建安十六年，春。
漳水的冰刚融了大半，碎冰顺着流水撞在邺城的城根下，发出沉闷的声响，像极了丞相府议事堂内，那股压在众人心底的暗流。主位上的曹操一身玄色朝服，须发间的霜白又添了几分，一双鹰目扫过堂下文武，最终落在了案上的军报上，指尖叩着纸面，发出清脆的叩响，在寂静的大堂里格外刺耳。
军报是夏侯渊、徐晃八百里加急送来的——正月里，二人奉曹操之命，率三万大军北上太原，平定了商曜叛乱。叛军据城死守半年，终究抵不住曹军的猛攻，城破之日，商曜被斩于阵前，河东地区的所有不稳定因素，被彻底肃清。
“好！”曹操抬手将军报掷在案上，朗笑出声，震得堂顶的灯烛都微微晃动，“妙才、公明不负孤望，太原一平，河东再无后顾之忧，孤西征之路，便通了！”
堂下诸将纷纷躬身道贺，武将之列的许褚、张辽更是满面振奋，赤壁大败后憋了两年的郁气，终于随着这场大胜散了大半。唯有立于武将末列的蒋欲川，一身银甲，腰间悬着那柄崩了三处缺口的环首残刀，垂手而立，面色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重。
他自去年冬巡查完淮南防线，便一直在合肥大营驻守，一月前刚收到邺城的密令，星夜赶回。这一路南下北上，他不止看了淮南的江防，更查了江东的动向——周瑜病逝后，江东看似安稳，实则暗流涌动，鲁肃接任大都督后，虽依旧推行联刘抗曹之策，可江东的水师非但没有松懈，反而在巢湖日夜操练，淮南沿线的斥候，也比往日多了三倍不止。
更让他心头警觉的是，江东那位少年将军吕莫言，平山越、定交趾，短短半年时间，声望日隆，隐隐有了周瑜之后江东第二人的势头。此人沉稳多谋，枪法卓绝，对淮南的地形、江防了如指掌，执掌水师多年，练出的江东水师进退有度，绝非等闲之辈，日后必是曹魏东线的心头大患。
议事散去，百官依次退出，曹操却单独留下了蒋欲川。炭火依旧烧得旺，鎏金鹤嘴炉里的银骨炭燃着淡淡的青烟，驱散了春日的料峭寒意。曹操走到堂中悬挂的天下舆图前，手指先落在了关中潼关的位置，又移到了汉中张鲁的地界，沉声道：“蒋郎，你从淮南回来，一路所见，觉得孤接下来，该往何处走？”
蒋欲川缓步走到舆图前，躬身道：“回丞相，赤壁一败后，我军水师折损殆尽，短期内不宜再南下渡江。孙刘两家借了南郡，看似联盟稳固，实则荆州归属的矛盾早已埋下，只需静待时日，他们必生内斗。当下我军的要务，是扫清西线的隐患，拿下汉中，扼住益州的咽喉。”
他的手指顺着舆图上的渭水划过，稳稳落在了潼关、长安的位置，继续道：“关中之地，看似归顺朝廷，实则马超、韩遂等十部军阀割据一方，拥兵自重，阳奉阴违。若是我军直接伐汉中，他们必疑我军假途灭虢，届时起兵反我，我军便会陷入腹背受敌的境地。唯有先定关中，再取汉中，才能步步为营，稳扎稳打。”
这番话，与曹操心中所想，不谋而合。
曹操抚掌大笑，拍了拍蒋欲川的肩膀，眼底满是不加掩饰的欣赏：“好！蒋郎所言，正合我意！孤已令钟繇率大军往长安，以伐张鲁为名，逼反关中诸将。他们若是反了，孤便有了名正言顺的理由，一举平定关中，永绝后患！”
他顿了顿，话锋一转，看向蒋欲川，眼底闪过一丝锐光：“你方才说，江东有异动？”
“是。”蒋欲川颔首，语气沉稳，一字一句皆有实据，“周瑜病逝后，江东以吕莫言为将，平山越、定交趾，整训水师，淮南沿线的斥候活动频繁，看似无动作，实则在暗中积蓄力量。此人有勇有谋，深得孙策旧部拥戴，在江东的声望日渐高涨，孙权虽用他，却也未必不防他。只是江东内部无论如何争斗，抗曹的本心不会变，东线合肥、淮南的防线，绝不能有半分松懈。”
曹操闻言，眉头微蹙，沉吟片刻，点了点头：“你说的是。东线有文远、乐进、李典镇守，本无大碍，可既然有异动，便不能掉以轻心。你既熟悉淮南防务，便先留在邺城，待西征诸事定了，你再替孤去淮南坐镇，守住东线的门户。”
“末将领命。”蒋欲川躬身应下，心底却清楚，曹操留他在邺城，不止是为了西征的谋划，更是因为世子之争的暗流，早已在邺城深处翻涌。
就在上月，汉献帝正式下诏，封曹操世子曹丕为五官中郎将，置官属，为丞相副。从法理上，彻底确立了曹丕的继承人顺位，给了他开府置官的权力。可与此同时，曹操对曹植的偏爱，也愈发明显。铜雀台一赋，曹植名震天下，又与蒋欲川倾心相交，得了这位曹操身边最受看重的新锐心腹的亲近，身边也聚拢了杨修、丁仪等一批才子，隐隐有了与曹丕分庭抗礼之势。
蒋欲川太清楚这场世子之争的凶险了。他虽因曹植的知遇之恩，与他走得近，却始终守着分寸，不主动掺和党争，只做好自己分内的事。可身处这邺城的漩涡之中，很多事，从来都由不得他自己。
百官散去的脚步声彻底消失在廊下，蒋欲川
