二十里处，预估主力明晨抵达。
石头坐在堡墙上没有下去。山风越来越冷，他把羊皮大氅裹紧了些，缩在垛口后面数星星。戈壁的星星又大又亮，一颗一颗密密麻麻地挤在天幕上，偶尔有一颗流星从东边划向西边。
他想起他爹赵铁山。爹活着的时候，每逢大战前夜总是一个人在营帐外坐到很晚。他小时候问爹在想啥，爹说啥也没想。现在他坐在这里忽然明白了——不是什么都不想，是不能让自己想太多。明天的事明天再说，今晚的星星今晚看完。
“赵将军。”一个亲兵的声音把他从回忆里拽了出来，“斥候新消息——轮台拿下了。”
石头霍然坐直：“什么时候的事？”
“今天傍晚。大帅亲自督战，用火油烧了轮台的东城门，马骏将军带人冲进去，只打了不到一个时辰就破了城。守城的敌军死了三百多，剩下全部投降。”亲兵顿了顿，语气里带着自豪，“轮台那边说，大帅拿下轮台之后第一件事就是派快马来鸣沙堡问情况。”
石头沉默片刻，嘴角浮起一丝笑意。
那小子果然比自己快。虽然自己兵不血刃就拿下了鸣沙堡，但李继业破轮台只用了一天。正面对攻城，一个时辰，这个速度放在整个大胤的军史上都得单独写一笔。
“去，把这好消息传下去，让兄弟们都知道。”石头吩咐道，“再给大帅回个信——鸣沙堡已下，明日迎战大食援军。守住之后，请大帅喝酒。”
亲兵领命而去，脚步轻快得像只羚羊。
石头重新靠在垛口上，望着山下的黑暗。夜色浓得化不开，远处的戈壁像一片黑色的海。
大食援军明早就到。他闭上眼睛，强迫自己睡一会儿。
黎明来得很快。
天色刚翻鱼肚白，山下的戈壁上就出现了黑压压的队列。大食人的援军，三千精兵，由一位名叫哈米德的大食副将统领。队伍的阵型严密，骑兵在前，步兵居中，炮兵在后，行军节奏不疾不徐，显示出这是一支训练有素的部队。
哈米德骑在一匹高大的阿拉伯马上，抬头望向鸣沙堡。堡墙上的旗帜换了——从大食的星月旗变成了黑色的苍狼旗。他的脸色瞬间变得极为难看。
“哈桑这个废物。”副官在一旁恨恨地骂道。
“骂废物解决不了问题。”哈米德拿起千里镜扫视堡墙，“城防完整，火炮还在，守军...人数看不清，但应该不多。”他收起千里镜，眼中闪过一丝冷厉，“准备攻城。谁第一个登上堡墙，赏黄金千两。”
大食军的传令鼓擂响了。三千人按照攻城阵型散开，炮兵抢先占据了一处低缓的坡地，架起六门轻型炮，开始向堡墙轰击。第一轮炮弹砸在坚硬的石壁上，碎石纷飞，弹坑浅浅的，没有伤到墙体的筋骨。第二轮炮口抬高了一点，炮弹从墙头呼啸而过，砸中了一间石屋的屋顶，瓦片碎裂的脆响像一串爆豆。
石头趴在垛口后面，压下身子数着炮弹的落点。他在心里默默算好了距离和频率，忽然起身举起令旗一挥：“放！”
十二门火炮同时开火。炮弹撕开空气，带着尖锐的啸叫砸进大食军的冲锋队列。一炮落在步卒密集处，碎肢和断刀在空中翻滚；又一炮打在炮兵阵地前方不到十步，弹片削掉了一名炮手的耳朵。哈米德的士兵虽然有攻城经验，但从未见过如此猛烈的炮火。鸣沙堡地势本来就高，火炮从上往下打，射程和威力都比平地强出一截。
大食人的冲锋势头被炮火压得一顿一顿的。哈米德的副官急得满头大汗：“将军，炮火太猛了，地面冲锋伤亡太大！”
哈米德咬着嘴唇，盯着那面黑色的苍狼旗看了许久，忽然下令：“收兵。”
“将军？”
“我说收兵。”他说这话的时候声音很轻，“鸣沙堡居高临下，咱们的重炮全在轮台方向，带出来的全是轻炮。强攻等于填人命。”
收兵的号角在戈壁上响起。大食军丢下两百多具尸体，缓缓退出火炮射程。石头从垛口后面探出半个身子，看着他们退到十里外的一处绿洲驻扎下来，脸上的表情说不上高兴也说不上失望。
“他们还会来。”李武在一旁说，“人还在，心就不死。”
两个人对视一眼，都没有再说话。
轮台城内，李继业站在刚修好一半的东城门下，身上的戎装还是城破那天穿的那一套。黑袍下摆溅了几点泥浆，领口解开了两粒扣子，露出里面贴身的软甲。城墙豁口处，工匠们正在用新烧的城砖填补缺口，锤凿声此起彼伏，空气中飘着石灰和新土的气味。
刘英从龟兹回来了，不但带回了龟兹王的归附表，还带来了十六个西域部落的联名书信。信上写得很直白——只要大胤能保证商路安全，西域各部愿永为藩属。没有一句虚文客套，大概是因为这些年在夹缝里求生的日子过够了，不想再等了。
李继业看完书信，对刘英说了两个字：“做得好。”
刘英没有得意。他跟西域打了半辈子交道，深知这些部落的归附从来都不只靠
