他苦读十年中进士时，杜衡坟头青草已三尺高。
“杜公曾说，这世道如严冬，”裴执看向窗外沉沉夜色，“贵者锦衣貂裘，寒者冻毙于路。能做的，无非是让秋风扫尽朽枝时，记得泥土下还有春苗——你便是那苗。”
陆文启叩首，额抵青砖：“学生定不负春晖。”
“别学我。”裴执忽道，“我这条路，走得太孤。你该有同年，有座师，有朋党——然后，做他们的裴执。”
少年愕然抬头。
裴执已继续写奏章，侧脸在烛光里如石刻：“法要人执，才要人用。我愿为秋风，你当为春日。明白否？”
六、连环局
黄河案的网，在五月端阳节这日收起。
裴执调了三百禁军，围了京城七处府邸。最大那处在城东，主人是太后乳兄、内务府总管郑禄。兵士撞开朱门时，郑禄正在院里听曲，见了裴执，反而笑了。
“裴大人，等你许久了。”
他一拍手，屏风后转出个人——竟是陆文启，双手被缚，嘴塞麻核。
“这孩子前日来府上送诗文请教，老夫便留他住了两日。”郑禄呷口茶，“裴大人若非要查什么黄河旧案，老夫只好请这解元郎，去黄河里喂鱼了。”
裴执的手按在剑柄上。
“放了他，”他声音平静，“我留你全尸。”
“不不不，”郑禄摇手指，“是裴大人自请辞官，老夫保这孩子富贵前程。多划算——你一条命，换他一生。”
陆文启拼命摇头，眼眶赤红。
裴执忽然也笑了。他走到院中石桌前，拿起郑禄的紫砂壶，看了看，松手。
壶碎，茶叶与沸水溅了一地。
“郑公公，”他踩过碎片，“你真当我不知？你扣下文启那日，我已让死士盯住这府邸每处暗门。你此刻若敢伤他一根头发，藏在西厢密室的那本真账册，明日就会摆在大朝会的龙案上——连同你与冯阁老、礼部侍郎往来的密信。”
郑禄脸色骤白。
“对了，”裴执弯腰，与他平视，“太后昨日已去皇寺斋戒。陛下给我的密旨是——若遇反抗，格杀勿论。”
他抬手。禁军弓弩齐发，但射的不是郑禄，是屋梁上埋伏的刀斧手。七八具尸体坠下时，郑禄瘫软在地。
陆文启嘴里的麻核被取下，他第一句话是：“学生……学生拖累大人了……”
“是饵。”裴执替他松绑，声音低不可闻，“我早知他会对你下手——唯有如此，才能当场人赃俱获。”
少年怔住，随即泪流满面。不是怕，是忽然懂了“秋风”二字有多冷，又有多烫。
七、春深处
郑禄咬舌未死，在天牢里吐出了三十九个名字。从户部到工部，从内宫到藩王，牵扯之广，震动朝野。
秋八月，菜市口又斩了一批。这次百姓不再喧哗，只静静看着。有个老秀才喃喃道：“这回……怕是真能河清海晏了。”
裴执却病倒了。连月劳心，加上旧伤复发，高烧三日不退。太医署的人轮番守着，陆文启跪在病榻前熬药，眼睛肿得桃似的。
昏沉中，裴执梦见杜衡。还是青衫落拓的模样，在一条很长的河堤上走，回头冲他笑：“含章，你走得太前了。”
他追上去问：“先生，法如秋风，才如春日——若秋风太烈，冻死了春苗，该如何？”
杜衡不答，只指前方。堤岸尽头，桃花开成一片云霞。
醒来时，已是深夜。陆文启趴在榻边睡着了，手里还攥着书卷。裴执轻轻抽出一看，是《孟子》，页边批满小字：“裴公谓法当严，然孟子曰‘恻隐之心’。学生愚见，严法为秋，恻隐为春，并行不悖……”
他看了许久，将书塞回少年手中。
九月，陆文启赴考春闱。临行前夜，裴执给了他一个锦囊：“进考场再拆。”
贡院三日，陆文启拆开锦囊，里面只有一张纸，写满此次主考、同考的性情癖好、政见主张，甚至批文风格。最后一行小字：“然科场文章，终究要以真才实学为本。莫学这些，记住你为何读书。”
放榜日，陆文启高中榜眼。殿试那日，
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直到四月乡试放榜，陆文启中了解元。报喜人敲锣打鼓冲到裴府门前，老周笑呵呵打赏时，脱口道：“咱家老爷早料到了！说陆公子若非解元，他裴字倒着写！”
陆文启愣在当场。
