四百排人，像四百道黑色的波浪，从地这头一直推到地那头。锄头起落的声音连成一片，咔嚓、咔嚓、咔嚓，像几百架织布机同时开动，又像几百匹马同时奔跑，密得像雨点，整齐得像军队。
狗蛋他娘在最前头。
刘大妞的锄头快得像风，一锄下去，刨出一个碗口大的坑，深三寸，宽三寸，分毫不差。左手从腰间的布袋里抓出一把种子，撒进坑里，不多不少，七八粒。右脚一踩，把土推回去，再踩实，平平整整，连个脚印都不留。一个坑，一个动作，连贯得像行云流水，快得让人眼花缭乱。
她刨了一个，又刨一个，再刨一个，一排排的坑在她身后延伸出去，笔直得像用尺子量过。
狗蛋跟在后头，手里攥着把锄头，比他高半个头，木柄比他胳膊还粗。他双手握住，举过头顶，咬牙往下刨。锄头落下去，歪歪斜斜地刨出个坑，深一脚浅一脚的。他又刨了一下，这回稳当了些，坑刨得深了，土翻出来一大堆。
“娘！”他扯着嗓子喊，声音在空旷的地里传出去老远，“俺刨的行吗？”
刘大妞头也没回，手里的锄头没停，嘴里喊了一声：“行！比去年深了！种子埋深了，才长得壮！”
狗蛋得了夸奖，劲儿更足了。他擦了把额头的汗，汗水混着泥土，在脸上画出一道道的黑印子。他又刨了一个坑，这回稳稳当当的，深了三寸，不深不浅。他把种子撒进去，踩实，回头看了看，一排坑歪歪扭扭的，可到底是一排。
“娘，”他又喊，声音比刚才还大些，“一百万亩地，能收二百万石粮。够八万人吃二十五年的。”
这回刘大妞回了头。她看着儿子，看着他那张被太阳晒得黑红的小脸，那双亮得跟星星似的眼睛，嘴角慢慢翘起来。
“够了。”她说，声音不大，可每个字都清清楚楚，“明年，不用再开荒了。好好种地，好好过日子。”
她说完，转回头，继续刨坑。锄头一起一落，一起一落，像不知疲倦的钟摆。狗蛋跟在后头，也刨坑，也撒种，也踩实。一个坑，又一个坑，再一个坑。
四百排人，四百道波浪，在这片一百万亩的荒原上，慢慢地、稳稳地往前推进。
午时三刻，定西寨。
周大牛不在。他带着两万苍狼军，在撒马尔罕守着。守的是河西走廊的西大门，守的是这条刚刚打通、还没焐热的丝绸之路。
守寨子的是王二虎。
那个独臂的老苍狼蹲在寨墙上最高的那块垛口后头，整个人缩在垛口的阴影里，像一块长在那里的石头。他右手攥着把豁了口的刀，刀是环首刀，刀身窄长，刀刃上缺了三四个口子，最小的也有指甲盖大。这把刀跟了他二十年，从西域跟到河西走廊，从壮年跟到白头。
他眯着眼，盯着南边那片热火朝天的荒地。从这里看过去，那片荒地像一块巨大的黑布，上面密密麻麻地缀满了人影，蚂蚁似的，蠕动着，忙碌着。锄头的反光一闪一闪的，像无数面小镜子在晃。
“王将军。”一个老兵爬上来，在他身边蹲下。这老兵也上了年纪，头发花白了，可手脚还利索。他顺着王二虎的目光往南边看了一眼，咧嘴笑了，“一百万亩地，二百万石粮。够咱们吃几十年的。”
王二虎点点头，下巴磕在刀柄上，磕得刀刃晃了晃。
“够吃了。”他说，声音低沉，像从地底下传上来的，“可光有粮不够。还得有刀。有刀，才能守住这些粮。”
他把那把豁口刀攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。这把刀砍过多少人的脑袋，他记不清了。可他知道，如果没有刀，这片一百万亩的地，这二百万石的粮，就是给别人种的。西域的那些人，草原上的那些人，还有更远处那些不知道名字的人，都在盯着这块肥肉。
“传令给陈瞎子，”他说，声音忽然变得又硬又冷，像刀锋，“让他再多打些刀。五万把不够，就打十万把。”
老兵愣了一下，随即站起身，抱拳道：“是！”
申时三刻，漠北铁矿。
陈瞎子蹲在矿洞口，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着南边那片天。
王二虎的信刚到。信是写在羊皮上的，字歪歪扭扭的，可意思清清楚楚：五万把刀不够，要十万把。陈瞎子把羊皮翻来覆去看了三遍，把每个字都嚼了一遍，最后把羊皮往怀里一揣，吧嗒吧嗒地抽起烟来。
“老爷子。”一个老兵从矿洞里爬出来，浑身是土，脸上黑得只剩两只眼睛在转。他拍了拍身上的土，在陈瞎子身边蹲下，“铁料还有二十万斤。够打四万把刀的。”
陈瞎子没说话，吧嗒吧嗒地抽着烟。烟雾从鼻孔里喷出来，在暮色中袅袅地散开。他盯着南边那片天，那片天灰蒙蒙的，什么也看不清。可他知道，那片天的底下，有一百万亩地在等着播种，有八万张嘴在等着吃饭，有三万四千五百个兵在等着刀。
