下，他的眉头越皱越紧，忽然舒展了：“不劫粮道。”
所有人的目光都集中过来。
“断水源。”李继业指着红柳河，“大食人的火器需要大量冷却水，骑兵的马也要饮水。控制了水源，就掐住了他们的命脉。”
“红柳河有多少敌军把守？”
刘英回忆道：“约三千人。修了土堡。”
“给我三千骑兵。”石头站起身，“末将去拿下红柳河。”
“不行。”李继业摇头，“正面攻击土堡，没有火炮支援伤亡会很大。况且一旦打起来，大食人的援军半个时辰就能赶到。”
他顿了顿，话锋一转：“但不是不能打。”
李继业叫来柳如霜：“你的情报网在哈密附近有多少人？”
“西域的情报网由玉师父亲手建立。”柳如霜说，“哈密附近至少有二十多个眼线，分布在城中、城外和各处绿洲。”
“能不能找到一条不被敌人发现的小路，绕到红柳河土堡背后？”
柳如霜想了想，从怀中取出一幅羊皮地图。那是玉玲珑亲手绘制的西域地形图，精细程度远超军方的舆图。
“这里有一条干涸的古河道。”她的手指在地图上轻轻划过，“从嘉峪关西北方向延伸，直通红柳河上游。因为干涸多年，不为外人所知。但古河道有一段在流沙地边缘，需要熟悉当地地形的向导。”
“末将认得那条路。”刘定远忽然开口，“那是一百多年前的疏勒河故道，当地老人都知道。只是这些年被流沙掩埋了一部分，外人找不到入口。”
石头目光一凝：“刘老将军的意思是——”
“末将给石头将军带路。”刘英站起身，“末将从小在哈密长大，那条故道走过不下十次。”
“可你爹的伤——”
“末将留在这里养伤就是。”刘定远打断了刘英的话，又看向李继业，“少将军，老将虽然骑不了马，但一张嘴还能动。军务上的事，尽管来问。让年轻人去跑腿——当年我们跟着陛下打天下的时候，不也是老家伙出主意，小年轻去拼命？”
李继业肃然起敬，恭恭敬敬地给老将军行了一礼。
“就这么定了。石头率苍狼营两千精骑，绕道红柳河上游，断其水源。务必夜袭，打完就走，不准恋战。”
“得令！”
“周小宝率三千兵马，在哈密城东佯动，虚张声势，吸引绰罗斯的注意力。”
“得令！”
“刘英随石头同行，担任向导。”
“得令！”
“其余人马随本帅正面推进，五日后抵达哈密城外扎营。”
李继业环视众人，烛火在他眼中映出两团跳动的光：“各位，此战若能胜，西域可保十年太平。若是败了——西大门就敞开了。我们没有退路。”
帐中一片肃然。
石头摸着腰间的双刀，忽然说了句与他爹当年一模一样的话：“打了再说。”
石头和刘英连夜出发了。
两千精骑衔枚裹蹄，悄无声息地沿着古河道迂回向西。刘英走在前头，不时停下来辨认流沙掩埋的地形，用匕首在胡杨树干上刻下记号。
“你爹的手札，我都读过。”刘英忽然开口。
石头一愣：“什么？”
“定远公的治军手札。我爹收藏了一整套，当成宝贝似的供在书房里。”刘英说，“我爹说，当世名将，除了陛下和周国公，就是定远公了。他老人家打仗，每战必有后手。”
石头沉默了一会儿：“你爹也写过很多西域的见闻。我爹的手札里引用过他提到的一种沙漠行军法，这次我打算试一试。”
两个做儿子的，聊起了他们各自父亲的着作。
聊到最后，刘英忽然笑了：“你说，咱们两个在这里说什么‘定远公’‘刘老将军’，若是咱们的爹听见了——”
石头嘴角勾起一丝笑意，接了一句：“‘俩小兔崽子，也配说打仗？’”
两人对视一眼，同时笑出声来。
笑声在空旷的戈壁上回荡，被夜风撕扯得断断续续。笑完后，两人又同时沉默了——因为说这句话的人，一个走了，一个伤着。
“打下哈密后，”石头忽然说，“我想在关外种一片胡杨。”
“为什么？”
“我爹喜欢胡杨。”石头望着前方无边的黑暗，“他说胡杨三千年不死，死后三千年不倒，倒了三千年不朽。跟当兵的一样，死了也得站着。”
刘英没再说话，只伸手拍了拍石头的肩膀。
两千骑兵继续向西，马蹄踏碎了戈壁的月光。
五日后，李继业的主力抵达哈密城东五十里。
远远望去，城墙上已经飘起了大食人的黑底金月旗。城外密布着敌军的营寨，连绵不绝，像一片金属的丛林。炊烟千万缕升腾而起，隔着老远都能闻到烤肉的焦香和骆驼粪的臭味。
“扎营。”李继业下令，“多树旗帜，
