两人正在小凉阁中品茶闲谈，气氛松快，归雁走来报知，呼延朔来了。戴缨闻言，端茶的动作几不可察地一顿。她下意识地往对面看了一眼，陆铭章兀自垂眸品茶，仿佛没听见，只缓缓啜了一口，然后稳稳地将那茶盏放回桌上，这才抬起眼，平静地看向她。戴缨被他这一看，没由来地心里一虚，她定了定神，刻意拔高声调：“他怎还好意思来？我是不愿见的，一万个不愿意见他！你去告诉他，就说我没空，让他回去，不许放他进来！”“这…......他走到榻前，将一盏新换的灯盏搁在床头小几上，烛火微晃，映得他眉骨分明。戴缨半倚在引枕上，发丝微乱，睡眼惺忪，却已清醒三分。她抬手想掀开帐子，他先一步伸手，指尖轻轻拨开垂落的素纱，动作极轻，像怕惊散一缕未尽的梦。“你写了什么？”她声音还带着初醒的沙哑。陆铭章没答，只弯腰从案头取来那本摊开的呈文，连同方才伏案所书的几张纸一并递到她眼前。纸页边缘尚有墨迹未干，字是极工整的小楷，却不是夷越文书，而是乌滋旧体——她认得，是他早年批阅军情密报时惯用的笔路，疏朗峻拔，力透纸背。她接过来，就着烛光细看。头一页并非复述章程漏洞，而是一份另拟的《河堤抢修勘验提纲》，共分七条：其一，命巡吏即刻赴太阳河上游，逐段查验渗漏处形制、夯土层厚度及周边地质；其二，调取二十年前河工旧档，比对历年汛期水位与溃决记录；其三，请老石匠三人、老泥水匠五人，携工具亲赴岩山与本地石场，实地辨识青岩成色与开采难度；其四，遣信使快马赴邻郡三城，询糯米市价、存量及三月内可调运量；其五，查索什近半年出入库房账目，尤重物料申领与销耗勾稽；其六，暗访东郊、北屯两处民聚点，问役夫口粮实给、菜金折现及工头克扣情形；其七，命典狱司密录索什府中往来宾客名册，凡工造署属吏、石料贩、米行东主，皆列于首。她指尖停在第七条上，缓缓抬起眼：“典狱司……大人何时与他们有了往来？”他已在榻沿坐下，闻言只淡淡一笑：“昨日午后，在茶楼二楼雅间，典狱司少监陪我饮了一盏凉茶。他原是燕地刑曹出身，因弹劾上司贪墨被贬至此，三年来闷声不响，只把牢里三百囚徒管得服服帖帖。我问他，若有人借天灾之名行蠹国之实，该当如何？他答：‘查钱，查人，查嘴。钱从哪来，人往哪去，嘴吐何言——三者合契，方为实证。’”戴缨喉头微动，没说话，只将纸页翻过，下一页竟是手绘草图——非堤坝，而是默城水系舆图。太阳河如银带横贯城东，上游支流密布，其中一条叫“黑水沟”的细线旁，他朱砂圈出一处标记，旁边注小字：“旧堤溃口，景和十七年，淹田八百亩，死三十七人。时任工造署主事，谢容。”谢容。这两个字像一根冷针，刺得她脊背一紧。她忽然想起昨夜他站在窗边说“她死了”的神情，不是恨，不是释然，是一种近乎空茫的倦怠。原来他早已在默城每一道沟渠、每一堵残墙里，悄悄埋下了谢容的影子。不是为了清算，而是为了确认——确认这地方是否真能长出新的根须，而非腐烂的旧痂。她指尖无意识摩挲着那朱砂圈，忽听陆铭章道：“阿缨，你可知我为何日日往外跑？”她摇头。“我在找一个人。”他声音低下去，像怕惊扰了什么，“一个替我记下谢容所有旧账的人。”她怔住。他侧过脸，烛光勾勒出下颌线，声音平静得近乎冷硬：“谢容死后，我查过他在默城经手的所有工程。桩桩件件，皆有猫腻。但他太滑，账目干净，人证噤声，连典狱司也只敢告诉我：‘谢大人最擅借刀杀人。’”他顿了顿，目光落回她脸上：“所以我来了。我亲自走街串巷，听茶客闲谈，看货郎算账，跟脚夫抬杠。我要知道，谁记得谢容克扣过谁的工钱，谁见过他把次石充好石运进工坊，谁在他倒台后，悄悄烧过一叠写着‘欠条’的黄纸。”戴缨心头一热，又一酸。原来他所谓“富贵闲人”，是把自己当成了默城最笨拙的探子。不靠权势压人，不凭身份逼供，就靠一双脚、一张嘴、一副肯听人絮叨的耳朵，在市井烟火里一寸寸扒出陈年血痂。“那……找到没有？”“找到了。”他颔首，从袖中取出一枚铜牌，掌心摊开——不过寸许，锈迹斑斑，一面铸着“工造署·采买”四字，另一面却刻着歪斜的“谢”字，字尾拖着一道深痕，像是被人用刀狠狠剜过。“这是今早在西市桥洞底下，一个拾荒的老妪给我的。”他指腹抚过那道刻痕，“她说，谢容倒台前半月，有个穿灰袍的年轻人来找她，塞给她三文钱，只问一句：‘谢大人可曾让你烧过东西？’老妪不敢答，那人便把这铜牌按进她手里，转身就走。她攥着牌子藏了三年，昨儿见我问谢容旧事，才抖着手掏出来。”戴缨接过铜牌，冰凉粗糙的触感直抵指尖。她忽然明白，他为何执意要她看清索什的破绽——不是为揪出一个贪官，而是为验证一件事：谢容的阴魂，是否还在默城的砖缝里游荡？若索什果真步其后尘，那这城池的根，便从未真正活过。她将铜牌攥紧，指甲陷进掌心：“大人想怎么做？”“明早召索什来议殿，当众宣读这份提纲。”他语气平淡，却字字如钉，“再请典狱司少监、老石匠、老泥水匠，连同巡吏、信使，一并在侧听令。他若坦荡，自当应允；他若推诿……”他嘴角
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