三万四千五百个兵。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一
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狗蛋他娘在最前头。
刘大妞的锄头快得像风，一锄下去，刨出一个碗口大的坑，深三寸，宽三寸，分毫不差。左手从腰间的布袋里抓出一把种子，撒进坑里，不多不少，七八粒。右脚一踩，把土推回去，再踩实，平平整整，连个脚印都不留。一个坑，一个动作，连贯得像行云流水，快得让人眼花缭乱。
她刨了一个，又刨一个，再刨一个，一排排的坑在她身后延伸出去，笔直得像用尺子量过。
狗蛋跟在后头，手里攥着把锄头，比他高半个头，木柄比他胳膊还粗。他双手握住，举过头顶，咬牙往下刨。锄头落下去，歪歪斜斜地刨出个坑，深一脚浅一脚的。他又刨了一下，这回稳当了些，坑刨得深了，土翻出来一大堆。
“娘！”他扯着嗓子喊，声音在空旷的地里传出去老远，“俺刨的行吗？”
刘大妞头也没回，手里的锄头没停，嘴里喊了一声：“行！比去年深了！种子埋深了，才长得壮！”
狗蛋得了夸奖，劲儿更足了。他擦了把额头的汗，汗水混着泥土，在脸上画出一道道的黑印子。他又刨了一个坑，这回稳稳当当的，深了三寸，不深不浅。他把种子撒进去，踩实，回头看了看，一排坑歪歪扭扭的，可到底是一排。
“娘，”他又喊，声音比刚才还大些，“一百万亩地，能收二百万石粮。够八万人吃二十五年的。”
这回刘大妞回了头。她看着儿子，看着他那张被太阳晒得黑红的小脸，那双亮得跟星星似的眼睛，嘴角慢慢翘起来。
“够了。”她说，声音不大，可每个字都清清楚楚，“明年，不用再开荒了。好好种地，好好过日子。”
她说完，转回头，继续刨坑。锄头一起一落，一起一落，像不知疲倦的钟摆。狗蛋跟在后头，也刨坑，也撒种，也踩实。一个坑，又一个坑，再一个坑。
四百排人，四百道波浪，在这片一百万亩的荒原上，慢慢地、稳稳地往前推进。
午时三刻，定西寨。
周大牛不在。他带着两万苍狼军，在撒马尔罕守着。守的是河西走廊的西大门，守的是这条刚刚打通、还没焐热的丝绸之路。
守寨子的是王二虎。
那个独臂的老苍狼蹲在寨墙上最高的那块垛口后头，整个人缩在垛口的阴影里，像一块长在那里的石头。他右手攥着把豁了口的刀，刀是环首刀，刀身窄长，刀刃上缺了三四个口子，最小的也有指甲盖大。这把刀跟了他二十年，从西域跟到河西走廊，从壮年跟到白头。
他眯着眼，盯着南边那片热火朝天的荒地。从这里看过去，那片荒地像一块巨大的黑布，上面密密麻麻地缀满了人影，蚂蚁似的，蠕动着，忙碌着。锄头的反光一闪一闪的，像无数面小镜子在晃。
“王将军。”一个老兵爬上来，在他身边蹲下。这老兵也上了年纪，头发花白了，可手脚还利索。他顺着王二虎的目光往南边看了一眼，咧嘴笑了，“一百万亩地，二百万石粮。够咱们吃几十年的。”
王二虎点点头，下巴磕在刀柄上，磕得刀刃晃了晃。
“够吃了。”他说，声音低沉，像从地底下传上来的，“可光有粮不够。还得有刀。有刀，才能守住这些粮。”
他把那把豁口刀攥得更紧了，指节泛白，青筋暴起。这把刀砍过多少人的脑袋，他记不清了。可他知道，如果没有刀，这片一百万亩的地，这二百万石的粮，就是给别人种的。西域的那些人，草原上的那些人，还有更远处那些不知道名字的人，都在盯着这块肥肉。
“传令给陈瞎子，”他说，声音忽然变得又硬又冷，像刀锋，“让他再多打些刀。五万把不够，就打十万把。”
老兵愣了一下，随即站起身，抱拳道：“是！”
申时三刻，漠北铁矿。
陈瞎子蹲在矿洞口，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着南边那片天。
王二虎的信刚到。信是写在羊皮上的，字歪歪扭扭的，可意思清清楚楚：五万把刀不够，要十万把。陈瞎子把羊皮翻来覆去看了三遍，把每个字都嚼了一遍，最后把羊皮往怀里一揣，吧嗒吧嗒地抽起烟来。
“老爷子。”一个老兵从矿洞里爬出来，浑身是土，脸上黑得只剩两只眼睛在转。他拍了拍身上的土，在陈瞎子身边蹲下，“铁料还有二十万斤。够打四万把刀的。”
陈瞎子没说话，吧嗒吧嗒地抽着烟。烟雾从鼻孔里喷出来，在暮色中袅袅地散开。他盯着南边那片天，那片天灰蒙蒙的，什么也看不清。可他知道，那片天的底下，有一百万亩地在等着播种，有八万张嘴在等着吃饭，有三万四千五百个兵在等着刀。
三万四千五百个兵。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一