止安平王。青州七大户，哪家手里干净？这一清查，只怕要闹翻天。”
“那...我们可否阳奉阴违，做做样子？”
“不可。”赵怀安摇头，眼中闪过决然，“我赵怀安寒窗十年，得中进士，为的便是为民请命。这些年忍气吞声，是因势单力薄。如今相爷推行新政，朝廷支持，正是拨乱反正之时！”
他铺纸研墨，准备回文表示坚决执行。笔未落，仆从来报：“大人，安平王府送来请帖，请大人明日过府一叙。”
赵怀安与师爷对视一眼，心知这是鸿门宴。
安平王周稷，年过六旬，是先帝幼弟，今上皇叔。此人表面儒雅，实则城府极深。王府花园暖阁中，炭火烧得正旺，周稷一身常服，正与人对弈。与他对弈的，竟是个女子，年不过二十，眉目如画，气质清冷。
“王爷，赵大人到了。”管家通报。
周稷不抬头，仍盯着棋盘：“怀安来了？坐。待老夫下完这局。”说罢落下一子。
那女子沉吟片刻，纤指拈起白子，轻轻落下。周稷抚掌大笑：“妙！这一子落下，老夫的大龙竟被屠了！玉娘棋艺，又精进了。”
被唤作玉娘的女子起身行礼，退至一旁。赵怀安这才得见其全貌，不由一怔——这女子竟有几分面熟，却想不起在何处见过。
“怀安啊，这位是苏玉，老夫的义女，刚从京城来。”周稷介绍道，又转向苏玉，“这位便是青州父母官，赵怀安赵大人，年轻有为啊。”
苏玉微微欠身：“见过赵大人。”声音清冷，如玉石相击。
寒暄几句，周稷转入正题：“朝廷要在青州试行新政，你可知道了？”
“下官昨日接到通知。”
“你打算如何办理？”
赵怀安谨慎答道：“下官自当遵照朝廷旨意，详查田亩，厘清赋税。”
周稷捻须微笑：“好，好。新政利国利民，老夫自当支持。只是...”他话锋一转，“青州情况特殊，若操之过急，恐生民变。怀安可知，三年前邻州也曾试行清田，结果如何？”
“下官不知。”
“结果激起民变，死了三十七人，知州被罢官流放。”周稷叹息，“前车之鉴啊。所以老夫以为，新政当行，但需缓行、慎行。不如先清查小户，大户之事，容后再议。如此，既全了朝廷体面，又不伤和气。你以为如何？”
赵怀安心知这是要他区别对待，放过王府与大户。他正思索如何应对，苏玉忽然开口：“义父，女儿听说赵大人今日正在审理一桩田产案？”
周稷挑眉：“哦？可有此事？”
赵怀安点头：“确有。一乡绅强占老农十亩水田，伪造地契。”
“赵大人如何判的？”
“尚未判决。然证据确凿，当判乡绅归还田产，并依律惩处。”
周稷与苏玉对视一眼，忽然笑道：“巧了，那乡绅是王府管家的表亲。怀安啊，可否卖老夫一个面子，从轻发落？至于那老农，王府愿出双倍银钱补偿。”
赵怀安沉默良久，缓缓道：“王爷，国法如山，下官不敢徇私。且新政在即，若此案不公，何以服众？”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪作响，衬得气氛愈发凝重。
许久，周稷摆摆手：“罢了，罢了。你依法处置便是。”他语气平淡，眼中却闪过一丝阴霾。
三
从王府出来，赵怀安心事重重。行至半路，忽闻身后马蹄声响，回头一看，竟是苏玉乘马车追来。
“赵大人留步。”苏玉下车，屏退左右，从袖中取出一物，“此物，请大人收下。”
那是一枚玉璎珞，用红绳系着，雕工精湛，玉质温润。赵怀安一怔：“苏姑娘这是何意？”
“此玉名‘清心’，有静心明志之效。”苏玉直视赵怀安，“大人今日在王府所言所为，玉娘钦佩。然青州水浑，大人需步步小心。这玉璎珞，或可助大人辨明方向。”
赵怀安不解：“姑娘此言何意？”
苏玉却不解释，只道：“大人只需记住，遇事不决时，看看这玉璎珞。”说罢转身上车，绝尘而去。
回到府衙，赵怀安对着灯光仔细端详玉璎珞，忽见璎珞内侧刻有极小的字迹。取来放大镜细看，竟是两句诗：“冰心与贪流争激，霜情同晚节弥茂。”
他心中一震。这分明是当朝宰相陆文渊的诗句，年前曾在文人中传诵，赞颂清廉之德。这苏玉究竟是何人？为何有此玉璎珞？又为何赠与自己？
正思索间，师爷慌张来报：“大人，不好了！今日堂上那老农，回家途中失足落水，淹死了！”
赵怀安猛地站起：“何时的事？”
“就在半个时辰前。更蹊跷的是，那乡绅今日午后便离了青州，说是去外地做生意。”
赵怀安握紧玉璎珞，指节发白。这绝非意外。老农一死，案件便成无头公案。他想起王府中周稷那意味深长的笑容，想起苏玉的警告，一股寒意从脊背升起。
