有……”他顿了顿,“必要的时候,帮我们打听消息。”

    阿卜杜勒沉吟不语。他是个商人,最懂得权衡利弊。眼前这伙人显然来历不简单,被北漠骑兵追杀,说明惹的麻烦不小。但反过来想,这些人个个悍勇,那个黑脸大汉更是以一当十的好手,有这样的护卫,商队的安全确实有保障。

    更重要的是……

    阿卜杜勒看了一眼李破腰间那柄用布裹着的剑——虽然裹着布,但剑柄的样式和长度,明显是军中制式。还有这些人举手投足间的默契和纪律性,绝不是普通江湖客能有的。

    这是官军,而且是精锐。

    在草原上做生意,最缺的就是官面上的关系。如果能搭上这条线,以后往来中原就方便多了。

    “成交。”阿卜杜勒伸出手,这次说的是地道的汉话,“不过李勇士,丑话说在前头。我们商队只做生意,不掺和你们和北漠人的恩怨。如果真遇到北漠骑兵盘查,你们得自己想办法应付。”

    “当然。”李破握住他的手,“做生意就要有做生意的样子。”

    两人相视一笑,各有算计,却也达成了共识。

    正说着,远处突然传来一阵急促的马蹄声!

    所有人瞬间警惕起来。石牙扔下手中的饼子,抄起横刀就冲到了土坡上。葛布勒也抓起了弓箭,老柴则迅速把火堆扑灭一半——留下一点烟,看起来像是刚离开的样子。

    李破按住要起身的阿卜杜勒:“你坐着,该吃吃,该喝喝。从现在起,我们就是你的护卫。”

    他站起身,拍了拍身上的土,不慌不忙地走到商队马车旁,靠在一辆车辕上,一副百无聊赖的护卫模样。

    马蹄声越来越近。约莫二十骑北漠骑兵从东边疾驰而来,领头的是个三十来岁的百夫长,脸上一道疤从额头斜到下巴,看着就凶悍。

    商队的伙计们明显紧张起来,有几个手都在抖。阿卜杜勒却面不改色,慢悠悠地啃着肉干,还招呼伙计:“给军爷们拿点酒来!”

    北漠骑兵在二十步外勒马。那百夫长扫了一眼商队,目光在李破等人身上停留了片刻,用生硬的汉话问:“你们是什么人?在这里干什么?”

    阿卜杜勒起身,笑呵呵地上前行礼:“军爷,我们是撒马尔罕来的商队,往雁回关去做点小买卖。路上遇到了狼群,折了几个伙计,在这里休整一下。”

    “商队?”百夫长眯起眼睛,“这些汉人是怎么回事?”他指向李破和石牙。

    “哦,他们是我雇的护卫。”阿卜杜勒面不改色,“中原人便宜,而且懂汉话,过关方便。”

    百夫长驱马上前,绕着商队转了一圈。他的目光锐利得像刀子,从每个人脸上扫过,最后停在了石牙身上——石牙肩头的伤虽然包扎了,但血迹还在,而且他那股子杀气,根本藏不住。

    “你,”百夫长用马鞭指着石牙,“身上的伤怎么来的?”

    石牙咧嘴一笑,露出满口白牙:“前几天遇到一伙马匪,干了一架。杀了他们七个,自己挨了一刀——亏了。”

    这话说得轻描淡写,却带着一股子狠劲儿。百夫长身后的北漠骑兵都下意识地按住了刀柄。

    百夫长盯着石牙看了半晌,忽然笑了:“是条汉子。不过……”他话锋一转,“最近这一带不太平,有一伙汉人奸细在活动。你们最好小心点,别被误伤了。”

    “多谢军爷提醒。”阿卜杜勒连忙道,“我们做完这趟买卖就回去,绝不给军爷添麻烦。”

    百夫长点了点头,却并没有要走的意思。他从马背上俯下身,压低声音对阿卜杜勒说:“老胡,咱们打交道也不是一次两次了。跟你说实话,左贤王正在抓一伙重要的逃犯,活要见人死要见尸。你要是看到什么可疑的汉人……”

    他故意没说完,但意思很明显。

    阿卜杜勒面不改色,从怀里摸出一个小布袋,悄悄塞到百夫长手里:“军爷放心,我们做生意的,眼睛亮着呢。真要看到什么,肯定第一时间告诉军爷。”

    百夫长掂了掂布袋,分量不轻,脸上终于露出笑容:“懂事。行了,你们继续休息吧。记住,天黑前离开这一带,晚上有狼。”

    说完,他一挥手,带着骑兵调转马头,朝着西北方向去了。

    直到马蹄声彻底消失,商队里才有人松了口气。一个年轻伙计腿一软,直接坐倒在地。

    阿卜杜勒走回火堆旁,脸上的笑容已经消失了。他看向李破,沉声道:“李勇士,你们惹的麻烦比我想象的还大。左贤王亲自下令抓人,这事儿不简单。”

    李破没接话,只是问:“刚才那个百夫长,你认识?”

    “打过几次交道,叫巴特尔,是左贤王麾下的老人了。”阿卜杜勒说,“这人贪财,但不好糊弄。他刚才已经起疑了,只是看在金子的份上没深究。”

    葛布勒走过来,脸色凝重:“巴特尔我听说过,是左贤王麾下出了名的猎手。他带的这队人,应该是专门负责搜捕的游骑。既然他出现在这一带,说明搜捕网已
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