把，就是三万四千五百把。四万把，还剩五千五百把。
他在心里算了三遍，把每个数字都过了一遍，确认没有错，才把烟袋锅子在鞋底磕了磕，磕出一堆烟灰来。
“四万把，”他说，声音平淡得像在说今天吃什么饭，“够了。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一把，还剩五千五百把。留着备用。”
老兵愣住，掰着指头算了算，咧嘴笑了：“老爷子，三万四千五百人，一人一把，就是三万四千五百把。四万把，还剩五千五百把。够了！真够了！”
陈瞎子咧嘴笑了。那张脸被烟火熏了大半辈子，皱得像块老树皮，可这一笑，皱纹都舒展开了，露出两排被烟熏黄的牙。
“够了就好。”他说，站起身，拍了拍屁股上的土，“打完这四万把，歇歇。等周大牛打下巴格达，再打新的。”
他说完，转身走进矿洞。洞口黑黢黢的，像个张大的嘴，一口把他吞了进去。洞里传出叮叮当当的打铁声，一下一下的，沉稳有力，像心跳。
酉时三刻，白音部落的营地。
白音长老蹲在帐篷门口，手里攥着块干粮，啃一口，嚼半天，再啃一口。干粮是青稞面做的，硬得像石头，他牙口不好了，得含在嘴里用唾沫泡软了才能嚼动。可他嚼得很认真，一口一口的，像是在吃什么山珍海味。
韩元朗的信刚到。信写在纸上，字迹工工整整，说河西走廊要种一百万亩地，需要更多的牛。白音长老把信看了两遍，叠好，塞进怀里，继续啃干粮。
草原上的五万头牛，已经卖了三万头给河西走廊，还剩两万头。三万头牛，一头能种二十亩地，就是六十万亩。加上人种的，刚好凑够一百万亩。
“长老！”呼延虎策马过来，马还没停稳，人就跳了下来，脸上带着兴奋的光，红彤彤的，像喝了酒，“两万头牛，一头种二十亩，就是四十万亩地！加上原来的九十八万亩，就是一百三十八万亩！一亩两石，就是二百七十六万石粮！够八万人吃三十四年的！”
白音长老把最后一口干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，慢慢站起身。他拍了拍身上的渣子，走到帐篷外头，盯着那片一望无际的草原。草原上的草已经绿了，嫩绿的，铺天盖地的，风一吹，像一片绿色的海。
“一百三十八万亩？”他摇了摇头，声音不大，可语气不容置疑，“不够。把剩下那两万头也卖了。让河西走廊种一百五十万亩地。”
呼延虎愣住，嘴巴张着，半天没合上。
“长老，全卖了，”他结结巴巴地说，“全卖了，咱们用啥？”
白音长老转过身，看着呼延虎，看着这个跟了自己二十年的年轻勇士。呼延虎的眼睛里满是困惑，像个没算明白账的孩子。
“用啥？”白音长老伸手指向草原，指向那片绿色的、无边无际的海，“用马。马比牛跑得快，马比牛能打仗。草原上的勇士，需要的是马，不是牛。牛是种地的，马是打仗的。咱们是草原人，是马背上的民族。没了牛，还有马。没了马，就什么都没了。”
他说完，转身走进帐篷。帐篷的门帘落下来，挡住了呼延虎的视线。
呼延虎站在帐篷外头，愣了半天，忽然咧嘴笑了。
“明白了！”他冲着帐篷喊了一声，翻身上马，朝牛圈的方向策马奔去。
戌时三刻，河西走廊通往草原的官道上。
两万头牛，排成二十里长的队伍，正慢吞吞地往凉州方向赶。
牛是草原牛，个头大，力气足，一身的腱子肉，走起路来不紧不慢的，一步一个脚印。两万头牛走在一起，蹄子踏在地上的声音，闷沉沉的，像远处在打雷。牛铃叮叮当当的响着，混在蹄声里，像一支走调的曲子。
呼延虎骑在马上，手里攥着把弯刀，刀鞘在腿上磕得啪啪响。他盯着前头那片灰蒙蒙的天，天边有凉州城的灯火，星星点点的，像撒了一把碎金子。
狗蛋坐在最前头那头牛上。那头牛是牛群里最大的，脊背宽得像张床，狗蛋盘腿坐在上头，稳稳当当的。他手里攥着那半块银子，银子被攥得发热了，上面印着他的手印和汗渍。他低头看看银子，又抬头看看远处凉州城的灯火，眼睛亮得像星星，比天上的星星还亮。
“狗蛋。”呼延虎策马靠过来，跟他并排走。
狗蛋抬起头：“嗯？”
呼延虎指着前头那片黑沉沉的土地，声音里带着一种说不清的情绪：“两万头牛，一头种二十亩，能种四十万亩地。加上原来的九十八万亩，就是一百三十八万亩。一亩两石，就是二百七十六万石粮。够八万人吃三十四年的。”
狗蛋点点头，眼睛还是盯着远处那片灯火。
“够了。”他说，声音不大，可每个字都说得很清楚，“明年，河西走廊的百姓，不会再饿肚子了。”
呼延虎盯着他，盯着他那双亮得像星星的眼睛，忽然笑了。
“狗蛋，”他说，语气里带着