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“那...我们可否阳奉阴违，做做样子？”
“不可。”赵怀安摇头，眼中闪过决然，“我赵怀安寒窗十年，得中进士，为的便是为民请命。这些年忍气吞声，是因势单力薄。如今相爷推行新政，朝廷支持，正是拨乱反正之时！”
他铺纸研墨，准备回文表示坚决执行。笔未落，仆从来报：“大人，安平王府送来请帖，请大人明日过府一叙。”
赵怀安与师爷对视一眼，心知这是鸿门宴。
安平王周稷，年过六旬，是先帝幼弟，今上皇叔。此人表面儒雅，实则城府极深。王府花园暖阁中，炭火烧得正旺，周稷一身常服，正与人对弈。与他对弈的，竟是个女子，年不过二十，眉目如画，气质清冷。
“王爷，赵大人到了。”管家通报。
周稷不抬头，仍盯着棋盘：“怀安来了？坐。待老夫下完这局。”说罢落下一子。
那女子沉吟片刻，纤指拈起白子，轻轻落下。周稷抚掌大笑：“妙！这一子落下，老夫的大龙竟被屠了！玉娘棋艺，又精进了。”
被唤作玉娘的女子起身行礼，退至一旁。赵怀安这才得见其全貌，不由一怔——这女子竟有几分面熟，却想不起在何处见过。
“怀安啊，这位是苏玉，老夫的义女，刚从京城来。”周稷介绍道，又转向苏玉，“这位便是青州父母官，赵怀安赵大人，年轻有为啊。”
苏玉微微欠身：“见过赵大人。”声音清冷，如玉石相击。
寒暄几句，周稷转入正题：“朝廷要在青州试行新政，你可知道了？”
“下官昨日接到通知。”
“你打算如何办理？”
赵怀安谨慎答道：“下官自当遵照朝廷旨意，详查田亩，厘清赋税。”
周稷捻须微笑：“好，好。新政利国利民，老夫自当支持。只是...”他话锋一转，“青州情况特殊，若操之过急，恐生民变。怀安可知，三年前邻州也曾试行清田，结果如何？”
“下官不知。”
“结果激起民变，死了三十七人，知州被罢官流放。”周稷叹息，“前车之鉴啊。所以老夫以为，新政当行，但需缓行、慎行。不如先清查小户，大户之事，容后再议。如此，既全了朝廷体面，又不伤和气。你以为如何？”
赵怀安心知这是要他区别对待，放过王府与大户。他正思索如何应对，苏玉忽然开口：“义父，女儿听说赵大人今日正在审理一桩田产案？”
周稷挑眉：“哦？可有此事？”
赵怀安点头：“确有。一乡绅强占老农十亩水田，伪造地契。”
“赵大人如何判的？”
“尚未判决。然证据确凿，当判乡绅归还田产，并依律惩处。”
周稷与苏玉对视一眼，忽然笑道：“巧了，那乡绅是王府管家的表亲。怀安啊，可否卖老夫一个面子，从轻发落？至于那老农，王府愿出双倍银钱补偿。”
赵怀安沉默良久，缓缓道：“王爷，国法如山，下官不敢徇私。且新政在即，若此案不公，何以服众？”
暖阁内一时寂静。炭火噼啪作响，衬得气氛愈发凝重。
许久，周稷摆摆手：“罢了，罢了。你依法处置便是。”他语气平淡，眼中却闪过一丝阴霾。
三
从王府出来，赵怀安心事重重。行至半路，忽闻身后马蹄声响，回头一看，竟是苏玉乘马车追来。
“赵大人留步。”苏玉下车，屏退左右，从袖中取出一物，“此物，请大人收下。”
那是一枚玉璎珞，用红绳系着，雕工精湛，玉质温润。赵怀安一怔：“苏姑娘这是何意？”
“此玉名‘清心’，有静心明志之效。”苏玉直视赵怀安，“大人今日在王府所言所为，玉娘钦佩。然青州水浑，大人需步步小心。这玉璎珞，或可助大人辨明方向。”
赵怀安不解：“姑娘此言何意？”
苏玉却不解释，只道：“大人只需记住，遇事不决时，看看这玉璎珞。”说罢转身上车，绝尘而去。
回到府衙，赵怀安对着灯光仔细端详玉璎珞，忽见璎珞内侧刻有极小的字迹。取来放大镜细看，竟是两句诗：“冰心与贪流争激，霜情同晚节弥茂。”
他心中一震。这分明是当朝宰相陆文渊的诗句，年前曾在文人中传诵，赞颂清廉之德。这苏玉究竟是何人？为何有此玉璎珞？又为何赠与自己？
正思索间，师爷慌张来报：“大人，不好了！今日堂上那老农，回家途中失足落水，淹死了！”
赵怀安猛地站起：“何时的事？”
“就在半个时辰前。更蹊跷的是，那乡绅今日午后便离了青州，说是去外地做生意。”
赵怀安握紧玉璎珞，指节发白。这绝非意外。老农一死，案件便成无头公案。他想起王府中周稷那意味深长的笑容，想起苏玉的警告，一股寒意从脊背升起。