李继业冲在最前面。
他伏在马背上拼命抽鞭，五十里路跑死两匹战马，终于从戈壁腹地赶回了哈密。当看到城头上还飘着苍狼营的旗帜时，心脏几乎从喉咙里蹦出来——还活着，石头还活着。
但随即他就看到了城头下那片尸山血海。
西城墙已经面目全非，到处是回回炮砸出的缺口。最大的豁口处层层叠叠堆满了尸体，有大食人的弯刀兵，也有苍狼营的战卒。尸体交叠在一起，有些还保持着缠斗的姿势，分都分不开。
石头被抬下城楼时已面无血色，嘴唇发白。军医跪在榻前手忙脚乱地止血，双手抖得半天止不住。
李继业连马都没下，冲到城下翻身滚落，几步抢到石头身旁。
“殿下......”石头睁开眼睛，声音微弱得像风里的烛火，“末将没给您丢人。”
李继业的眼眶一下子就红了。
他紧握石头满是血污的手，一句话也说不出来。
外面号角再起，马大彪的两万铁骑已经列阵完毕，与绰罗斯的九万大军在哈密城外正面对峙。两万对九万，四倍的兵力差距，但马大彪神色如常。老将军纵横海上半生，什么悬殊的仗没打过。
李继业站起身，抹了把脸：“马叔，您是前辈，这一仗怎么打？”
马大彪看了他一眼：“老夫主攻，殿下侧翼策应。”
“不行。”李继业摇头，“马叔，您是两万弟兄的统帅，若有闪失......”
马大彪打断他：“小子，你知道你爹当年在凉州城外跟老子说过什么话吗？”
李继业一愣。
“他说——老马，你比我大十岁，将来我得给你养老送终。”马大彪说到这里，布满皱纹的脸上浮起一个粗犷的笑，“老子还没老到要你养老送终的地步，就还轮不到你冲在最前面。”
他翻身上马：“就这么定了！老夫正面撞阵，殿下趁乱抄他后路！”
话音刚落，右翼忽然传来一阵骚动。
一队骑兵正在迅速接近战场，当先一匹马上坐着一道纤细的身影。李继业心中猛地一跳——那身影他太熟了。
是阿娜尔。
大胤皇妃阿娜尔，草原乌孙部的公主，李继业名义上的母妃。
当年李破平定西域时，乌孙部举族归附，阿娜尔入宫为妃，成为维系朝廷与西域诸部的一条重要纽带。如今她本该在京城深宫安享富贵，此刻却风尘仆仆地出现在战场上。
阿娜尔策马直直冲到李继业面前，翻身下马，一身轻甲，英气勃勃。她的眼眶也红了，但语气依然冷静：“殿下，臣妾擅自离宫，回京之后甘愿领罪。但眼下臣妾带来了援军——”
她转身一指身后的数千骑兵：“乌孙部、龟兹部、焉耆部，三部联军一万骑。这些西域弟兄不是他绰罗斯的狗，是我乌孙部以草原盟约召集来的。”
李继业心头一热。
一万西域骑兵的加入，虽不足以抹平兵力差距，但意义远不止于此。它意味着绰罗斯在草原上并非众望所归，西域诸部的心，还向着朝廷。
“谢母妃。”李继业拱手道，声音微哑。
阿娜尔微微一笑，凑近压低声音：“别叫我母妃，叫老了。叫阿娜尔姐姐。”
李继业一时语塞。
阿娜尔说罢翻身上马，带着骑兵汇入大军阵中。
马大彪仰天大笑：“好！好！陛下身边的女人没一个孬种！”
他从亲兵手中接过一把沉重的铁胎弓，拉满弓弦朝天射出一支鸣镝。
那是总攻的信号。
两万铁骑和三万西域联军同时发动冲锋，马蹄声如雷鸣震得大地颤抖。马大彪一马当先，双手握着那把标志性的大砍刀，老迈的身躯在马背上坐得笔直。
绰罗斯的九万大军也列阵迎战。
大食人的铁甲重骑陈列正中，人马皆甲，像一堵钢铁城墙。两侧是草原骑兵，擅长骑射袭扰。阵后是弓箭手和火铳兵，阵前赶得是攻城器械——居高临下的回回炮正在调整角度，准备向冲锋的骑兵抛射石弹。
马大彪看准了敌军阵势的薄弱点——两翼草原骑兵和正中铁甲重骑之间的结合部，那是换防最容易脱节的位置。
“兔崽子们，跟老子冲！”老将军的大砍刀指向那个间隙。
冲锋的马队如楔子般钉了进去。
这是一次教科书式的骑兵楔形突击。马大彪将自己置于楔尖的位置，承受着泰山压顶般的反击。大食人的弯刀骑兵疯狂涌来，试图压扁这个楔子。但马大彪的大砍刀舞得密不透风，弯刀撞上来便断，人马冲过来便倒。
然而兵力上的绝对劣势终究难以靠血勇完全弥补。
冲在最前面的队伍渐渐被包围了。大食人的铁甲重骑开始收缩，草原骑兵从两翼包抄过来，像一张正在合拢的血盆大口。
马大彪身边的亲卫接连倒下，老将军自己的肩上也中了一刀。但他咬着牙继续向前，砍刀仍在挥舞，楔子还在深
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他伏在马背上拼命抽鞭，五十里路跑死两匹战马，终于从戈壁腹地赶回了哈密。当看到城头上还飘着苍狼营的旗帜时，心脏几乎从喉咙里蹦出来——还活着，石头还活着。
但随即他就看到了城头下那片尸山血海。
西城墙已经面目全非，到处是回回炮砸出的缺口。最大的豁口处层层叠叠堆满了尸体，有大食人的弯刀兵，也有苍狼营的战卒。尸体交叠在一起，有些还保持着缠斗的姿势，分都分不开。
石头被抬下城楼时已面无血色，嘴唇发白。军医跪在榻前手忙脚乱地止血，双手抖得半天止不住。
李继业连马都没下，冲到城下翻身滚落，几步抢到石头身旁。
“殿下......”石头睁开眼睛，声音微弱得像风里的烛火，“末将没给您丢人。”
李继业的眼眶一下子就红了。
他紧握石头满是血污的手，一句话也说不出来。
外面号角再起，马大彪的两万铁骑已经列阵完毕，与绰罗斯的九万大军在哈密城外正面对峙。两万对九万，四倍的兵力差距，但马大彪神色如常。老将军纵横海上半生，什么悬殊的仗没打过。
李继业站起身，抹了把脸：“马叔，您是前辈，这一仗怎么打？”
马大彪看了他一眼：“老夫主攻，殿下侧翼策应。”
“不行。”李继业摇头，“马叔，您是两万弟兄的统帅，若有闪失......”
