第31章 战俘赎金(2/4)
！他疯了！”
“这个时候还买？钱多烧的？”
“詹姆斯·史密斯是老糊涂了！”
史密斯没有理会那些声音。
他只是站在那里，等着。
一个时辰后，消息传来：英国政府决定支付赎金。
东印度公司的股票，开始反弹。
六英镑。七英镑。八英镑。
那些刚才拼命抛售的人，现在又拼命买进。
但已经来不及了。
史密斯手里那一万股，在收盘时，已经涨到了十英镑。
一天之内，他赚了五万英镑。
未时三刻，伦敦，唐宁街十号。
英国首相威廉·皮特，坐在内阁会议桌前，脸色铁青。
他的面前，摆着那份来自印度的急报。
“一百万英镑……”他喃喃道，“他们疯了。”
财政大臣低着头：
“首相阁下，这笔钱，咱们出不起。国库里只剩不到两百万了。还要养军队，还要还债，还要……”
皮特打断他：
“出不起也要出。三千条人命，难道不要了？”
外交大臣小心翼翼地说：
“要不，先拖着？等明人急了，自然会降价……”
皮特冷笑一声：
“降价？你见过郑成功降价吗？”
他站起身，走到窗前：
“他在孟加拉湾打了七天七夜，死了那么多人，就是为了这一百万英镑。你现在不给他，他明天就敢把三千颗人头送到伦敦来。”
外交大臣低下头，不敢再言。
皮特沉默片刻，缓缓道：
“传令——从国库拨一百万英镑，送到印度。另外，告诉东印度公司，这笔钱，他们出一半。”
财政大臣愣住了：
“首相阁下，东印度公司……”
皮特看着他：
“仗是他们惹的。钱，他们不出，谁出？”
申时三刻，东印度公司总部。
董事会正在召开紧急会议。
十几个董事围坐在长桌前，一个个脸色惨白，愁眉不展。
“五十万英镑……咱们去哪儿弄五十万英镑？”
“卖股票？股票都快跌没了！”
“借钱？谁肯借给咱们？”
争吵声，此起彼伏。
詹姆斯·史密斯坐在角落里，一言不发。
他虽然不是董事，但他手里握着公司最多的股票，他说的话，没人敢不听。
“史密斯先生，”董事长终于忍不住问他，“您怎么看？”
史密斯抬起头，看着那些人：
“你们知道，郑成功为什么只要一百万英镑吗？”
众人面面相觑。
史密斯缓缓道：
“因为他知道，一百万，是咱们能拿出来的极限。再多，公司就要倒闭。公司倒了，他就拿不到钱了。”
他站起身：
“所以，这一百万，必须给。而且要快。拖一天，股票就跌一天。跌到最后，公司就真的完了。”
董事长咬咬牙：
“那就给。从公司账上拨五十万，再从银行贷款五十万。”
史密斯点点头：
“好。明天一早，就把钱送出去。”
酉时三刻，伦敦港。
一艘快船，正在装载货物。
那些货物，不是丝绸，不是香料，不是茶叶。
是钱。
五十万英镑的银币，一箱一箱，码得整整齐齐。
这些钱，将穿过大西洋，绕过好望角，穿过印度洋，送到马六甲。
码头边，站着一群人。
有东印度公司的董事，有政府的官员，有银行的代表。
他们看着那些银币被装进船舱，脸上满是肉疼的表情。
“五十万英镑……就这么没了……”
“这得卖多少鸦片才能赚回来？”
“别说了，再说心更疼。”
詹姆斯·史密斯站在人群最前面，拄着拐杖，一动不动。
他的儿子站在他身边：
“父亲，您说，那些明人拿到钱，会放人吗？”
史密斯点点头：
“会。他们想要的是钱，不是命。”
他看着那艘船缓缓离港，喃喃道：
“但下一次，他们要的，就不止是钱了。”
一个月后，马六甲。
郑成功站在“定远”号的船头，看着那艘从英国来的船缓缓靠岸。
船上装的是五十万英镑的银币，和一份英国政府的正式照会。
林翼打开箱子，捧出一把银币，眼睛都亮了：
“将军，这是真的银子！成色很足！”
郑成功接过一枚，翻来覆去地看了看，然后扔回箱子里
