日勒的手，指甲都掐进肉里。
“不管我活着还是死了，白音部的盟约不能背。大胤的刀，是砍敌人的。但敌人要是变成了自己人，那就只能怪自己眼瞎。”
“你阿爸我活了六十年，见过太多翻脸的人。只有一个没翻过脸——”
“是陛下。”
苏日勒红着眼睛点头。他感觉阿爸的手在一点一点变凉。
门外忽然传来脚步声。贴身侍女进来通报：“可汗，绰罗斯的使者求见。说带来了绰罗斯可汗的亲笔信。”
苏合松开儿子的手，慢慢擦掉嘴角的血。然后他坐直身子，眼神忽然变得锐利如刀。
“让他进来。”
绰罗斯的使者是个瘸子，四十来岁，一脸横肉。走路的时候左脚拖在地上，发出沙沙的声响。他进帐后单手抚胸行礼，脸上带着笑。
“苏合可汗，您的身体好些了吗？我家可汗特意让我带了些大食的药——”
“信呢？”苏合打断他。
瘸子愣了一下，从怀里掏出一封信，恭恭敬敬地递上来。苏合接过去，看也不看，直接递给苏日勒。
苏日勒拆开信，飞快扫了一遍，脸色一变。
“阿爸，绰罗斯可汗请你三日后到俺答部参加草原会盟。说...说草原各部首领都会到场，共商大计。”
苏合的目光落在瘸子脸上。
“如果我不去呢？”
瘸子笑了笑，笑容说不出的阴冷：“可汗说，如果苏合可汗不去，就视同白音部拒绝草原兄弟的情谊。到时候——”
他没往下说。
但威胁已经足够明显。
苏合看了他一会儿。忽然也笑了。
那笑声先是低低的，渐渐变得响亮。笑到最后，整个金帐都在嗡嗡作响。
“好。我去。”苏合收了笑，一字一字说，“三日之后，俺答部，草原会盟。”
“你回去告诉绰罗斯·巴图——”
“就说苏合一定到。”
瘸子满意地退了。
苏日勒等使者走远，立刻转身急声道：“阿爸！你不能去！俺答部是绰罗斯的地盘，去了就是羊入虎口——”
“谁说我要去了？”苏合反问。
苏日勒愣住。
苏合重新躺回榻上，闭上眼睛。脸上浮起一丝笑，那是狡黠的笑，是草原老狐狸的笑。
“我只是说‘苏合一定到’。”
“你阿爸我是苏合。白音部另有其人叫‘苏合’吗？”
“没有。但你阿爸我要是病得起不了身。我这个‘苏合’到不了——”
“那就派一个能代表‘苏合’的人去。”
苏日勒愣住了，指着自己：“我？”
“不是你，是你的弟弟。”苏合睁开眼睛，目光幽深，“苏德，从小在西边的部族长大，绰罗斯没见过他。让他假扮使者，以你的随从身份去赴会。”
“名义上是替我去，实际上给我摸清绰罗斯的底。”
苏合说着，从枕头下摸出一枚令符，塞进苏日勒手里。
“汉人有句话，叫‘知彼知己，百战不殆’。石牙这时候想必已经开始调兵了。我们要做的，就是拖住绰罗斯。拖到大胤的兵到。”
“咱们白音部的人，不砍兄弟。但绰罗斯——”
苏合冷冷地笑了一下。
“他不是兄弟。”
金帐外，风更急了。
草原低垂的暮色里，有狼群在远处嚎叫。那嚎叫声穿过了北风，送到白音部的营地上空，像一个不祥的预言。
苏日勒捏着令符，站在阿爸的病榻前，听那狼嚎一声接一声。
他忽然明白阿爸为什么能统领白音部二十年而不倒。因为苏合不是狼，不是狗。
他是一只老迈但不失锋利的雄鹰。哪怕翅膀残了，眼还是锐的。
这一次，他要飞进绰罗斯布置的暴风雨里，把所有底牌都看清。