本章未完，请点击下一页继续阅读》》
石头坐在堡墙上没有下去。山风越来越冷，他把羊皮大氅裹紧了些，缩在垛口后面数星星。戈壁的星星又大又亮，一颗一颗密密麻麻地挤在天幕上，偶尔有一颗流星从东边划向西边。
他想起他爹赵铁山。爹活着的时候，每逢大战前夜总是一个人在营帐外坐到很晚。他小时候问爹在想啥，爹说啥也没想。现在他坐在这里忽然明白了——不是什么都不想，是不能让自己想太多。明天的事明天再说，今晚的星星今晚看完。
“赵将军。”一个亲兵的声音把他从回忆里拽了出来，“斥候新消息——轮台拿下了。”
石头霍然坐直：“什么时候的事？”
“今天傍晚。大帅亲自督战，用火油烧了轮台的东城门，马骏将军带人冲进去，只打了不到一个时辰就破了城。守城的敌军死了三百多，剩下全部投降。”亲兵顿了顿，语气里带着自豪，“轮台那边说，大帅拿下轮台之后第一件事就是派快马来鸣沙堡问情况。”
石头沉默片刻，嘴角浮起一丝笑意。
那小子果然比自己快。虽然自己兵不血刃就拿下了鸣沙堡，但李继业破轮台只用了一天。正面对攻城，一个时辰，这个速度放在整个大胤的军史上都得单独写一笔。
“去，把这好消息传下去，让兄弟们都知道。”石头吩咐道，“再给大帅回个信——鸣沙堡已下，明日迎战大食援军。守住之后，请大帅喝酒。”
亲兵领命而去，脚步轻快得像只羚羊。
石头重新靠在垛口上，望着山下的黑暗。夜色浓得化不开，远处的戈壁像一片黑色的海。
大食援军明早就到。他闭上眼睛，强迫自己睡一会儿。
黎明来得很快。
天色刚翻鱼肚白，山下的戈壁上就出现了黑压压的队列。大食人的援军，三千精兵，由一位名叫哈米德的大食副将统领。队伍的阵型严密，骑兵在前，步兵居中，炮兵在后，行军节奏不疾不徐，显示出这是一支训练有素的部队。
哈米德骑在一匹高大的阿拉伯马上，抬头望向鸣沙堡。堡墙上的旗帜换了——从大食的星月旗变成了黑色的苍狼旗。他的脸色瞬间变得极为难看。
“哈桑这个废物。”副官在一旁恨恨地骂道。
“骂废物解决不了问题。”哈米德拿起千里镜扫视堡墙，“城防完整，火炮还在，守军...人数看不清，但应该不多。”他收起千里镜，眼中闪过一丝冷厉，“准备攻城。谁第一个登上堡墙，赏黄金千两。”
大食军的传令鼓擂响了。三千人按照攻城阵型散开，炮兵抢先占据了一处低缓的坡地，架起六门轻型炮，开始向堡墙轰击。第一轮炮弹砸在坚硬的石壁上，碎石纷飞，弹坑浅浅的，没有伤到墙体的筋骨。第二轮炮口抬高了一点，炮弹从墙头呼啸而过，砸中了一间石屋的屋顶，瓦片碎裂的脆响像一串爆豆。
石头趴在垛口后面，压下身子数着炮弹的落点。他在心里默默算好了距离和频率，忽然起身举起令旗一挥：“放！”
十二门火炮同时开火。炮弹撕开空气，带着尖锐的啸叫砸进大食军的冲锋队列。一炮落在步卒密集处，碎肢和断刀在空中翻滚；又一炮打在炮兵阵地前方不到十步，弹片削掉了一名炮手的耳朵。哈米德的士兵虽然有攻城经验，但从未见过如此猛烈的炮火。鸣沙堡地势本来就高，火炮从上往下打，射程和威力都比平地强出一截。
大食人的冲锋势头被炮火压得一顿一顿的。哈米德的副官急得满头大汗：“将军，炮火太猛了，地面冲锋伤亡太大！”
哈米德咬着嘴唇，盯着那面黑色的苍狼旗看了许久，忽然下令：“收兵。”
“将军？”
“我说收兵。”他说这话的时候声音很轻，“鸣沙堡居高临下，咱们的重炮全在轮台方向，带出来的全是轻炮。强攻等于填人命。”
收兵的号角在戈壁上响起。大食军丢下两百多具尸体，缓缓退出火炮射程。石头从垛口后面探出半个身子，看着他们退到十里外的一处绿洲驻扎下来，脸上的表情说不上高兴也说不上失望。
“他们还会来。”李武在一旁说，“人还在，心就不死。”
两个人对视一眼，都没有再说话。
轮台城内，李继业站在刚修好一半的东城门下，身上的戎装还是城破那天穿的那一套。黑袍下摆溅了几点泥浆，领口解开了两粒扣子，露出里面贴身的软甲。城墙豁口处，工匠们正在用新烧的城砖填补缺口，锤凿声此起彼伏，空气中飘着石灰和新土的气味。
刘英从龟兹回来了，不但带回了龟兹王的归附表，还带来了十六个西域部落的联名书信。信上写得很直白——只要大胤能保证商路安全，西域各部愿永为藩属。没有一句虚文客套，大概是因为这些年在夹缝里求生的日子过够了，不想再等了。
李继业看完书信，对刘英说了两个字：“做得好。”
刘英没有得意。他跟西域打了半辈子交道，深知这些部落的归附从来都不只靠