清晨的白音部营地，炊烟袅袅升起。
女人们挤奶、煮茶，男人们驱赶着羊群出圈。一片祥和之中，却暗藏着让人窒息的紧张。
因为今天，苏合要宣布一件事。
金顶大帐前，部族头人们陆续到齐。
巴图穿着传统的皮袍，腰间挎着弯刀，杀气腾腾地坐在左边首座。
蒙力克仍是一袭青衫，施施然坐在右边，手里捧着一本书，似乎对即将发生的事满不在乎。
苏合被两个侍女搀扶着，坐上了正中的虎皮大椅。
他的呼吸沉重，每一次喘息都像是在跟阎王爷讨价还价。
“人都齐了。”苏合浑浊的目光扫过帐中，“今天叫大家来，是要说一件事。”
帐中鸦雀无声。
巴图攥紧了拳头，指节发白。
蒙力克放下书，终于露出了认真的神色。
“我老了。”苏合缓缓道，“这身子骨，指不定哪天就进草原了。白音部，不能没有主人。”
他顿了顿，目光在两个儿子身上来回扫视。
“按照祖宗的规矩，继承汗位的是长子。”
巴图眼中爆出狂喜。
蒙力克的手指猛地收紧，指节刺破了书页。
“但是——”
苏合的声音忽然拔高。
“白音部如今的处境，不比当年。北有俺答虎视眈眈，南有大胤朝廷，两边都得罪不起。选一个只会打仗的首领，白音部早晚要完蛋！”
巴图的笑容僵在了脸上。
“所以，我要改规矩。”苏合咳了两声，“白音部的继承人，要经过三场比试。文比、武比、谋比。三局两胜者，继承汗位。”
帐中顿时沸腾了。
头人们议论纷纷，有人点头，有人摇头。
巴图猛地站起身：“父汗！祖宗的规矩怎么能改？我是长子，汗位本来就是我的！”
“祖宗的规矩是让人活的，不是让人死的！”苏合一拍扶手，“你除了打仗还会什么？让你当家，白音部用不了三年就得亡！”
巴图气得浑身发抖，却又不敢跟父亲翻脸。
蒙力克站起身，语气平静：“父汗说的是。如今的白音部，确实需要一个能让部落活下去的首领。儿臣愿意接受比试。”
“你——”巴图怒视着弟弟。
蒙力克微微一笑：“大哥若是不敢比，现在退出也可以。”
“谁说老子不敢！”巴图暴怒，“比就比！老子倒要看看，你这只会耍嘴皮子的东西有什么本事！”
帐中气氛剑拔弩张。
头人们面面相觑，不知道这场兄弟之争会如何收场。
李继业坐在客位上，全程观察着这一切。
苏合果然老谋深算。
三局两胜的比试，看似公平，实则大有文章。
文比，蒙力克稳赢。
武比，巴图稳赢。
关键在于第三场——谋比。
这老狐狸，是想看两个儿子的真本事。
或者说，他根本就没想好选谁，所以才用这种方式拖延。
“比试的时间，定在三天后。”苏合站起身，“这三天，你们各自准备。草原上的规矩，比试期间不得私下动手，违者逐出部族。”
巴图和蒙力克同时躬身：“是。”
帐中众人散去。
李继业走出大帐，柳如霜悄无声息地出现在他身边。
“看出什么了？”她问。
“苏合有心病。”李继业压低声音，“他不想让巴图继位，但也不放心蒙力克。这老家伙，在等一个变数。”
“什么变数？”
李继业看了眼远处的金顶大帐：“咱们。”
“咱们？”
“大胤朝廷的态度，就是他最好的借口。如果朝廷明确支持某一方，他就可以顺水推舟，把锅甩给朝廷。”李继业冷笑，“草原上的老狐狸，算盘打得精着呢。”
柳如霜皱眉：“那咱们支持谁？”
李继业没有回答，而是反问道：“你觉得呢？”
柳如霜想了想：“巴图好控制，但野心太大。蒙力克聪明，但聪明人往往靠不住。”
“所以结论是？”
“两个都不是好东西。”
李继业笑了：“说得好。所以咱们两个都不站。”
“那站谁？”
李继业的目光越过营地，看向远方正在放牧的牧民，看向那些被头人们呼来喝去的奴隶。
“站那些没有说话的人。”
当天夜里，巴图的营帐中。
十几个部族头领围坐在篝火旁，大口吃肉，大碗喝酒。
“大哥放心，武比我肯定帮你！”一个满脸横肉的头领拍着胸脯，“蒙力克那小白脸，我一只手就能捏死他！”
“就是！会读几本书了不起？草原上的汉子，就该用刀