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“这个时候还买？钱多烧的？”
“詹姆斯·史密斯是老糊涂了！”
史密斯没有理会那些声音。
他只是站在那里，等着。
一个时辰后，消息传来：英国政府决定支付赎金。
东印度公司的股票，开始反弹。
六英镑。七英镑。八英镑。
那些刚才拼命抛售的人，现在又拼命买进。
但已经来不及了。
史密斯手里那一万股，在收盘时，已经涨到了十英镑。
一天之内，他赚了五万英镑。
未时三刻，伦敦，唐宁街十号。
英国首相威廉·皮特，坐在内阁会议桌前，脸色铁青。
他的面前，摆着那份来自印度的急报。
“一百万英镑……”他喃喃道，“他们疯了。”
财政大臣低着头：
“首相阁下，这笔钱，咱们出不起。国库里只剩不到两百万了。还要养军队，还要还债，还要……”
皮特打断他：
“出不起也要出。三千条人命，难道不要了？”
外交大臣小心翼翼地说：
“要不，先拖着？等明人急了，自然会降价……”
皮特冷笑一声：
“降价？你见过郑成功降价吗？”
他站起身，走到窗前：
“他在孟加拉湾打了七天七夜，死了那么多人，就是为了这一百万英镑。你现在不给他，他明天就敢把三千颗人头送到伦敦来。”
外交大臣低下头，不敢再言。
皮特沉默片刻，缓缓道：
“传令——从国库拨一百万英镑，送到印度。另外，告诉东印度公司，这笔钱，他们出一半。”
财政大臣愣住了：
“首相阁下，东印度公司……”
皮特看着他：
“仗是他们惹的。钱，他们不出，谁出？”
申时三刻，东印度公司总部。
董事会正在召开紧急会议。
十几个董事围坐在长桌前，一个个脸色惨白，愁眉不展。
“五十万英镑……咱们去哪儿弄五十万英镑？”
“卖股票？股票都快跌没了！”
“借钱？谁肯借给咱们？”
争吵声，此起彼伏。
詹姆斯·史密斯坐在角落里，一言不发。
他虽然不是董事，但他手里握着公司最多的股票，他说的话，没人敢不听。
“史密斯先生，”董事长终于忍不住问他，“您怎么看？”
史密斯抬起头，看着那些人：
“你们知道，郑成功为什么只要一百万英镑吗？”
众人面面相觑。
史密斯缓缓道：
“因为他知道，一百万，是咱们能拿出来的极限。再多，公司就要倒闭。公司倒了，他就拿不到钱了。”
他站起身：
“所以，这一百万，必须给。而且要快。拖一天，股票就跌一天。跌到最后，公司就真的完了。”
董事长咬咬牙：
“那就给。从公司账上拨五十万，再从银行贷款五十万。”
史密斯点点头：
“好。明天一早，就把钱送出去。”
酉时三刻，伦敦港。
一艘快船，正在装载货物。
那些货物，不是丝绸，不是香料，不是茶叶。
是钱。
五十万英镑的银币，一箱一箱，码得整整齐齐。
这些钱，将穿过大西洋，绕过好望角，穿过印度洋，送到马六甲。
码头边，站着一群人。
有东印度公司的董事，有政府的官员，有银行的代表。
他们看着那些银币被装进船舱，脸上满是肉疼的表情。
“五十万英镑……就这么没了……”
“这得卖多少鸦片才能赚回来？”
“别说了，再说心更疼。”
詹姆斯·史密斯站在人群最前面，拄着拐杖，一动不动。
他的儿子站在他身边：
“父亲，您说，那些明人拿到钱，会放人吗？”
史密斯点点头：
“会。他们想要的是钱，不是命。”
他看着那艘船缓缓离港，喃喃道：
“但下一次，他们要的，就不止是钱了。”
一个月后，马六甲。
郑成功站在“定远”号的船头，看着那艘从英国来的船缓缓靠岸。
船上装的是五十万英镑的银币，和一份英国政府的正式照会。
林翼打开箱子，捧出一把银币，眼睛都亮了：
“将军，这是真的银子！成色很足！”
郑成功接过一枚，翻来覆去地看了看，然后扔回箱子里