成一体。拔除它，你当场毙命；留着它，三月之后，心窍爆裂，魂魄被炼为引火之薪，助那半鬼蜕变为‘伪龙’，届时它借你残躯登岸，第一个吞噬的，便是你最珍视的那两人。”许源目光扫过盛于飞腰间玉佩——那上面刻着双鱼衔尾，正是平昌县漕帮分舵信物，“它们若死，你心脉即断，子蛊失控，平昌县一夜之间，将再无活人。”盛于飞双腿一软，几乎跪倒。他死死撑住门框，指节泛白，额角青筋暴跳，仿佛正与体内某个东西激烈搏斗。就在此时，一直沉默的郎小八忽然开口：“小人，属下还有一事禀报。”许源颔首。郎小八从怀中取出一方油纸包，层层掀开，露出里面几片薄如蝉翼的灰白鳞片，边缘泛着水波似的微光：“属下验尸时，在死者舌底、耳后、腋下，共发现七处相同鳞痕。刮下鳞片，与这水塘淤泥中捞出的半鬼表皮残片，纹路一致。”他顿了顿，声音低沉下去：“但最怪的是——这些鳞片，正在缓慢生长。”许源眸光一闪。郎小八举起一片鳞片，迎向门口斜射进来的阳光。众人清晰看见，那灰白鳞片边缘，正悄然渗出一丝极淡的、几乎不可察的金芒。“金芒……”于云航失声，“龙气？”“不。”许源摇头，目光如电，直刺盛于飞，“是龙气反哺的征兆。子蛊已开始将你命格，往‘半龙’方向篡改。它不急着杀你，它在等你‘长成’。”盛于飞猛地抬头，眼中血丝密布，嘶声道：“那我该怎么办？！”许源静静看着他，良久，才缓缓道：“两条路。”“第一，现在跟我去祛秽司。戚正启虽跋扈，但安息法中有一式‘斩业锁魂’，可暂时封住你心窍，延缓子蛊生长。代价是，你十年内修为停滞，且每年二月二，需献祭一甲子阳寿予祛秽司，换一次续封。”盛于飞脸色灰败。一甲子阳寿？他今年不过四十三，再献三次，便油尽灯枯！“第二呢？”他声音发抖。许源唇角微扬，笑意却未达眼底：“第二，随我去占城。”“占城？！”盛于飞愕然，“那偏远小县，有何用？”“占城有祛秽司。”许源道，“但有座镇妖塔。塔底第七层，压着一只‘蜕鳞老鼋’——它活了三千二百载，曾为龙王坐骑，后因私吞祭品被贬入凡尘。它懂龙语，识龙息，更精于‘逆鳞之术’。”“逆鳞之术？”“剥龙鳞，铸假鳞，瞒天过海。”许源目光如刃，“它可帮你剥离子蛊，再以自身蜕下的真龙鳞片为你重铸心窍。从此你不必再献阳寿，子蛊永绝，甚至……”他停顿一瞬，意味深长，“你还能反噬那半鬼，将它炼为己用。”盛于飞呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。反噬？将那能杀八百人的邪祟，变成自己的爪牙？！“代价呢？”他沙哑问。许源迎上他灼灼目光，一字一句：“占城镇妖塔，每开启一层，需奉上一桩‘大愿’。第七层……需你立下血誓：自此之后，平昌县运河一切诡事，听天阁调遣，不得有违。”盛于飞如遭冰水浇头。听天阁调遣？他堂堂运河河监，龙王家仆，竟要向一个初来乍到的钦差俯首？！可若不答应……三月之后，心窍炸裂，魂飞魄散，那两个养在漕帮的少年，也将化为滋养半鬼的脓血。他闭上眼，眼前闪过卢武平坐在银山上的讥笑，闪过戚正启把玩江户硝子杯的轻蔑，闪过自己每月对着龙王画像叩拜时，那画中龙睛似乎……微微转动了一下。原来从来不是他在看龙王。是龙王，在看他。而龙王，从不介意自己的家仆，是忠是奸，是生是死。只要……够用。盛于飞再睁眼时，眼底最后一丝桀骜已然熄灭，只剩一片沉寂的灰烬。他缓缓解下腰间那枚双鱼玉佩，玉质温润，鱼目却似含着两粒幽黑的泪。“我选第二条路。”他声音嘶哑，却异常平稳，“但有个条件。”许源挑眉：“讲。”“我要亲眼看着卢武平……被剥了皮，挂在运河码头的旗杆上。”盛于飞盯着许源，一字一顿，“他既知子蛊之秘，却坐视不管，任其蔓延——此乃渎职，更乃谋逆！龙王若知，必降天罚！”许源沉默片刻，忽而轻笑一声，笑声里听不出喜怒：“好。成交。”他伸手，接过那枚双鱼玉佩。玉佩入手微凉，鱼尾处一道极细的裂痕，几乎不可察——那是三年前，卢武平亲手磕出来的。当时他说：“姐夫说了，这玉佩裂了才好，裂了才有活路。”原来那时，卢武平便已知晓。许源将玉佩收入袖中，转身走向库房深处。阳光在他玄色官袍上流淌，肩头金线绣的云纹仿佛活了过来，蜿蜒游动。“张猛。”他头也不回。“在！”张猛踏前一步，鼻翼翕动。“气味最浓的那一具，带路。”张猛立刻蹲身，手指插入一具尸体颈侧，稍一用力，竟从皮肉之下抽出一根细若游丝的银线——那线通体莹白，末端却连着一颗米粒大小的、半透明的卵状物，正随着张猛手指的节奏，微微搏动。“就是它。”张猛低声道，“子蛊母体，藏在这具尸体腹中三日，方才破卵而出，顺血而上，钻入盛大人……”他话未说完，盛于飞已捂住嘴，喉头滚动，呕出一口黑血。血落地，竟滋滋作响，腾起一缕青烟。许源看也不看，只抬手，示意郎小八上前：“给他服一粒‘定魄丹’，再取三碗童子尿，兑入朱砂，让他沐浴。”郎小八一愣：“啊？童子尿？”“嗯。”许源点头，语气平淡如叙家常，“龙气至阳，子蛊至阴。童子尿含先天纯阳之气，可暂时压制它躁动。三碗，少一滴不行，少一滴……他心口那玩意儿，今
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