曹操西征的脚步，没能护住江东的生路。
廊下，鲁肃快步追了上来，看着他落寞的背影，轻轻叹了口气，压低声音道：“莫言，你别怪主公。他也有他的难处，朝堂上流言四起，世家步步紧逼，他也是身不由己。”
吕莫言停下脚步，转头看向鲁肃，眼底没有半分怨怼，只有一片平静的了然：“子敬兄，我明白。我不怪主公，我只是可惜，可惜了公瑾兄的遗愿，可惜了这千载难逢的机会。曹操一旦平定关中，拿下汉中，据有巴蜀，我们江东，便再无宁日了。”
鲁肃看着他，也跟着叹了口气，摇了摇头，再也说不出一句话。
他何尝不知道吕莫言的计策是对的，何尝不知道这是江东最好的机会。可他是孙权的臣子，他要做的，首先是维护主君的权威，其次才是江东的未来。在权柄与大局之间，他终究还是选择了前者。
吕莫言对着鲁肃微微颔首，不再多言，转身朝着营寨走去。腰间的落英枪，随着他的脚步轻轻晃动，枪杆上的梨纹，在春日的阴云下，泛着淡淡的冷光。他的脚步沉稳，可心底的空茫，却像这滔滔不绝的长江水，填不满，也挥不去。
他不知道的是，他这番被孙权压下的联马抗曹之策，早已通过江东的密探，一字不落地传到了千里之外的邺城，送到了曹操的案头。
邺城丞相府的议事堂内，炭火燃得正旺，驱散了春日的料峭寒意。曹操一身玄色朝服，端坐主位，看着案上从江东传回的密报，冷笑一声，随手将密报掷在案上，对着堂下躬身而立的蒋欲川道：“好个吕莫言，周瑜刚走，就想给孤找这么大的麻烦。联马抗曹？他倒是打得一手好算盘！”
蒋欲川一身银甲，腰间悬着那柄崩了三处缺口的环首残刀，垂手立于堂下。他上前一步，拿起密报逐字看完，眉头微微蹙起，躬身沉声道：“丞相，吕莫言此计，切中了我军的要害。关中诸将本就疑心重重，如同惊弓之鸟，若是江东真的遣使入西凉，与马超、韩遂定下盟约，许以好处，他们必定会铁了心联兵反我。届时我军西征，前有关中十部挡路，后有江东、刘备掣肘，腹背受敌，便会难上加难。”
这番话，与他上月在这堂中，对曹操所言的关中预判分毫不差。彼时他便指着舆图说，关中诸将看似归顺，实则一盘散沙，唯以马腾为纽带，一旦江东介入，给了他们联手的底气，必成大患。
“孤当然知道。”曹操冷哼一声，起身走到堂中悬挂的天下舆图前，枯瘦的手指重重戳在西凉的地界上，眼底闪过一丝狠厉，“马超、韩遂不可怕，一群乌合之众罢了。可怕的是他们真的联起手来，再加上江东、刘备在东线、南线掣肘，孤便会陷入三面受敌的境地。所以，在他们联手之前，孤必须先拆了他们的根基，断了他们的念想。”
他转头看向蒋欲川，眼底闪过一丝锐利的光，语气带着不容置疑的分量：“蒋郎，孤给你一个任务。你替孤走一趟西凉，去冀城见马腾，劝他归顺朝廷，举家入朝为官。”
蒋欲川心头一凛，躬身道：“末将领命。只是丞相，马腾在西凉经营数十年，根深蒂固，麾下有数万兵马，是西凉数一数二的豪强。他未必愿意放弃西凉的基业，入朝为官，形同软禁。”
“孤当然知道他不愿意。”曹操抚须而笑，语气里带着胸有成竹的笃定，“可他也得看清楚，他还有没有别的选择。如今孤的大军已入长安，兵锋直指关西，他马腾如今有两条路可选。”
“第一条，随你入朝，孤奏明天子，封他为卫尉，晋爵槐里侯，食邑两千户，他的子弟皆可入朝为官，马家世代富贵，永享恩荫，西凉的百姓也能免于兵祸。”曹操的声音顿了顿，语气陡然转冷，“第二条，留在西凉，跟着马超、韩遂一起反孤。可他也该想想，凭他那几万兵马，能不能挡得住孤的十万大军？当年官渡之战，袁绍坐拥四州之地，数十万大军，尚且败于孤手，更何况他这区区西凉一地，数万残兵？一旦兵败，便是满门抄斩，马家百年基业，毁于一旦，落个乱臣贼子的千古骂名。”
他看着蒋欲川，沉声道：“你此去，不必多言，不必巧舌如簧，只把这两条路，明明白白摆在他面前即可。他是个在乱世里摸爬滚打了一辈子的人，知道该怎么选。”
“末将明白了。”蒋欲川躬身应下，眼底闪过一丝了然。
曹操这一招，是釜底抽薪，更是诛心之策。
马腾是马超的生父，是马家军的根，更是西凉各路军阀里名义上的领头人。只要马腾入了邺城，马超便被捆住了手脚，就算想反，也要掂量掂量邺城之中，自己父亲与全族的性命。更何况，马腾与韩遂本就有杀妻灭子的血海深仇，二人的联盟本就脆弱不堪，没了马腾的牵头，韩遂根本无法说服马超与他真心联手，关中十部联军，不过是一盘散沙。
更重要的是，只要马腾入朝，江东便没了联马抗曹的由头。马超投鼠忌器，绝不敢轻易与江东结盟，拿自己父亲的性命冒险，吕莫言的计策，便会彻底化为泡影。
第二日天刚蒙蒙亮，邺城的东门便悄然打开。