马大彪打断他：“小子，你知道你爹当年在凉州城外跟老子说过什么话吗？”
李继业一愣。
“他说——老马，你比我大十岁，将来我得给你养老送终。”马大彪说到这里，布满皱纹的脸上浮起一个粗犷的笑，“老子还没老到要你养老送终的地步，就还轮不到你冲在最前面。”
他翻身上马：“就这么定了！老夫正面撞阵，殿下趁乱抄他后路！”
话音刚落，右翼忽然传来一阵骚动。
一队骑兵正在迅速接近战场，当先一匹马上坐着一道纤细的身影。李继业心中猛地一跳——那身影他太熟了。
是阿娜尔。
大胤皇妃阿娜尔，草原乌孙部的公主，李继业名义上的母妃。
当年李破平定西域时，乌孙部举族归附，阿娜尔入宫为妃，成为维系朝廷与西域诸部的一条重要纽带。如今她本该在京城深宫安享富贵，此刻却风尘仆仆地出现在战场上。
阿娜尔策马直直冲到李继业面前，翻身下马，一身轻甲，英气勃勃。她的眼眶也红了，但语气依然冷静：“殿下，臣妾擅自离宫，回京之后甘愿领罪。但眼下臣妾带来了援军——”
她转身一指身后的数千骑兵：“乌孙部、龟兹部、焉耆部，三部联军一万骑。这些西域弟兄不是他绰罗斯的狗，是我乌孙部以草原盟约召集来的。”
李继业心头一热。
一万西域骑兵的加入，虽不足以抹平兵力差距，但意义远不止于此。它意味着绰罗斯在草原上并非众望所归，西域诸部的心，还向着朝廷。
“谢母妃。”李继业拱手道，声音微哑。
阿娜尔微微一笑，凑近压低声音：“别叫我母妃，叫老了。叫阿娜尔姐姐。”
李继业一时语塞。
阿娜尔说罢翻身上马，带着骑兵汇入大军阵中。
马大彪仰天大笑：“好！好！陛下身边的女人没一个孬种！”
他从亲兵手中接过一把沉重的铁胎弓，拉满弓弦朝天射出一支鸣镝。
那是总攻的信号。
两万铁骑和三万西域联军同时发动冲锋，马蹄声如雷鸣震得大地颤抖。马大彪一马当先，双手握着那把标志性的大砍刀，老迈的身躯在马背上坐得笔直。
绰罗斯的九万大军也列阵迎战。
大食人的铁甲重骑陈列正中，人马皆甲，像一堵钢铁城墙。两侧是草原骑兵，擅长骑射袭扰。阵后是弓箭手和火铳兵，阵前赶得是攻城器械——居高临下的回回炮正在调整角度，准备向冲锋的骑兵抛射石弹。
马大彪看准了敌军阵势的薄弱点——两翼草原骑兵和正中铁甲重骑之间的结合部，那是换防最容易脱节的位置。
“兔崽子们，跟老子冲！”老将军的大砍刀指向那个间隙。
冲锋的马队如楔子般钉了进去。
这是一次教科书式的骑兵楔形突击。马大彪将自己置于楔尖的位置，承受着泰山压顶般的反击。大食人的弯刀骑兵疯狂涌来，试图压扁这个楔子。但马大彪的大砍刀舞得密不透风，弯刀撞上来便断，人马冲过来便倒。
然而兵力上的绝对劣势终究难以靠血勇完全弥补。
冲在最前面的队伍渐渐被包围了。大食人的铁甲重骑开始收缩，草原骑兵从两翼包抄过来，像一张正在合拢的血盆大口。
马大彪身边的亲卫接连倒下，老将军自己的肩上也中了一刀。但他咬着牙继续向前，砍刀仍在挥舞，楔子还在深