翌午，琼宇澄澈，纤云不生。院中老梅已过花期，唯见苍枝蟠屈，筛下满庭碎金。陈子慎独坐轩窗下，对着博山炉里一缕篆烟出神。铜铫初作松涛声，他便整襟危坐，从紫檀匣中请出一饼老普洱——那是己巳年藏下的，箬叶已呈深褐。
“蟹目已过鱼眼生。”他默诵蔡君谟《茶录》句，手腕悬提，高冲低斟，霎时兰香满室。茶分三盏，第四盏留给自己。抬头时，廊下已立着两人。
“好个陈子慎，茶候人而不待人。”当先一人广袖博带，正是张扬之。身后跟着短衣窄袖、面如古铜的李直。二人不待相请，径自入座。三友成鼎足之势，茶烟袅袅间，竟有几分古贤遗风。
张扬之啜了口茶，眯眼道“子慎今日茶中，有金石气。”
“是水。”陈子慎微笑，“五更时汲的南山泉，瓦瓮贮着，松根下埋了三个时辰。”
李直一饮而尽“解渴便好。二位雅人，莫要又论些虚的。”
“今日偏要论虚的。”陈子慎为二人续盏，“且论五常。”
张扬之抚掌“妙！岁在丙午，午属火，德在礼。论五常正合时宜。”
李直皱眉“五常不就是仁义礼智信？童子皆知。”
“知其然，知其所以然否？”陈子慎以指蘸茶，在梨木案上画了一圈，“譬如这茶，可称茗，可称荈，可称蔎。五常亦然——先以伦理论，五常即五典父母兄弟子；再从阴阳说，五常乃五行金木水火土；复遵教化言，五常为五序仁义礼智信。”
茶烟忽地一斜。轩外老梅枝上，有雀踏枝。
张扬之接道“《尚书·舜典》云‘慎徽五典，五典克从。’此伦常之基。父母兄弟子，人伦之经纬，缺一则家国倾覆。”他举盏向天，“譬如这茶盏，无托则危，无身则空，无盖则散。五伦相生相系，如五行轮转。”
李直忽道“说到五行——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。可是如此？”
“正是。”陈子慎续水，“金主义，木主仁，水主智，火主礼，土主信。五行在天为气，在地为质，在人为德。缺金者寡决，缺木者少慈，缺水者失察，缺火者无仪，缺土者难诚。”
雀跃下枝头，在青石板上啄食昨日残花。
“然则五常终归于五德。”张扬之敛容正色，“夫子倡仁，孟子重义，荀子隆礼，至董子独尊儒术，乃定仁义礼智信为五常，垂二千载不易。”
李直忽然站起，在庭中踱步“这些道理，书生能论，田夫能论，朝堂诸公更能论。可放眼当世——父母弃子者有之，兄弟阋墙者有之，仁者见戮，义者困顿，礼崩乐坏，智诈横行，信诺如飘蓬。诸君之论，可能救世？”
茶烟凝住。一瓣残梅飘入盏中，在琥珀色茶汤里缓缓沉浮。
陈子慎凝视那瓣梅，轻声道“李兄问得好。昔年朱子有言‘圣贤千言万语，只是教人明天理，灭人欲。’五常便是天理。人欲炽，则天理晦。譬如烹茶——火候过则苦，不及则涩。克己复礼，便是调火之功。”
“克己？”李直转身，目如电光，“克到何时？如何克法？”
张扬之徐徐道“克己非灭己，乃修身功夫。曾子三省，颜子不违仁，皆是克己。譬如此刻——李兄愤世，是直性，然言辞激烈，可算得‘礼’？子慎论道，是雅好，然闭门清谈，可算得‘义’？张某附和，是慕古，然空言无行，可算得‘信’？”
三人默然。茶已三巡，水色渐淡。
陈子慎忽从案下取出一卷旧笺，纸色泛黄“此乃先师遗墨。当年问及‘五常孰重？’师书十字——伦常立本，五行通气，五德致用。又问‘君子何以明五常？’又书四字——惟至诚耳。”
“诚？”李直蹙眉。
“诚者，天之道；思诚者，人之道。”陈子慎展开旧笺，字迹遒劲如松根，“不诚无物。不诚，则父子相欺，兄弟相诈，仁义为伪，礼智为器，信诺为空谈。诚者，如这煮茶之水——清则茶香，浊则茶败。”
张扬之喟叹“《中庸》云‘唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本。’原来五常之枢机，在此一字。”
日影西移，庭中老梅的影子慢慢爬上石阶，像一幅渐次展开的古画。
李直忽然坐下，自斟一盏已凉的茶“说个故事。昔年我在北地，见一对父子。父病，子割股为药。乡人誉其孝。然我细察之，子每割股，必使人知；父每饮药，必叹子孝。三年，父卒，子以孝名得举荐，竟入仕途。此可谓‘诚’乎？”
陈子慎茶盏微颤。
“再一桩。”李直继续，“有兄弟争产，讼于公堂。弟忽弃产尽让于兄，人皆奇之。后兄富而弟贫，乡人助弟，弟乃得十倍于所弃之资。此可谓‘义’乎？”
茶烟散尽，唯余冷香。
张扬之沉吟良久，缓缓道“此二例，恰如五行生克——割股为火，过炽则焚；让产为水，过柔则溃。所缺者，土也。土主信，厚德载物。无土，则火水失据，伪善丛生。”