哪怕飞出去，就再也飞不回来。
“不管我活着还是死了，白音部的盟约不能背。大胤的刀，是砍敌人的。但敌人要是变成了自己人，那就只能怪自己眼瞎。”
“你阿爸我活了六十年，见过太多翻脸的人。只有一个没翻过脸——”
“是陛下。”
苏日勒红着眼睛点头。他感觉阿爸的手在一点一点变凉。
门外忽然传来脚步声。贴身侍女进来通报：“可汗，绰罗斯的使者求见。说带来了绰罗斯可汗的亲笔信。”
苏合松开儿子的手，慢慢擦掉嘴角的血。然后他坐直身子，眼神忽然变得锐利如刀。
“让他进来。”
绰罗斯的使者是个瘸子，四十来岁，一脸横肉。走路的时候左脚拖在地上，发出沙沙的声响。他进帐后单手抚胸行礼，脸上带着笑。
“苏合可汗，您的身体好些了吗？我家可汗特意让我带了些大食的药——”
“信呢？”苏合打断他。
瘸子愣了一下，从怀里掏出一封信，恭恭敬敬地递上来。苏合接过去，看也不看，直接递给苏日勒。
苏日勒拆开信，飞快扫了一遍，脸色一变。
“阿爸，绰罗斯可汗请你三日后到俺答部参加草原会盟。说...说草原各部首领都会到场，共商大计。”
苏合的目光落在瘸子脸上。
“如果我不去呢？”
瘸子笑了笑，笑容说不出的阴冷：“可汗说，如果苏合可汗不去，就视同白音部拒绝草原兄弟的情谊。到时候——”
他没往下说。
但威胁已经足够明显。
苏合看了他一会儿。忽然也笑了。
那笑声先是低低的，渐渐变得响亮。笑到最后，整个金帐都在嗡嗡作响。
“好。我去。”苏合收了笑，一字一字说，“三日之后，俺答部，草原会盟。”
“你回去告诉绰罗斯·巴图——”
“就说苏合一定到。”
瘸子满意地退了。
苏日勒等使者走远，立刻转身急声道：“阿爸！你不能去！俺答部是绰罗斯的地盘，去了就是羊入虎口——”
“谁说我要去了？”苏合反问。
苏日勒愣住。
苏合重新躺回榻上，闭上眼睛。脸上浮起一丝笑，那是狡黠的笑，是草原老狐狸的笑。
“我只是说‘苏合一定到’。”
“你阿爸我是苏合。白音部另有其人叫‘苏合’吗？”
“没有。但你阿爸我要是病得起不了身。我这个‘苏合’到不了——”
“那就派一个能代表‘苏合’的人去。”
苏日勒愣住了，指着自己：“我？”
“不是你，是你的弟弟。”苏合睁开眼睛，目光幽深，“苏德，从小在西边的部族长大，绰罗斯没见过他。让他假扮使者，以你的随从身份去赴会。”
“名义上是替我去，实际上给我摸清绰罗斯的底。”
苏合说着，从枕头下摸出一枚令符，塞进苏日勒手里。
“汉人有句话，叫‘知彼知己，百战不殆’。石牙这时候想必已经开始调兵了。我们要做的，就是拖住绰罗斯。拖到大胤的兵到。”
“咱们白音部的人，不砍兄弟。但绰罗斯——”
苏合冷冷地笑了一下。
“他不是兄弟。”
金帐外，风更急了。
草原低垂的暮色里，有狼群在远处嚎叫。那嚎叫声穿过了北风，送到白音部的营地上空，像一个不祥的预言。
苏日勒捏着令符，站在阿爸的病榻前，听那狼嚎一声接一声。
他忽然明白阿爸为什么能统领白音部二十年而不倒。因为苏合不是狼，不是狗。
他是一只老迈但不失锋利的雄鹰。哪怕翅膀残了，眼还是锐的。
这一次，他要飞进绰罗斯布置的暴风雨里，把所有底牌都看清。
哪怕飞出去，就再也飞不回来。