众人的目光都看向李继业。按照规矩，主人敬酒，客人应当一饮而尽。但没人知道这位朝廷特使会不会给这个面子。
李继业端起酒碗，看向绰罗斯的眼睛，一字一字道：“客随主便。”
然后仰头一饮而尽。
帐内爆发出一阵喝彩声。
绰罗斯也一饮而尽，然后哈哈大笑，眼睛里闪过一丝意外和更难察觉的警惕。他原本以为朝廷派来的特使会是个眼高于顶的老儒生，没想到是个这么年轻的泥鳅——滑不溜手，不好拿捏。
酒过三巡，绰罗斯放下酒碗，朗声道：“今日各部齐聚，是我草原前所未有的盛会。本汗备了些薄礼——请诸位随我出帐一观。”
众人知道正戏要来了。萨满节真正的看点不在酒肉，而在这“薄礼”上。
出帐。帐外是大片空地，竖着数十个靶子和木桩。一队绰罗斯亲卫正在列队，每人手里握着一支奇怪的箭筒——比寻常箭筒粗了一倍，箭头裹着黑色的布。
绰罗斯指着那些箭筒，对众人说：“这是大食的‘霹雳箭’。射程是寻常弓箭的两倍。今日请诸位做个见证——”
他手一挥，亲卫们同时举箭射击。只听一阵尖锐的呼啸声破空而去，箭矢飞向远处的靶子。击中目标的瞬间，箭头忽然炸开，木屑纷飞。那些靶子瞬间被打得稀碎，宛如被无形的铁锤砸碎。
帐外一片哗然。各部首领纷纷交头接耳，有人惊叹，有人面色凝重，还有人不自觉地看向李继业——想看看这位朝廷特使的反应。
李继业面无表情。他身后的石头握着刀柄，低声骂了一句：“他娘的，这是什么鬼东西？”
绰罗斯满意地看着众人的反应，朗声道：“这只是十支霹雳箭。本汗库里还有一万支。大食人说了，他们要多少就能造多少。”
帐外渐渐安静下来。
一万支。这个数字像一块巨石压在每个人心头。
绰罗斯转过身，看向李继业，笑容和蔼：“李特使，你是中原人，见过的稀罕物多。本汗这些薄礼，在南边可曾见过？”
所有人的目光再次集中在李继业身上。石头握刀的手指紧了紧。苏日勒的额头渗出了细密的汗珠。
李继业微微一笑，缓缓开口。
“不错的焰火。”
帐外的空气仿佛凝固了。各部首领面面相觑。焰火？这能炸碎木靶的东西，居然被他说成是焰火？
绰罗斯的笑容僵在脸上，眼角的肌肉微不可察地抽动了一下。
李继业没有给他发作的机会，话锋一转，从容道：“不过我想请教绰罗斯可汗——这一万支霹雳箭造出来，要多少银子？要多少工匠？要多少铁矿？我从南边来，自信见过些世面。以朝廷火器局的测算，这等精度的火器，百支易得，千支难求。一万支——”
他顿了顿，云淡风轻地说：“恐怕只是可汗对大食人的信任。”
绰罗斯·巴图的瞳孔狠狠缩了一下，旋即哈哈大笑：“说得好！草原人确实造不出火器。造不出就去借！借不了就去抢！但不管借还是抢——落在手里的就是本事。”
他的语气忽然沉下来，笑容慢慢收敛。
“说到本事——李特使既然来了，总不能只喝酒看焰火。按咱们草原规矩，萨满节上要演武。本汗帐下有新收的勇士，想向朝廷讨教几招，给各部添点兴致。不知敢不敢接？”
石头听到这话，咧嘴笑了。他往前迈了一步。
“我来。”他声音不大，但帐外所有的人都听见了，“苍狼营前军指挥使，石头。绰罗斯可汗帐下哪位勇士赐教？”
绰罗斯眯起眼睛，盯着石头看了足足五个呼吸。然后他对身旁的亲卫耳语了几句。亲卫转身离开，片刻之后带回来一个人。
那人的身形比常人高出半个头，肩宽如门板，两条臂膀粗得像树干。最引人注目的是他的脸——皮肤白得刺眼，头发是枯草般的金黄色，两只眼睛像两块蓝色的碎瓷片嵌在眼窝里，散发着漠然到近乎冷酷的光。
他一出现，苏日勒猛地倒吸一口凉气，在石牙耳边低声说：“金头发蓝眼睛！就是他！苏合阿爸说的那种人！”
石头的笑容慢慢收了起来。不是因为害怕，而是因为那个金发巨汉身上有种说不出的压迫感——像是丛林中面对一头蛰伏的猛兽。
金发巨汉在他面前五步远站定，居高临下地俯视着石头，用生硬的蒙语说了两个字：“乌尔里克。”
绰罗斯笑着说：“这位是大食人的教头。草原上还没有对手，摔跤、刀法、弓箭，样样都行。今天给石指挥使过几招，别坏了朝廷的威风。”
帐外的气氛骤然绷紧。所有人都看着石头。有人幸灾乐祸，有人暗暗担心，还有人已经在盘算待会儿怎么给朝廷的特使留个台阶下。
石头盯着乌尔里克那双蓝色的眼睛看了很久。然后他做了件让所有人都没想到的事——
他咧嘴笑了一下。
然后他说了声：“长这么高，摔