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所有人的目光都集中过来。
“断水源。”李继业指着红柳河，“大食人的火器需要大量冷却水，骑兵的马也要饮水。控制了水源，就掐住了他们的命脉。”
“红柳河有多少敌军把守？”
刘英回忆道：“约三千人。修了土堡。”
“给我三千骑兵。”石头站起身，“末将去拿下红柳河。”
“不行。”李继业摇头，“正面攻击土堡，没有火炮支援伤亡会很大。况且一旦打起来，大食人的援军半个时辰就能赶到。”
他顿了顿，话锋一转：“但不是不能打。”
李继业叫来柳如霜：“你的情报网在哈密附近有多少人？”
“西域的情报网由玉师父亲手建立。”柳如霜说，“哈密附近至少有二十多个眼线，分布在城中、城外和各处绿洲。”
“能不能找到一条不被敌人发现的小路，绕到红柳河土堡背后？”
柳如霜想了想，从怀中取出一幅羊皮地图。那是玉玲珑亲手绘制的西域地形图，精细程度远超军方的舆图。
“这里有一条干涸的古河道。”她的手指在地图上轻轻划过，“从嘉峪关西北方向延伸，直通红柳河上游。因为干涸多年，不为外人所知。但古河道有一段在流沙地边缘，需要熟悉当地地形的向导。”
“末将认得那条路。”刘定远忽然开口，“那是一百多年前的疏勒河故道，当地老人都知道。只是这些年被流沙掩埋了一部分，外人找不到入口。”
石头目光一凝：“刘老将军的意思是——”
“末将给石头将军带路。”刘英站起身，“末将从小在哈密长大，那条故道走过不下十次。”
“可你爹的伤——”
“末将留在这里养伤就是。”刘定远打断了刘英的话，又看向李继业，“少将军，老将虽然骑不了马，但一张嘴还能动。军务上的事，尽管来问。让年轻人去跑腿——当年我们跟着陛下打天下的时候，不也是老家伙出主意，小年轻去拼命？”
李继业肃然起敬，恭恭敬敬地给老将军行了一礼。
“就这么定了。石头率苍狼营两千精骑，绕道红柳河上游，断其水源。务必夜袭，打完就走，不准恋战。”
“得令！”
“周小宝率三千兵马，在哈密城东佯动，虚张声势，吸引绰罗斯的注意力。”
“得令！”
“刘英随石头同行，担任向导。”
“得令！”
“其余人马随本帅正面推进，五日后抵达哈密城外扎营。”
李继业环视众人，烛火在他眼中映出两团跳动的光：“各位，此战若能胜，西域可保十年太平。若是败了——西大门就敞开了。我们没有退路。”
帐中一片肃然。
石头摸着腰间的双刀，忽然说了句与他爹当年一模一样的话：“打了再说。”
石头和刘英连夜出发了。
两千精骑衔枚裹蹄，悄无声息地沿着古河道迂回向西。刘英走在前头，不时停下来辨认流沙掩埋的地形，用匕首在胡杨树干上刻下记号。
“你爹的手札，我都读过。”刘英忽然开口。
石头一愣：“什么？”
“定远公的治军手札。我爹收藏了一整套，当成宝贝似的供在书房里。”刘英说，“我爹说，当世名将，除了陛下和周国公，就是定远公了。他老人家打仗，每战必有后手。”
石头沉默了一会儿：“你爹也写过很多西域的见闻。我爹的手札里引用过他提到的一种沙漠行军法，这次我打算试一试。”
两个做儿子的，聊起了他们各自父亲的着作。
聊到最后，刘英忽然笑了：“你说，咱们两个在这里说什么‘定远公’‘刘老将军’，若是咱们的爹听见了——”
石头嘴角勾起一丝笑意，接了一句：“‘俩小兔崽子，也配说打仗？’”
两人对视一眼，同时笑出声来。
笑声在空旷的戈壁上回荡，被夜风撕扯得断断续续。笑完后，两人又同时沉默了——因为说这句话的人，一个走了，一个伤着。
“打下哈密后，”石头忽然说，“我想在关外种一片胡杨。”
“为什么？”
“我爹喜欢胡杨。”石头望着前方无边的黑暗，“他说胡杨三千年不死，死后三千年不倒，倒了三千年不朽。跟当兵的一样，死了也得站着。”
刘英没再说话，只伸手拍了拍石头的肩膀。
两千骑兵继续向西，马蹄踏碎了戈壁的月光。
五日后，李继业的主力抵达哈密城东五十里。
远远望去，城墙上已经飘起了大食人的黑底金月旗。城外密布着敌军的营寨，连绵不绝，像一片金属的丛林。炊烟千万缕升腾而起，隔着老远都能闻到烤肉的焦香和骆驼粪的臭味。
“扎营。”李继业下令，“多树旗帜，