御书房的灯果然亮了一夜。
沈鉴呈上的那摞供状和账册，李破一份一份地看，一个字一个字地读。萧明华几次进来添茶，都看见他面色铁青，不敢打扰，又悄悄退了出去。
天快亮的时候，李破终于看完了最后一份。
他放下纸张，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
五年。
二十五万石粮食，四十万两银子。
涉及的官员，从最初的十一人，经过互相攀咬，已经扩大到三十七人。
户部、内务府、工部、兵部、顺天府、宗人府……几乎每个衙门都有人涉案。
最大的一条鱼，是豫王李承嗣。
其次是高起潜。
然后是钱鹤龄、卢承恩、刘文敬、赵崇礼……
这是一张盘踞在帝国心脏上的毒网。
“陛下。”萧明华端着一碗参汤走进来，轻声道，“天快亮了，您歇一会儿吧。”
李破睁开眼睛，接过参汤，却没有喝。
“明华，你说朕该怎么办？”
萧明华微微一怔。李破很少问她的意见，尤其是在朝政上。
“陛下问的是……”
“这些人。”李破指了指桌上那摞纸，“三十七个官员。有尚书、有侍郎、有府尹、有侯爵、有亲王。朕该怎么处置他们？”
萧明华沉默了一会儿，才轻声开口：“臣妾不懂朝政。但臣妾知道，陛下心里已经有答案了。”
李破看着她，忽然笑了。
“你倒是会说话。”
他端起参汤一饮而尽，站起身来。
“传旨。今日早朝，所有涉案官员，一律到奉天殿外候旨。”
早朝。
奉天殿外，黑压压跪了一片。
三十七名官员，从户部尚书周文渊到小小的户部主事，从永宁侯赵崇礼到工部侍郎卢承恩，按照品级依次跪好。每个人都是官服整齐，但脸色一个比一个难看。
满朝文武站在两旁，鸦雀无声。
这是大胤立国以来，最大规模的一次官员集体待罪。
李破坐在龙椅上，居高临下地看着这些人。
沉默了很久。
久到跪着的人开始发抖，久到站着的人开始冒汗。
终于，李破开口了。
“朕今天不审案。案子已经审完了，你们的供状，朕都看过了。”
他的声音不大，却清清楚楚地传进每个人耳朵里。
“朕只想问你们一个问题。”
他顿了顿。
“朕登基以来，可有亏待过你们？”
没有人敢回答。
“周文渊。你是户部尚书，正二品。朕给你的俸禄，加上养廉银，一年是三千两。你贪了多少？”
周文渊额头抵地，声音发颤：“罪臣……罪臣贪墨一万两千两……”
“一万两千两。四年的俸禄。”李破的声音很平静，“卢承恩，你贪了多少？”
“罪臣贪墨八千两……”
“马进良。”
“罪臣贪墨一万五千两……”
李破一个一个地问，跪着的人一个一个地答。
等全部问完，他忽然笑了。
“加起来，不到十五万两。”
跪着的官员们愣住了。
“朕看完了你们的供状。三十七个人，三年贪墨的总额，是十四万八千两。”李破的声音渐渐冷了下来，“可你们知道，高起潜一个人，三年贪了多少吗？”
没有人知道。
“四十三万两。”
奉天殿外一片死寂。
“你们三十七个人，加起来还不到高起潜的一半。你们是他手里的棋子、是替罪羊、是挡箭牌。你们在前头替他贪，替他被抓，替他被砍头。他坐在后面，吃最大的那块肉。”
李破站起身，走下御阶，走到跪着的官员们面前。
“朕今天给你们一条路。”
他伸出一根手指。
“第一条路。主动投案、如实交代、退还全部赃款的，降三级留用。贪墨的银子加倍追缴，但官职保留，脑袋也保留。”
他伸出第二根手指。
“第二条路。主动投案，但没有如实交代、或交代不完整的。一旦查实，革职为民，永不叙用。”
他伸出第三根手指。
“第三条路。拒不投案、被他人检举出来的。抄家、流放、杀头。朕一个不留。”
跪着的官员们抬起头，眼中露出不敢置信的神色。
降三级留用？
贪墨十几万两的大案，居然还能留用？
李破看着他们的表情，淡淡一笑。
“朕知道你们在想什么。朕为什么不把你们都杀了？因为杀了你们，换上来的人，一样会贪。天下乌鸦一般黑，换谁都是贪。”
他的声音变得凌厉起来。