当夜，他跪在书房外。裴执正在写弹劾黄河案涉事官员的奏章，头也不抬：“中个解元，就想谢恩？明岁春闱，我要看你会试榜眼。”
“学生……学生想知道，”少年声音发颤，“大人为何收留我？”
笔锋顿了顿。裴执抬眼，烛光在眸中跳动：“因你像个人。”
“谁？”
“像我。”
他搁笔，讲了个故事。讲关中雪夜，讲杜衡的大氅，讲那半块硬如铁的炊饼如何被温热的水泡软，喂进一个濒死少年的嘴里。讲他苦读十年中进士时，杜衡坟头青草已三尺高。
“杜公曾说，这世道如严冬，”裴执看向窗外沉沉夜色，“贵者锦衣貂裘，寒者冻毙于路。能做的，无非是让秋风扫尽朽枝时，记得泥土下还有春苗——你便是那苗。”
陆文启叩首，额抵青砖：“学生定不负春晖。”
“别学我。”裴执忽道，“我这条路，走得太孤。你该有同年，有座师，有朋党——然后，做他们的裴执。”
少年愕然抬头。
裴执已继续写奏章，侧脸在烛光里如石刻：“法要人执，才要人用。我愿为秋风，你当为春日。明白否？”
六、连环局
黄河案的网，在五月端阳节这日收起。
裴执调了三百禁军，围了京城七处府邸。最大那处在城东，主人是太后乳兄、内务府总管郑禄。兵士撞开朱门时，郑禄正在院里听曲，见了裴执，反而笑了。
“裴大人，等你许久了。”
他一拍手，屏风后转出个人——竟是陆文启，双手被缚，嘴塞麻核。
“这孩子前日来府上送诗文请教，老夫便留他住了两日。”郑禄呷口茶，“裴大人若非要查什么黄河旧案，老夫只好请这解元郎，去黄河里喂鱼了。”
裴执的手按在剑柄上。
“放了他，”他声音平静，“我留你全尸。”
“不不不，”郑禄摇手指，“是裴大人自请辞官，老夫保这孩子富贵前程。多划算——你一条命，换他一生。”
陆文启拼命摇头，眼眶赤红。
裴执忽然也笑了。他走到院中石桌前，拿起郑禄的紫砂壶，看了看，松手。
壶碎，茶叶与沸水溅了一地。
“郑公公，”他踩过碎片，“你真当我不知？你扣下文启那日，我已让死士盯住这府邸每处暗门。你此刻若敢伤他一根头发，藏在西厢密室的那本真账册，明日就会摆在大朝会的龙案上——连同你与冯阁老、礼部侍郎往来的密信。”
郑禄脸色骤白。
“对了，”裴执弯腰，与他平视，“太后昨日已去皇寺斋戒。陛下给我的密旨是——若遇反抗，格杀勿论。”
他抬手。禁军弓弩齐发，但射的不是郑禄，是屋梁上埋伏的刀斧手。七八具尸体坠下时，郑禄瘫软在地。
陆文启嘴里的麻核被取下，他第一句话是：“学生……学生拖累大人了……”
“是饵。”裴执替他松绑，声音低不可闻，“我早知他会对你下手——唯有如此，才能当场人赃俱获。”
少年怔住，随即泪流满面。不是怕，是忽然懂了“秋风”二字有多冷，又有多烫。
七、春深处
郑禄咬舌未死，在天牢里吐出了三十九个名字。从户部到工部，从内宫到藩王，牵扯之广，震动朝野。
秋八月，菜市口又斩了一批。这次百姓不再喧哗，只静静看着。有个老秀才喃喃道：“这回……怕是真能河清海晏了。”
裴执却病倒了。连月劳心，加上旧伤复发，高烧三日不退。太医署的人轮番守着，陆文启跪在病榻前熬药，眼睛肿得桃似的。
昏沉中，裴执梦见杜衡。还是青衫落拓的模样，在一条很长的河堤上走，回头冲他笑：“含章，你走得太前了。”
他追上去问：“先生，法如秋风，才如春日——若秋风太烈，冻死了春苗，该如何？”
杜衡不答，只指前方。堤岸尽头，桃花开成一片云霞。
醒来时，已是深夜。陆文启趴在榻边睡着了，手里还攥着书卷。裴执轻轻抽出一看，是《孟子》，页边批满小字：“裴公谓法当严，然孟子曰‘恻隐之心’。学生愚见，严法为秋，恻隐为春，并行不悖……”
他看了许久，将书塞回少年手中。
九月，陆文启赴考春闱。临行前夜，裴执给了他一个锦囊：“进考场再拆。”
贡院三日，陆文启拆开锦囊，里面只有一张纸，写满此次主考、同考的性情癖好、政见主张，甚至批文风格。最后一行小字：“然科场文章，终究要以真才实学为本。莫学这些，记住你为何读书。”
放榜日，陆文启高中榜眼。殿试那日，