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廊下，鲁肃快步追了上来，看着他落寞的背影，轻轻叹了口气，压低声音道：“莫言，你别怪主公。他也有他的难处，朝堂上流言四起，世家步步紧逼，他也是身不由己。”
吕莫言停下脚步，转头看向鲁肃，眼底没有半分怨怼，只有一片平静的了然：“子敬兄，我明白。我不怪主公，我只是可惜，可惜了公瑾兄的遗愿，可惜了这千载难逢的机会。曹操一旦平定关中，拿下汉中，据有巴蜀，我们江东，便再无宁日了。”
鲁肃看着他，也跟着叹了口气，摇了摇头，再也说不出一句话。
他何尝不知道吕莫言的计策是对的，何尝不知道这是江东最好的机会。可他是孙权的臣子，他要做的，首先是维护主君的权威，其次才是江东的未来。在权柄与大局之间，他终究还是选择了前者。
吕莫言对着鲁肃微微颔首，不再多言，转身朝着营寨走去。腰间的落英枪，随着他的脚步轻轻晃动，枪杆上的梨纹，在春日的阴云下，泛着淡淡的冷光。他的脚步沉稳，可心底的空茫，却像这滔滔不绝的长江水，填不满，也挥不去。
他不知道的是，他这番被孙权压下的联马抗曹之策，早已通过江东的密探，一字不落地传到了千里之外的邺城，送到了曹操的案头。
邺城丞相府的议事堂内，炭火燃得正旺，驱散了春日的料峭寒意。曹操一身玄色朝服，端坐主位，看着案上从江东传回的密报，冷笑一声，随手将密报掷在案上，对着堂下躬身而立的蒋欲川道：“好个吕莫言，周瑜刚走，就想给孤找这么大的麻烦。联马抗曹？他倒是打得一手好算盘！”
蒋欲川一身银甲，腰间悬着那柄崩了三处缺口的环首残刀，垂手立于堂下。他上前一步，拿起密报逐字看完，眉头微微蹙起，躬身沉声道：“丞相，吕莫言此计，切中了我军的要害。关中诸将本就疑心重重，如同惊弓之鸟，若是江东真的遣使入西凉，与马超、韩遂定下盟约，许以好处，他们必定会铁了心联兵反我。届时我军西征，前有关中十部挡路，后有江东、刘备掣肘，腹背受敌，便会难上加难。”
这番话，与他上月在这堂中，对曹操所言的关中预判分毫不差。彼时他便指着舆图说，关中诸将看似归顺，实则一盘散沙，唯以马腾为纽带，一旦江东介入，给了他们联手的底气，必成大患。
“孤当然知道。”曹操冷哼一声，起身走到堂中悬挂的天下舆图前，枯瘦的手指重重戳在西凉的地界上，眼底闪过一丝狠厉，“马超、韩遂不可怕，一群乌合之众罢了。可怕的是他们真的联起手来，再加上江东、刘备在东线、南线掣肘，孤便会陷入三面受敌的境地。所以，在他们联手之前，孤必须先拆了他们的根基，断了他们的念想。”
他转头看向蒋欲川，眼底闪过一丝锐利的光，语气带着不容置疑的分量：“蒋郎，孤给你一个任务。你替孤走一趟西凉，去冀城见马腾，劝他归顺朝廷，举家入朝为官。”
蒋欲川心头一凛，躬身道：“末将领命。只是丞相，马腾在西凉经营数十年，根深蒂固，麾下有数万兵马，是西凉数一数二的豪强。他未必愿意放弃西凉的基业，入朝为官，形同软禁。”
“孤当然知道他不愿意。”曹操抚须而笑，语气里带着胸有成竹的笃定，“可他也得看清楚，他还有没有别的选择。如今孤的大军已入长安，兵锋直指关西，他马腾如今有两条路可选。”
“第一条，随你入朝，孤奏明天子，封他为卫尉，晋爵槐里侯，食邑两千户，他的子弟皆可入朝为官，马家世代富贵，永享恩荫，西凉的百姓也能免于兵祸。”曹操的声音顿了顿，语气陡然转冷，“第二条，留在西凉，跟着马超、韩遂一起反孤。可他也该想想，凭他那几万兵马，能不能挡得住孤的十万大军？当年官渡之战，袁绍坐拥四州之地，数十万大军，尚且败于孤手，更何况他这区区西凉一地，数万残兵？一旦兵败，便是满门抄斩，马家百年基业，毁于一旦，落个乱臣贼子的千古骂名。”
他看着蒋欲川，沉声道：“你此去，不必多言，不必巧舌如簧，只把这两条路，明明白白摆在他面前即可。他是个在乱世里摸爬滚打了一辈子的人，知道该怎么选。”
“末将明白了。”蒋欲川躬身应下，眼底闪过一丝了然。
曹操这一招，是釜底抽薪，更是诛心之策。
马腾是马超的生父，是马家军的根，更是西凉各路军阀里名义上的领头人。只要马腾入了邺城，马超便被捆住了手脚，就算想反，也要掂量掂量邺城之中，自己父亲与全族的性命。更何况，马腾与韩遂本就有杀妻灭子的血海深仇，二人的联盟本就脆弱不堪，没了马腾的牵头，韩遂根本无法说服马超与他真心联手，关中十部联军，不过是一盘散沙。
更重要的是，只要马腾入朝，江东便没了联马抗曹的由头。马超投鼠忌器，绝不敢轻易与江东结盟，拿自己父亲的性命冒险，吕莫言的计策，便会彻底化为泡影。
第二日天刚蒙蒙亮，邺城的东门便悄然打开。