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他在心里算了三遍，把每个数字都过了一遍，确认没有错，才把烟袋锅子在鞋底磕了磕，磕出一堆烟灰来。
“四万把，”他说，声音平淡得像在说今天吃什么饭，“够了。周大牛两万四千人，石牙两千五百人，乌桓三千人，白音部落五千人。加起来三万四千五百人。一人一把，还剩五千五百把。留着备用。”
老兵愣住，掰着指头算了算，咧嘴笑了：“老爷子，三万四千五百人，一人一把，就是三万四千五百把。四万把，还剩五千五百把。够了！真够了！”
陈瞎子咧嘴笑了。那张脸被烟火熏了大半辈子，皱得像块老树皮，可这一笑，皱纹都舒展开了，露出两排被烟熏黄的牙。
“够了就好。”他说，站起身，拍了拍屁股上的土，“打完这四万把，歇歇。等周大牛打下巴格达，再打新的。”
他说完，转身走进矿洞。洞口黑黢黢的，像个张大的嘴，一口把他吞了进去。洞里传出叮叮当当的打铁声，一下一下的，沉稳有力，像心跳。
酉时三刻，白音部落的营地。
白音长老蹲在帐篷门口，手里攥着块干粮，啃一口，嚼半天，再啃一口。干粮是青稞面做的，硬得像石头，他牙口不好了，得含在嘴里用唾沫泡软了才能嚼动。可他嚼得很认真，一口一口的，像是在吃什么山珍海味。
韩元朗的信刚到。信写在纸上，字迹工工整整，说河西走廊要种一百万亩地，需要更多的牛。白音长老把信看了两遍，叠好，塞进怀里，继续啃干粮。
草原上的五万头牛，已经卖了三万头给河西走廊，还剩两万头。三万头牛，一头能种二十亩地，就是六十万亩。加上人种的，刚好凑够一百万亩。
“长老！”呼延虎策马过来，马还没停稳，人就跳了下来，脸上带着兴奋的光，红彤彤的，像喝了酒，“两万头牛，一头种二十亩，就是四十万亩地！加上原来的九十八万亩，就是一百三十八万亩！一亩两石，就是二百七十六万石粮！够八万人吃三十四年的！”
白音长老把最后一口干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，慢慢站起身。他拍了拍身上的渣子，走到帐篷外头，盯着那片一望无际的草原。草原上的草已经绿了，嫩绿的，铺天盖地的，风一吹，像一片绿色的海。
“一百三十八万亩？”他摇了摇头，声音不大，可语气不容置疑，“不够。把剩下那两万头也卖了。让河西走廊种一百五十万亩地。”
呼延虎愣住，嘴巴张着，半天没合上。
“长老，全卖了，”他结结巴巴地说，“全卖了，咱们用啥？”
白音长老转过身，看着呼延虎，看着这个跟了自己二十年的年轻勇士。呼延虎的眼睛里满是困惑，像个没算明白账的孩子。
“用啥？”白音长老伸手指向草原，指向那片绿色的、无边无际的海，“用马。马比牛跑得快，马比牛能打仗。草原上的勇士，需要的是马，不是牛。牛是种地的，马是打仗的。咱们是草原人，是马背上的民族。没了牛，还有马。没了马，就什么都没了。”
他说完，转身走进帐篷。帐篷的门帘落下来，挡住了呼延虎的视线。
呼延虎站在帐篷外头，愣了半天，忽然咧嘴笑了。
“明白了！”他冲着帐篷喊了一声，翻身上马，朝牛圈的方向策马奔去。
戌时三刻，河西走廊通往草原的官道上。
两万头牛，排成二十里长的队伍，正慢吞吞地往凉州方向赶。
牛是草原牛，个头大，力气足，一身的腱子肉，走起路来不紧不慢的，一步一个脚印。两万头牛走在一起，蹄子踏在地上的声音，闷沉沉的，像远处在打雷。牛铃叮叮当当的响着，混在蹄声里，像一支走调的曲子。
呼延虎骑在马上，手里攥着把弯刀，刀鞘在腿上磕得啪啪响。他盯着前头那片灰蒙蒙的天，天边有凉州城的灯火，星星点点的，像撒了一把碎金子。
狗蛋坐在最前头那头牛上。那头牛是牛群里最大的，脊背宽得像张床，狗蛋盘腿坐在上头，稳稳当当的。他手里攥着那半块银子，银子被攥得发热了，上面印着他的手印和汗渍。他低头看看银子，又抬头看看远处凉州城的灯火，眼睛亮得像星星，比天上的星星还亮。
“狗蛋。”呼延虎策马靠过来，跟他并排走。
狗蛋抬起头：“嗯？”
呼延虎指着前头那片黑沉沉的土地，声音里带着一种说不清的情绪：“两万头牛，一头种二十亩，能种四十万亩地。加上原来的九十八万亩，就是一百三十八万亩。一亩两石，就是二百七十六万石粮。够八万人吃三十四年的。”
狗蛋点点头，眼睛还是盯着远处那片灯火。
“够了。”他说，声音不大，可每个字都说得很清楚，“明年，河西走廊的百姓，不会再饿肚子了。”
呼延虎盯着他，盯着他那双亮得像星星的眼睛，忽然笑了。
“狗蛋，”他说，语气里带着