得同我好言好语，客客气气的。”索大郎笑道：“这么一看，叫一年轻妇人坐上城主之位，还是有好处的。”索什呼出酒气，大笑道：“从前苏勒当城主，那就是个豺狼，吃肉，把骨头也一并嚼了，整个默城的财款都进了他的口袋。”他停顿了一下，又道，“死了好，不知多少人盼着他死。”“如今缨姑当城主，不止是咱们，那些个议事官员都抱着侥幸的态度，不过是我打头阵，先试试深浅。”索什说道，“瞧罢，暗中不知多少双发光的眼睛盯着呢。”索大郎再次给他父亲满上酒：“父亲可曾见过那位君侯？”“你是说城主的夫婿？”“是，梁人模样的男人，瞧着三十来岁，斯斯文文的样子。”索什眯了眯眼，说道：“说是外海来的，想是从罗扶那边过来的。”说罢，斜眼睨向自己儿子，“你问这做什么？莫不是生了别的心思？就是有，你也把心思给我收住喽，小城主苏恩是怎么死的，连个全尸都没有。”“他不是去邻邦遇了匪贼，这才丧命的么？”“他老子前一脚死，他后一脚就死。”索什冷笑道，“这也太巧合了些，我是不信。”索大郎坐回自己的座位：“儿子倒不是有别的心思，只是这位君侯看着温靖，却是……”“却是什么？”“说不上来，就……觉着此人不简单，越是这种不声不响的，越是不好对付，怕是个狠的。”索什摆了摆手：“不过一个依赖女人过活的男人，有什么可惧的，没必要过度揣测。”“是。”父子二人闲闲说到好晚。次日，索什精神抖擞地去了城主宫，正如他昨日想的那样，轻轻松松地拿到盖印的文册。同时，他还得到另一份文册。那文册上的字体疏逸不俗，让他为之一震，再细读其内容，随之又是一疑。“城主这……”戴缨说道：“文册上说得清清楚楚，还有什么不明白的？”昨日城主还不是这个态度，昨日虽说有些迟疑，但那不过是象征性地延缓一夜，怎么这会儿又列出一份章程出来。索什挠了挠头，又挠了挠脸腮，嘴唇嗫嚅，总觉着哪里不对，不过他见银钱批下来，一时间哪里顾得了其他，心里唯有欢喜。“属下这就按城主的吩咐去办。”索什迫不及待地回答。“去罢。”……索大郎得知他父亲回了府，前去询问。“城主可有批赈灾银？”索什洋洋笑着，将两本册子摆到桌案，再拿下巴一指：“批下来了。”接着搁于椅扶上的手，兴奋地点了点，“我怎么说来着？”索大郎将其中一本执起，翻看，接着再拿起第二本，在看向第二本时，看了好久。脸色越看越沉。“父亲还是莫要涉险，老老实实将堤坝抢修为要。”索大郎一面看，一面说，他甚至没有将第二本册子的内容读完。索什一向器重大儿子，听他如此说，问道：“这是为何？”“您看。”索大郎将第二本册子摊开，重重指上去，“城主同意了拨款，却设了监督的官员，这是分了您的权。”“她允了你便宜行事，却要账目同步，这是在亮您的底。”“她体恤运输艰难，却明说‘就地取材、择优采买’，这等于直接否了您章程里的虚高报价。”“每一步，都在你的前面划了一条道，您若执意越过去……再想抽身就难了……”索大郎每说一句，索什的脸色就白一分，把他那无肉的腮颊显得更加凹陷。索大郎继续说道：“届时‘欺瞒’、‘贪墨’的罪名可就不仅仅是账目不清，而是在她眼皮子底下明知故犯，罪加一等，她会怎么处置我们家？指不定就等着父亲犯事，她好来个杀鸡儆猴，借此立威。”“父亲，您想想，她若真是那一般妇人，能行下那事？能入主城主宫？”这一次换索大郎反问他父亲，“父亲大人，苏氏父子怎么死的……”索什瘫了一般，往椅背上一靠，身上冷汗涔涔，惧怕的同时，又生出不甘心，于是对着自家儿子说道：“就这么算了？”继而脱口而出，“叫我说，城主之位我们索家也坐得……”