嘛?”周小宝有点发怵。

    刘老汉继续说:“你爹立了多少功?杀了多少敌?可他从没欺负过一个百姓。他总说——当兵吃粮,是为了百姓不受欺负,不是为了自己欺负百姓。”

    “刘爷爷,我就是喝多了……”

    “喝多了?”刘老汉摇头,“酒后见真章。你心里没把百姓当人,喝不喝酒都一样。”

    周小宝脸涨得通红,却不敢顶嘴。

    他知道这刘老汉的分量——不是官,不是爵,但当年边军的老兄弟们见了面都要叫一声“老刘”。

    “罢了。”刘老汉转身扶起那汉子,“走吧,跟老朽去铺子里,给孩子熬药。”

    汉子抱着孩子,踉踉跄跄地跟在他身后。

    走到门口,刘老汉回头看了一眼周小宝,那眼神像是看一个......陌生人。

    “凉国公一世英名......”他叹了口气,没说完,摇着头走了。

    酒楼里一片死寂。

    周小宝站在那儿,酒醒了大半,脸上青一阵白一阵。

    韩铁柱拉他袖子:“周兄,走吧。”

    “走?”

    一个声音从楼上传来。

    众人抬头。

    二楼雅间门口,站着一个身穿青色官袍的中年人,面色铁青。

    御史中丞,孙有余。

    他从袖子里取出一本折子,冷冷道:“周小宝,你的事,本官都看见了。”

    “孙、孙大人......”周小宝脸色煞白。

    孙有余把折子收入怀中,一字一句道:“本官在这太白楼吃了十年饭,头一回见凉国公的公子当街行凶,打伤百姓。”

    “孙大人,您听我解释......”

    “不必解释。”孙有余打断他,“本官亲眼所见,自会据实上奏。至于陛下如何处置,那就看凉国公的面子了。”

    说完拂袖而去。

    留下周小宝在原地,整个人像是被抽了魂。

    韩铁柱叹了口气,拍了拍他的肩膀,也走了。

    孟飞低声说:“周兄,这回……麻烦大了。”

    周小宝呆立半晌,忽然一跺脚,冲出酒楼,直奔家中。

    凉国公府。

    周小宝刚进正堂,就看见父亲坐在太师椅上,手里拿着一封信。

    旁边站着母亲,眼圈微红。

    “跪下。”

    周大牛的声音不大,却像惊雷。

    周小宝“扑通”跪倒。

    周大牛把信放在桌上,平静道:“方才刘老汉来过了。”

    周小宝浑身一颤。

    “你打了一个背着生病女儿的百姓。”周大牛慢慢说,“当众羞辱,脚踹幼童。”

    “爹,我、我就是喝多了……”

    “喝多了?”周大牛忽然笑了。

    那笑容让周小宝心里发毛。

    “好。”周大牛站起身,“既然喝多了,那就醒醒酒。”

    他走到墙边,取下那把搁了多年的刀。

    刀鞘蒙尘,刀柄磨损。

    这把刀跟了他大半辈子,从边关小卒一直杀进京城,刀下不知多少亡魂。

    “爹!”周小宝脸色大变。

    周大牛拔出刀。

    刀锋雪亮,寒芒刺目。

    “别怕。”周大牛提着刀走到儿子面前,“为父不打你,也不骂你。”

    他把刀横在膝上,重新坐回太师椅。

    “为父只是忽然想起一些人。”

    “什么人?”

    “你那些死在边关的叔叔伯伯们。”周大牛目光悠远,看着门外,仿佛穿透了时空,“当年我们吃草根、啃树皮,为什么?”

    “为了大胤的百姓能吃饱饭,为了孩子能平安长大,为了让天下再也没有易子而食的惨事。”

    他的手指摩挲着刀锋,指腹上有老茧。

    “赵铁山死的时候,肠子都打出来了,还在往前冲锋。他跟你爹说过一句话——‘大牛哥,咱们这辈子没白活’。”

    “老赵到死都那么想。”

    周大牛低头看着刀,又抬头看儿子:“你呢?”

    周小宝说不出一句话。

    “你今天做的这些事,若是你那些死去的叔叔伯伯们知道,会不会从坟里爬出来给你一巴掌?”

    “爹......”

    “别叫爹。”周大牛站起身,刀尖点在周小宝肩头,“为父今日不收拾你,因为收拾你没用。”

    “那、那......”

    “孙御史的折子,最快明日一早就到陛下案头。”周大牛语气平静得像在说别人的事,“到那时,自有国法。”

    周小宝的脸白得像纸。

    周大牛把刀回鞘,放回墙上。

    走到门口,他停下脚步,没回头:“为父这辈子最骄傲的事,不是当了国公,不是封了侯,是当年在边关,有老兄弟们愿意把命交给我。”

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