“师爷，”他沉声道，“从明日起，加派人手，秘密调查安平王府及青州七大户的田产来路。记住，要秘密进行。”
“大人，这...”
“快去！”赵怀安罕见地严厉，“记住，我等为官，当‘无以小事塞责’。老农之死，或许是‘小事’，但若放任不管，便是纵容更大的罪恶！”
师爷领命而去。赵怀安独坐灯下，摩挲着玉璎珞，忽然发现璎珞似乎可以旋开。他小心转动，玉璎珞一分为二，中间竟是空的，藏着一卷极细的绢纸。
展开绢纸，上面密密麻麻写满了字，竟是青州七大户与安平王府田产来路的详细记录！何处强占，何处巧取，何时何地，证人是谁，记录得一清二楚。最后还有一行小字：“证据藏于城西慈云寺佛像座下。玉娘敬上。”
赵怀安的手微微发抖。这苏玉，究竟是谁的人？她收集这些证据，意欲何为？是真心助他推行新政，还是另有图谋？
他忽然想起，三年前曾在京城一次诗会上，见过陆相爷的义女，似乎姓苏。难道...
四
接下来的一个月，青州表面平静，暗地波涛汹涌。
赵怀安按绢纸所载，暗中查访取证，竟件件属实。他逐渐明白，苏玉是陆文渊早早布下的一枚棋子，以安平王义女的身份潜伏青州，只为今日新政推行。
这日，他正整理证据，准备上奏朝廷，忽然接到京城家书。夫人信中写道，长子前日街头惊马，摔断左腿，幸得陈观陈大人路过相救，及时送医。信末不经意提及：“陈大人问及青州新政进展，妾以‘顺利’答之，不知妥否？”
赵怀安心中一沉。陈观与安平王过从甚密，这是朝中公开的秘密。夫人无心之言，恐怕已泄露天机。果然，三日后，安平王府再下请帖，这次是“赏梅宴”，指名要赵怀安携家眷同往。
宴无好宴。赵怀安知此行凶险，将整理好的证据副本藏于隐秘所在，方携夫人赴宴。
王府梅园，红梅映雪，美不胜收。周稷兴致颇高，亲自为宾客介绍各种名梅。行至一株绿萼梅前，他忽然道：“怀安啊，你看这梅，花开寒冬，傲霜斗雪，像不像你们这些清官？”
赵怀安谨慎答道：“下官不敢自比寒梅。”
周稷哈哈大笑，屏退左右，只留赵怀安一人于梅树下。“怀安，咱们打开天窗说亮话。你这一个月暗中查访，收获不小吧？”
赵怀安心头一跳，面上不动声色：“王爷何出此言？”
“明人不说暗话。”周稷笑容渐冷，“你查的那些东西，真以为能送出青州？你可知，昨日有刺客潜入王府，欲盗取王府机密，被当场擒获？”
“下官不知。”
“那刺客招供，说是受你指使。”
赵怀安终于变色：“王爷明鉴，下官绝无此事！”
周稷盯着他，许久，忽然又笑起来：“老夫自然知道不是你。那刺客，是陈观陈大人派来的。”
赵怀安愕然。
“没想到吧？”周稷负手踱步，“陈观表面是老夫的人，实则是宰相大人心腹。他派刺客，故意被擒，留下指向你的线索，为的是让老夫与你反目。若老夫一怒之下杀了你，新政受阻，他便可在宰相面前告老夫一状，一举两得。”
信息量太大，赵怀安一时难以消化。
“你可知苏玉真实身份？”周稷继续道，“她确实是陆文渊的人，但也是陈观的情人。这对男女，一个在明，一个在暗，将老夫玩弄于股掌之间。可惜啊，他们不知道，老夫与陆文渊，本是同门师兄弟。”
赵怀安彻底震惊了。
“三十年前，我二人同拜大儒顾炎门下。师兄志在朝堂，我志在山水。他中状元，我封王爷，看似殊途，实则一直暗中联络。”周稷叹息，“新政之事，我二人早有谋划。然朝中反对势力盘根错节，不得不行此险棋。苏玉、陈观，包括你，都是棋子。”
“那...王爷为何要强占民田？”
“不强占，何以引得那些蠹虫现形？”周稷冷笑，“青州七大户，五家是某位王爷的白手套，两家是某位尚书的外宅。不清查他们，何以震慑朝野？”
赵怀安忽然想起那枚玉璎珞：“苏玉赠我玉璎珞，也是计划之一？”
“是，也不是。”周稷意味深长地看他，“玉璎珞确是我与师兄约定的信物。但苏玉赠你，却非计划之中。这女子...对你动了真情。”
话音未落，忽闻园外喧哗。管家慌张来报：“王爷，不好了！苏姑娘她...她盗走了王府密室中的田产真账册，正被陈大人追杀！”
五
雪夜，青州城外十里坡。
苏玉单骑狂奔，怀中紧抱油布包裹。身后，十余名黑衣人紧追不舍，为首者正是陈观。
“玉娘，何必呢！”陈观高喊，“将账册给我，我可保你平安离京！陆相能给你的，我加倍给你！”
苏玉不答，只催马疾驰。她心中清明如镜：陈观从未真心助陆相