“然也。”陈子慎点头，“五常
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“蟹目已过鱼眼生。”他默诵蔡君谟《茶录》句，手腕悬提，高冲低斟，霎时兰香满室。茶分三盏，第四盏留给自己。抬头时，廊下已立着两人。
“好个陈子慎，茶候人而不待人。”当先一人广袖博带，正是张扬之。身后跟着短衣窄袖、面如古铜的李直。二人不待相请，径自入座。三友成鼎足之势，茶烟袅袅间，竟有几分古贤遗风。
张扬之啜了口茶，眯眼道“子慎今日茶中，有金石气。”
“是水。”陈子慎微笑，“五更时汲的南山泉，瓦瓮贮着，松根下埋了三个时辰。”
李直一饮而尽“解渴便好。二位雅人，莫要又论些虚的。”
“今日偏要论虚的。”陈子慎为二人续盏，“且论五常。”
张扬之抚掌“妙！岁在丙午，午属火，德在礼。论五常正合时宜。”
李直皱眉“五常不就是仁义礼智信？童子皆知。”
“知其然，知其所以然否？”陈子慎以指蘸茶，在梨木案上画了一圈，“譬如这茶，可称茗，可称荈，可称蔎。五常亦然——先以伦理论，五常即五典父母兄弟子；再从阴阳说，五常乃五行金木水火土；复遵教化言，五常为五序仁义礼智信。”
茶烟忽地一斜。轩外老梅枝上，有雀踏枝。
张扬之接道“《尚书·舜典》云‘慎徽五典，五典克从。’此伦常之基。父母兄弟子，人伦之经纬，缺一则家国倾覆。”他举盏向天，“譬如这茶盏，无托则危，无身则空，无盖则散。五伦相生相系，如五行轮转。”
李直忽道“说到五行——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。可是如此？”
“正是。”陈子慎续水，“金主义，木主仁，水主智，火主礼，土主信。五行在天为气，在地为质，在人为德。缺金者寡决，缺木者少慈，缺水者失察，缺火者无仪，缺土者难诚。”
雀跃下枝头，在青石板上啄食昨日残花。
“然则五常终归于五德。”张扬之敛容正色，“夫子倡仁，孟子重义，荀子隆礼，至董子独尊儒术，乃定仁义礼智信为五常，垂二千载不易。”
李直忽然站起，在庭中踱步“这些道理，书生能论，田夫能论，朝堂诸公更能论。可放眼当世——父母弃子者有之，兄弟阋墙者有之，仁者见戮，义者困顿，礼崩乐坏，智诈横行，信诺如飘蓬。诸君之论，可能救世？”
茶烟凝住。一瓣残梅飘入盏中，在琥珀色茶汤里缓缓沉浮。
陈子慎凝视那瓣梅，轻声道“李兄问得好。昔年朱子有言‘圣贤千言万语，只是教人明天理，灭人欲。’五常便是天理。人欲炽，则天理晦。譬如烹茶——火候过则苦，不及则涩。克己复礼，便是调火之功。”
“克己？”李直转身，目如电光，“克到何时？如何克法？”
张扬之徐徐道“克己非灭己，乃修身功夫。曾子三省，颜子不违仁，皆是克己。譬如此刻——李兄愤世，是直性，然言辞激烈，可算得‘礼’？子慎论道，是雅好，然闭门清谈，可算得‘义’？张某附和，是慕古，然空言无行，可算得‘信’？”
三人默然。茶已三巡，水色渐淡。
陈子慎忽从案下取出一卷旧笺，纸色泛黄“此乃先师遗墨。当年问及‘五常孰重？’师书十字——伦常立本，五行通气，五德致用。又问‘君子何以明五常？’又书四字——惟至诚耳。”
“诚？”李直蹙眉。
“诚者，天之道；思诚者，人之道。”陈子慎展开旧笺，字迹遒劲如松根，“不诚无物。不诚，则父子相欺，兄弟相诈，仁义为伪，礼智为器，信诺为空谈。诚者，如这煮茶之水——清则茶香，浊则茶败。”
张扬之喟叹“《中庸》云‘唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本。’原来五常之枢机，在此一字。”
日影西移，庭中老梅的影子慢慢爬上石阶，像一幅渐次展开的古画。
李直忽然坐下，自斟一盏已凉的茶“说个故事。昔年我在北地，见一对父子。父病，子割股为药。乡人誉其孝。然我细察之，子每割股，必使人知；父每饮药，必叹子孝。三年，父卒，子以孝名得举荐，竟入仕途。此可谓‘诚’乎？”
陈子慎茶盏微颤。
“再一桩。”李直继续，“有兄弟争产，讼于公堂。弟忽弃产尽让于兄，人皆奇之。后兄富而弟贫，乡人助弟，弟乃得十倍于所弃之资。此可谓‘义’乎？”
茶烟散尽，唯余冷香。
张扬之沉吟良久，缓缓道“此二例，恰如五行生克——割股为火，过炽则焚；让产为水，过柔则溃。所缺者，土也。土主信，厚德载物。无土，则火水失据，伪善丛生。”
“然也。”陈子慎点头，“五常