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女人们挤奶、煮茶，男人们驱赶着羊群出圈。一片祥和之中，却暗藏着让人窒息的紧张。
因为今天，苏合要宣布一件事。
金顶大帐前，部族头人们陆续到齐。
巴图穿着传统的皮袍，腰间挎着弯刀，杀气腾腾地坐在左边首座。
蒙力克仍是一袭青衫，施施然坐在右边，手里捧着一本书，似乎对即将发生的事满不在乎。
苏合被两个侍女搀扶着，坐上了正中的虎皮大椅。
他的呼吸沉重，每一次喘息都像是在跟阎王爷讨价还价。
“人都齐了。”苏合浑浊的目光扫过帐中，“今天叫大家来，是要说一件事。”
帐中鸦雀无声。
巴图攥紧了拳头，指节发白。
蒙力克放下书，终于露出了认真的神色。
“我老了。”苏合缓缓道，“这身子骨，指不定哪天就进草原了。白音部，不能没有主人。”
他顿了顿，目光在两个儿子身上来回扫视。
“按照祖宗的规矩，继承汗位的是长子。”
巴图眼中爆出狂喜。
蒙力克的手指猛地收紧，指节刺破了书页。
“但是——”
苏合的声音忽然拔高。
“白音部如今的处境，不比当年。北有俺答虎视眈眈，南有大胤朝廷，两边都得罪不起。选一个只会打仗的首领，白音部早晚要完蛋！”
巴图的笑容僵在了脸上。
“所以，我要改规矩。”苏合咳了两声，“白音部的继承人，要经过三场比试。文比、武比、谋比。三局两胜者，继承汗位。”
帐中顿时沸腾了。
头人们议论纷纷，有人点头，有人摇头。
巴图猛地站起身：“父汗！祖宗的规矩怎么能改？我是长子，汗位本来就是我的！”
“祖宗的规矩是让人活的，不是让人死的！”苏合一拍扶手，“你除了打仗还会什么？让你当家，白音部用不了三年就得亡！”
巴图气得浑身发抖，却又不敢跟父亲翻脸。
蒙力克站起身，语气平静：“父汗说的是。如今的白音部，确实需要一个能让部落活下去的首领。儿臣愿意接受比试。”
“你——”巴图怒视着弟弟。
蒙力克微微一笑：“大哥若是不敢比，现在退出也可以。”
“谁说老子不敢！”巴图暴怒，“比就比！老子倒要看看，你这只会耍嘴皮子的东西有什么本事！”
帐中气氛剑拔弩张。
头人们面面相觑，不知道这场兄弟之争会如何收场。
李继业坐在客位上，全程观察着这一切。
苏合果然老谋深算。
三局两胜的比试，看似公平，实则大有文章。
文比，蒙力克稳赢。
武比，巴图稳赢。
关键在于第三场——谋比。
这老狐狸，是想看两个儿子的真本事。
或者说，他根本就没想好选谁，所以才用这种方式拖延。
“比试的时间，定在三天后。”苏合站起身，“这三天，你们各自准备。草原上的规矩，比试期间不得私下动手，违者逐出部族。”
巴图和蒙力克同时躬身：“是。”
帐中众人散去。
李继业走出大帐，柳如霜悄无声息地出现在他身边。
“看出什么了？”她问。
“苏合有心病。”李继业压低声音，“他不想让巴图继位，但也不放心蒙力克。这老家伙，在等一个变数。”
“什么变数？”
李继业看了眼远处的金顶大帐：“咱们。”
“咱们？”
“大胤朝廷的态度，就是他最好的借口。如果朝廷明确支持某一方，他就可以顺水推舟，把锅甩给朝廷。”李继业冷笑，“草原上的老狐狸，算盘打得精着呢。”
柳如霜皱眉：“那咱们支持谁？”
李继业没有回答，而是反问道：“你觉得呢？”
柳如霜想了想：“巴图好控制，但野心太大。蒙力克聪明，但聪明人往往靠不住。”
“所以结论是？”
“两个都不是好东西。”
李继业笑了：“说得好。所以咱们两个都不站。”
“那站谁？”
李继业的目光越过营地，看向远方正在放牧的牧民，看向那些被头人们呼来喝去的奴隶。
“站那些没有说话的人。”
当天夜里，巴图的营帐中。
十几个部族头领围坐在篝火旁，大口吃肉，大碗喝酒。
“大哥放心，武比我肯定帮你！”一个满脸横肉的头领拍着胸脯，“蒙力克那小白脸，我一只手就能捏死他！”
“就是！会读几本书了不起？草原上的汉子，就该用刀