“但朕要你们记住——朕能饶你们一次，就能杀你们第二次。从今往后，你们每个人的案底都留在都察院。再犯一次，两罪并罚，朕摘你们的脑袋，绝不手软。”
三十七名官员齐齐叩首，涕泪横流。
“罪臣叩谢陛下天恩！罪臣一定洗心革面，再不敢犯！”
李破转过身，走回御座。
“都起来吧。”
官员们战战兢兢地站起来，双腿还在发软。
“但有三个人，不在宽赦之列。”李破的声音忽然又冷了下来。
所有人屏住了呼吸。
“刘文敬。”
刘文敬浑身一颤，再次跪倒。
“你的供状朕看了。你如实交代了，但你是整条线的账房。所有的假账都出自你手。你的手太黑，朕不能留你在官场。革职为民，永不叙用。念你坦白有功，不抄家，不流放。去吧。”
刘文敬重重叩首，泣不成声：“罪臣……谢陛下不杀之恩。”
“钱鹤龄。”
钱鹤龄跪倒，面如死灰。
“你是户部侍郎，正三品大员。高起潜的勾当，你全程参与，还替他遮掩。你投案了，但没有全说。赵崇礼供出的豫王，你只字未提。你以为朕不知道？”
钱鹤龄瘫软在地。
“革职，抄没家产，流放三千里。子孙三代不得为官。”
钱鹤龄被人拖了下去。
李破的目光，最后落在赵崇礼身上。
赵崇礼已经站不稳了。
“赵崇礼。”
“罪……罪臣在。”
“你是宗室，是朕的堂叔。你替高起潜盖章，三年收九万两银子。按律，当斩。”
赵崇礼的眼前一黑。
“但你是第一个投案的。你带来的册子，帮朕揪出了豫王。功过相抵，朕不杀你。”
赵崇礼扑通跪倒，泪如雨下。
“革去永宁侯爵位，降为奉恩将军。宗人府宗正之职，一并革去。回你的侯府——不，回你的将军府养老去吧。没有朕的旨意，不得出京一步。”
“罪臣……叩谢陛下天恩！”
处理完这一切，李破站起身来。
“其余人等，按朕方才说的办。降三级留用的，明日照常回衙门当差。被革职的，三日内离京。该追缴的银子，年底前缴清。缴不清的，以家产抵。”
他扫视着殿中群臣，一字一顿地说。
“朕今天饶了你们，不是因为你们不该死。是因为朕要用你们。你们贪过，知道贪是什么下场；朕饶了你们，知道不杀是什么恩典。从今往后，给朕好好当官。再让朕抓住，就不是降级革职了——是满门抄斩。”
满朝文武齐齐跪倒，山呼万岁。
那声音震得奉天殿的琉璃瓦嗡嗡作响。
退朝后，李破单独留下了沈鉴。
“豫王的案子，证据齐了吗？”
沈鉴躬身道：“回陛下。赵崇礼的供状、孙伯安的账册、加上曹国柱那份河间府的底账——三本账对在一起，豫王这五年来通过高起潜贪墨的钱粮数目，已经基本清楚。共计粮食十二万石，银十八万两。”
“好。”李破的眼中闪过一道寒光，“传旨。让石牙亲自去豫南，把豫王李承嗣请到京城来。记住，是请，不是抓。”
沈鉴一怔：“陛下……”
“他是亲王，是朕的堂兄。在证据确凿之前，朕不能抓他。”李破的声音平静得可怕，“所以，要请。请他到京城来，和朕当面对质。”
“臣明白了。”
“还有。草原那边有消息吗？”
沈鉴摇头：“暂时没有。不过按路程算，孙有余应该快到了。”
李破望向北方的天空。
“快了。”
而在千里之外的草原上，孙有余正骑在一匹草原马上，怀里依然揣着那本用三层油纸包裹的账册。
前方，已经能看见长城的轮廓了。
朝鲁在他旁边勒住马，指着远处的长城，咧嘴笑了。
“孙大人，到了。翻过前面那道山梁，就是大胤的地界了。”
孙有余望着那道横亘在天际线上的灰色城墙，忽然有一种想哭的冲动。
八天。
从河间府到草原，再到长城脚下。
八天里，他遭遇了一次刺杀，绕道草原走了上千里路，在狼群的护送下穿过了准葛尔的势力边缘。
现在，长城就在眼前。
“走吧。”他夹了夹马腹，“回京。”
身后，乌力罕忽然喊了一声：“等等！”
所有人勒住了马。
乌力罕伏在地上，耳朵贴着地面听了片刻，脸色骤变。
“有追兵。至少五十骑。离咱们不到十里。”
石牙的眼睛眯了起来。
“是高起潜。他追上来了。”
朝鲁啐了一口，