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漳水的冰刚融了大半，碎冰顺着流水撞在邺城的城根下，发出沉闷的声响，像极了丞相府议事堂内，那股压在众人心底的暗流。主位上的曹操一身玄色朝服，须发间的霜白又添了几分，一双鹰目扫过堂下文武，最终落在了案上的军报上，指尖叩着纸面，发出清脆的叩响，在寂静的大堂里格外刺耳。
军报是夏侯渊、徐晃八百里加急送来的——正月里，二人奉曹操之命，率三万大军北上太原，平定了商曜叛乱。叛军据城死守半年，终究抵不住曹军的猛攻，城破之日，商曜被斩于阵前，河东地区的所有不稳定因素，被彻底肃清。
“好！”曹操抬手将军报掷在案上，朗笑出声，震得堂顶的灯烛都微微晃动，“妙才、公明不负孤望，太原一平，河东再无后顾之忧，孤西征之路，便通了！”
堂下诸将纷纷躬身道贺，武将之列的许褚、张辽更是满面振奋，赤壁大败后憋了两年的郁气，终于随着这场大胜散了大半。唯有立于武将末列的蒋欲川，一身银甲，腰间悬着那柄崩了三处缺口的环首残刀，垂手而立，面色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重。
他自去年冬巡查完淮南防线，便一直在合肥大营驻守，一月前刚收到邺城的密令，星夜赶回。这一路南下北上，他不止看了淮南的江防，更查了江东的动向——周瑜病逝后，江东看似安稳，实则暗流涌动，鲁肃接任大都督后，虽依旧推行联刘抗曹之策，可江东的水师非但没有松懈，反而在巢湖日夜操练，淮南沿线的斥候，也比往日多了三倍不止。
更让他心头警觉的是，江东那位少年将军吕莫言，平山越、定交趾，短短半年时间，声望日隆，隐隐有了周瑜之后江东第二人的势头。此人沉稳多谋，枪法卓绝，对淮南的地形、江防了如指掌，执掌水师多年，练出的江东水师进退有度，绝非等闲之辈，日后必是曹魏东线的心头大患。
议事散去，百官依次退出，曹操却单独留下了蒋欲川。炭火依旧烧得旺，鎏金鹤嘴炉里的银骨炭燃着淡淡的青烟，驱散了春日的料峭寒意。曹操走到堂中悬挂的天下舆图前，手指先落在了关中潼关的位置，又移到了汉中张鲁的地界，沉声道：“蒋郎，你从淮南回来，一路所见，觉得孤接下来，该往何处走？”
蒋欲川缓步走到舆图前，躬身道：“回丞相，赤壁一败后，我军水师折损殆尽，短期内不宜再南下渡江。孙刘两家借了南郡，看似联盟稳固，实则荆州归属的矛盾早已埋下，只需静待时日，他们必生内斗。当下我军的要务，是扫清西线的隐患，拿下汉中，扼住益州的咽喉。”
他的手指顺着舆图上的渭水划过，稳稳落在了潼关、长安的位置，继续道：“关中之地，看似归顺朝廷，实则马超、韩遂等十部军阀割据一方，拥兵自重，阳奉阴违。若是我军直接伐汉中，他们必疑我军假途灭虢，届时起兵反我，我军便会陷入腹背受敌的境地。唯有先定关中，再取汉中，才能步步为营，稳扎稳打。”
这番话，与曹操心中所想，不谋而合。
曹操抚掌大笑，拍了拍蒋欲川的肩膀，眼底满是不加掩饰的欣赏：“好！蒋郎所言，正合我意！孤已令钟繇率大军往长安，以伐张鲁为名，逼反关中诸将。他们若是反了，孤便有了名正言顺的理由，一举平定关中，永绝后患！”
他顿了顿，话锋一转，看向蒋欲川，眼底闪过一丝锐光：“你方才说，江东有异动？”
“是。”蒋欲川颔首，语气沉稳，一字一句皆有实据，“周瑜病逝后，江东以吕莫言为将，平山越、定交趾，整训水师，淮南沿线的斥候活动频繁，看似无动作，实则在暗中积蓄力量。此人有勇有谋，深得孙策旧部拥戴，在江东的声望日渐高涨，孙权虽用他，却也未必不防他。只是江东内部无论如何争斗，抗曹的本心不会变，东线合肥、淮南的防线，绝不能有半分松懈。”
曹操闻言，眉头微蹙，沉吟片刻，点了点头：“你说的是。东线有文远、乐进、李典镇守，本无大碍，可既然有异动，便不能掉以轻心。你既熟悉淮南防务，便先留在邺城，待西征诸事定了，你再替孤去淮南坐镇，守住东线的门户。”
“末将领命。”蒋欲川躬身应下，心底却清楚，曹操留他在邺城，不止是为了西征的谋划，更是因为世子之争的暗流，早已在邺城深处翻涌。
就在上月，汉献帝正式下诏，封曹操世子曹丕为五官中郎将，置官属，为丞相副。从法理上，彻底确立了曹丕的继承人顺位，给了他开府置官的权力。可与此同时，曹操对曹植的偏爱，也愈发明显。铜雀台一赋，曹植名震天下，又与蒋欲川倾心相交，得了这位曹操身边最受看重的新锐心腹的亲近，身边也聚拢了杨修、丁仪等一批才子，隐隐有了与曹丕分庭抗礼之势。
蒋欲川太清楚这场世子之争的凶险了。他虽因曹植的知遇之恩，与他走得近，却始终守着分寸，不主动掺和党争，只做好自己分内的事。可身处这邺城的漩涡之中，很多事，从来都由不得他自己。
百官散去的脚步声彻底消失在廊下，蒋欲川