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沈鉴呈上的那摞供状和账册，李破一份一份地看，一个字一个字地读。萧明华几次进来添茶，都看见他面色铁青，不敢打扰，又悄悄退了出去。
天快亮的时候，李破终于看完了最后一份。
他放下纸张，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
五年。
二十五万石粮食，四十万两银子。
涉及的官员，从最初的十一人，经过互相攀咬，已经扩大到三十七人。
户部、内务府、工部、兵部、顺天府、宗人府……几乎每个衙门都有人涉案。
最大的一条鱼，是豫王李承嗣。
其次是高起潜。
然后是钱鹤龄、卢承恩、刘文敬、赵崇礼……
这是一张盘踞在帝国心脏上的毒网。
“陛下。”萧明华端着一碗参汤走进来，轻声道，“天快亮了，您歇一会儿吧。”
李破睁开眼睛，接过参汤，却没有喝。
“明华，你说朕该怎么办？”
萧明华微微一怔。李破很少问她的意见，尤其是在朝政上。
“陛下问的是……”
“这些人。”李破指了指桌上那摞纸，“三十七个官员。有尚书、有侍郎、有府尹、有侯爵、有亲王。朕该怎么处置他们？”
萧明华沉默了一会儿，才轻声开口：“臣妾不懂朝政。但臣妾知道，陛下心里已经有答案了。”
李破看着她，忽然笑了。
“你倒是会说话。”
他端起参汤一饮而尽，站起身来。
“传旨。今日早朝，所有涉案官员，一律到奉天殿外候旨。”
早朝。
奉天殿外，黑压压跪了一片。
三十七名官员，从户部尚书周文渊到小小的户部主事，从永宁侯赵崇礼到工部侍郎卢承恩，按照品级依次跪好。每个人都是官服整齐，但脸色一个比一个难看。
满朝文武站在两旁，鸦雀无声。
这是大胤立国以来，最大规模的一次官员集体待罪。
李破坐在龙椅上，居高临下地看着这些人。
沉默了很久。
久到跪着的人开始发抖，久到站着的人开始冒汗。
终于，李破开口了。
“朕今天不审案。案子已经审完了，你们的供状，朕都看过了。”
他的声音不大，却清清楚楚地传进每个人耳朵里。
“朕只想问你们一个问题。”
他顿了顿。
“朕登基以来，可有亏待过你们？”
没有人敢回答。
“周文渊。你是户部尚书，正二品。朕给你的俸禄，加上养廉银，一年是三千两。你贪了多少？”
周文渊额头抵地，声音发颤：“罪臣……罪臣贪墨一万两千两……”
“一万两千两。四年的俸禄。”李破的声音很平静，“卢承恩，你贪了多少？”
“罪臣贪墨八千两……”
“马进良。”
“罪臣贪墨一万五千两……”
李破一个一个地问，跪着的人一个一个地答。
等全部问完，他忽然笑了。
“加起来，不到十五万两。”
跪着的官员们愣住了。
“朕看完了你们的供状。三十七个人，三年贪墨的总额，是十四万八千两。”李破的声音渐渐冷了下来，“可你们知道，高起潜一个人，三年贪了多少吗？”
没有人知道。
“四十三万两。”
奉天殿外一片死寂。
“你们三十七个人，加起来还不到高起潜的一半。你们是他手里的棋子、是替罪羊、是挡箭牌。你们在前头替他贪，替他被抓，替他被砍头。他坐在后面，吃最大的那块肉。”
李破站起身，走下御阶，走到跪着的官员们面前。
“朕今天给你们一条路。”
他伸出一根手指。
“第一条路。主动投案、如实交代、退还全部赃款的，降三级留用。贪墨的银子加倍追缴，但官职保留，脑袋也保留。”
他伸出第二根手指。
“第二条路。主动投案，但没有如实交代、或交代不完整的。一旦查实，革职为民，永不叙用。”
他伸出第三根手指。
“第三条路。拒不投案、被他人检举出来的。抄家、流放、杀头。朕一个不留。”
跪着的官员们抬起头，眼中露出不敢置信的神色。
降三级留用？
贪墨十几万两的大案，居然还能留用？
李破看着他们的表情，淡淡一笑。
“朕知道你们在想什么。朕为什么不把你们都杀了？因为杀了你们，换上来的人，一样会贪。天下乌鸦一般黑，换谁都是贪。”
他的声音变得凌厉起来。