“你怎么回的？”苏合问。
“我让他滚了。”巴图说得很自然。但他握碗的手指关节微微泛白。
苏合点了点头，转向乌恩其：“你呢？”
乌恩其干咳一声：“我也是。我说白音部和朝廷有盟约，不会背约。”
苏合饮了一口马奶酒，表情看不出喜怒。帐里只有牛粪火哔剥的声响。苏日勒站在阿爸身侧，手就搁在弯刀柄上。
“我躺在榻上这些日子，想了很多。”苏合慢慢开口，“当年我和陛下的盟约，有人记得，有人忘了。绰罗斯说要统一草原，赶走汉人。听起来很威风。但我想问一句——”
他抬眼看向两人。
“绰罗斯要是真统一了草原，白音部算什么？我苏合又算什么？”
没人说话。
“绰罗斯·巴图八年前跪在陛下面前的样子，你们没见过吗？”苏合声音渐冷，“他额头贴着地面，说世代效忠。我站在旁边，亲眼看见的。这样的人，他今天说要跟你做兄弟——”
“你敢信吗？”
巴图的喉结上下滚动。
乌恩其端起酒碗凑到嘴边，喝得很快。酒液顺着嘴角淌下来，滴在皮袍上。
苏合忽然笑了。
那笑容让乌恩其脊背发凉。
“乌恩其。你家里的次子，应该快到俺答部了吧？”苏合语气平淡得像在闲话家常，“他带着二百匹马、三十张弓，去投奔俺答汗。你以为这件事我不知道？”
乌恩其的脸刷地白了。他猛地想站起来，被一只手按住了肩膀——是苏日勒。
苏日勒面无表情地站在他身后，弯刀已经拔出来半截。
“你家里的长女，上个月嫁给了绰罗斯部的千夫长。”苏合转向巴图，眼睛里再无半分浑浊，“这件事，你也没告诉我。”
巴图浑身发抖。他张了张嘴，想说什么，但苏合摆摆手。
“我不杀你们。”苏合说，“你们都是白音部的老人，跟着我出生入死几十年。就算生出异心，也是你们自己的事。”
“但你们的儿子、女儿在绰罗斯那边，我不能不防。”
苏合对苏日勒点点头。
苏日勒大步走到帐门口，对外面说了一句蒙语。片刻之后，四名侍卫押着两个人进来——一个年轻人，一个少妇。
乌恩其和巴图的脸色彻底变了。
那年轻人是乌恩其的三儿子，少妇是巴图的幼女。两人被反绑着双手，嘴里塞着布。
“你的次子去了俺答，老三还在部里。”苏合对乌恩其说，“你的长女嫁到绰罗斯，小女儿还在家。”他又对巴图说。
“你们把人送到绰罗斯，我不管。但白音部的人，还有在白音部的。”
苏合的声音冷得像冬天草原上的刀子风。
“从今天起，如果白音部有一个人向绰罗斯泄露机密，我就杀一个人。有两个人泄密——”
他顿了顿。
“就杀两个。”
乌恩其扑通一声跪下来：“可汗！”
“我没废你的族老之位，已经是看在几十年情分上。”苏合闭上眼睛，脸上的疲惫像潮水般涌上来，“从今天起，你们两个的族人不得踏出白音部半步。绰罗斯使者那边，你们不许再有任何往来。”
“能做到的，我死后你们还是白音部的人。做不到——”
他没往下说。但所有人都听懂了。
巴图也跪下来，嘴唇哆嗦着，说不出完整的句子。
苏合挥挥手。苏日勒让侍卫把那对儿女松开，两人扑进各自父亲的怀里，哭成一团。
苏合别过脸去。他不忍看。
不是不忍看他们哭。是不忍看白音部走到今天这一步。
“送他们走。”苏合说。
乌恩其和巴图被带出去了。金帐里重新安静下来，牛粪火照得苏合的脸色忽明忽暗。
苏日勒回到阿爸身边：“阿爸，这样处置，会不会太仁慈了？”
“仁慈？”苏合嗤笑一声，“你不懂。乌恩其和巴图都是部里的老姓，杀了他们，他们的族人会造反。但不杀，只控制人质，他们就翻不了天。”
“这是一根绳子，勒在脖子上。松一松能喘气，紧一紧就会死。”
苏日勒若有所思地点点头。
苏合忽然剧烈地咳嗽起来。这次咳得比之前都厉害，苏日勒慌忙扶住阿爸，感觉到阿爸的身子抖得厉害。咳了一阵，苏合摊开手掌——掌心里是一口带血的痰。
“阿爸！”苏日勒惊叫，转身要喊大夫。
苏合抓住了他的手腕。力气大得不像一个病人。
“别喊。不能让外人知道我病成这样。”苏合压低声音，嘴角还挂着血，“绰罗斯就等着我死。我一死，白音部就要乱了。”
“你是我的儿子，将来白音部的可汗是你。但现在你还太嫩。”
“你给我记住——”
苏合用力攥紧苏
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“我让他滚了。”巴图说得很自然。但他握碗的手指关节微微泛白。
苏合点了点头，转向乌恩其：“你呢？”
乌恩其干咳一声：“我也是。我说白音部和朝廷有盟约，不会背约。”
苏合饮了一口马奶酒，表情看不出喜怒。帐里只有牛粪火哔剥的声响。苏日勒站在阿爸身侧，手就搁在弯刀柄上。
“我躺在榻上这些日子，想了很多。”苏合慢慢开口，“当年我和陛下的盟约，有人记得，有人忘了。绰罗斯说要统一草原，赶走汉人。听起来很威风。但我想问一句——”
他抬眼看向两人。
“绰罗斯要是真统一了草原，白音部算什么？我苏合又算什么？”
没人说话。
“绰罗斯·巴图八年前跪在陛下面前的样子，你们没见过吗？”苏合声音渐冷，“他额头贴着地面，说世代效忠。我站在旁边，亲眼看见的。这样的人，他今天说要跟你做兄弟——”
“你敢信吗？”
巴图的喉结上下滚动。
乌恩其端起酒碗凑到嘴边，喝得很快。酒液顺着嘴角淌下来，滴在皮袍上。
苏合忽然笑了。
那笑容让乌恩其脊背发凉。
“乌恩其。你家里的次子，应该快到俺答部了吧？”苏合语气平淡得像在闲话家常，“他带着二百匹马、三十张弓，去投奔俺答汗。你以为这件事我不知道？”
乌恩其的脸刷地白了。他猛地想站起来，被一只手按住了肩膀——是苏日勒。
苏日勒面无表情地站在他身后，弯刀已经拔出来半截。
“你家里的长女，上个月嫁给了绰罗斯部的千夫长。”苏合转向巴图，眼睛里再无半分浑浊，“这件事，你也没告诉我。”
巴图浑身发抖。他张了张嘴，想说什么，但苏合摆摆手。
“我不杀你们。”苏合说，“你们都是白音部的老人，跟着我出生入死几十年。就算生出异心，也是你们自己的事。”
“但你们的儿子、女儿在绰罗斯那边，我不能不防。”
苏合对苏日勒点点头。
苏日勒大步走到帐门口，对外面说了一句蒙语。片刻之后，四名侍卫押着两个人进来——一个年轻人，一个少妇。
乌恩其和巴图的脸色彻底变了。
那年轻人是乌恩其的三儿子，少妇是巴图的幼女。两人被反绑着双手，嘴里塞着布。
“你的次子去了俺答，老三还在部里。”苏合对乌恩其说，“你的长女嫁到绰罗斯，小女儿还在家。”他又对巴图说。
“你们把人送到绰罗斯，我不管。但白音部的人，还有在白音部的。”
苏合的声音冷得像冬天草原上的刀子风。
“从今天起，如果白音部有一个人向绰罗斯泄露机密，我就杀一个人。有两个人泄密——”
他顿了顿。
“就杀两个。”
乌恩其扑通一声跪下来：“可汗！”
“我没废你的族老之位，已经是看在几十年情分上。”苏合闭上眼睛，脸上的疲惫像潮水般涌上来，“从今天起，你们两个的族人不得踏出白音部半步。绰罗斯使者那边，你们不许再有任何往来。”
“能做到的，我死后你们还是白音部的人。做不到——”
他没往下说。但所有人都听懂了。
巴图也跪下来，嘴唇哆嗦着，说不出完整的句子。
苏合挥挥手。苏日勒让侍卫把那对儿女松开，两人扑进各自父亲的怀里，哭成一团。
苏合别过脸去。他不忍看。
不是不忍看他们哭。是不忍看白音部走到今天这一步。
“送他们走。”苏合说。
乌恩其和巴图被带出去了。金帐里重新安静下来，牛粪火照得苏合的脸色忽明忽暗。
苏日勒回到阿爸身边：“阿爸，这样处置，会不会太仁慈了？”
“仁慈？”苏合嗤笑一声，“你不懂。乌恩其和巴图都是部里的老姓，杀了他们，他们的族人会造反。但不杀，只控制人质，他们就翻不了天。”
“这是一根绳子，勒在脖子上。松一松能喘气，紧一紧就会死。”
苏日勒若有所思地点点头。
苏合忽然剧烈地咳嗽起来。这次咳得比之前都厉害，苏日勒慌忙扶住阿爸，感觉到阿爸的身子抖得厉害。咳了一阵，苏合摊开手掌——掌心里是一口带血的痰。
“阿爸！”苏日勒惊叫，转身要喊大夫。
苏合抓住了他的手腕。力气大得不像一个病人。
“别喊。不能让外人知道我病成这样。”苏合压低声音，嘴角还挂着血，“绰罗斯就等着我死。我一死，白音部就要乱了。”
“你是我的儿子，将来白音部的可汗是你。但现在你还太嫩。”
“你给我记住——”
苏合用力攥紧苏