城墙上到处都是血迹，守军个个带伤，能站着的不足千人。城中百姓自发上城送饭送水，妇孺老幼全都在帮忙搬运箭矢石块。
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“城外三万叛军，城内守军不到三千。”霍去病喘着气说，“叛军首领叫岑猛，是南疆最大的土司，手下有象兵和藤甲兵，攻城器械也多。我们靠着城墙死守了十二天，箭矢快用光了。”
“陛下大军三日便到。”石头站起身，“这三日，我来守。”
霍去病一把抓住他的手腕：“小赵，城东有一段城墙塌了大半，是叛军主攻的方向。我把最难的活儿交给你。”
石头拍了拍他的手：“放心。”
当日黄昏，叛军再次发动猛攻。
主攻方向正是城东那段坍塌的城墙。
石头带着苍狼营守在缺口处，面前是如潮水般涌来的叛军。
“放箭！”石头一声令下。
箭雨泼洒而出，冲在最前面的叛军倒下一片。但后面的人踩着尸体继续冲，很快便与守军短兵相接。
石头手持战刀，站在缺口最前方。两个叛军举刀砍来，他侧身避开第一刀，反手一刀斩断第二人的手腕，随即一脚踹翻第三人，战刀顺势劈下。
血溅了他一脸。
“苍狼营！寸步不退！”
“不退！”
八百人对阵数千人，血肉横飞。
石头记不清自己砍倒了多少人，只知道手臂已经酸麻，战刀都砍出了缺口。身边的弟兄一个个倒下，但活着的人依然死死钉在缺口处，没有后退半步。
天色渐暗时，叛军终于鸣金收兵。
石头拄刀而立，大口大口喘着粗气。他的战袍被血浸透，左臂中了一刀，伤口还在往外渗血。
“赵将军！”一个苍狼营老兵跑过来，“你受伤了！”
“皮肉伤。”石头撕下一块布条缠住伤口，“清点伤亡。”
清点结果很快出来：八百苍狼营，此战阵亡一百二十人，重伤两百有余，还能战者不足五百。
石头站在城墙缺口处，看着城外叛军的营火，面沉如水。
“这才第一天。”霍去病拄着拐杖走过来，“还有两天。”
“两天算什么。”石头擦去刀上的血迹，“当年我爹在凉州被围了四十天，弹尽粮绝，最后吃皮带啃树皮，照样守住了。”
他转过身，对传令兵道：“告诉兄弟们，陛下大军两日后必到。这两日，我赵石头就在这缺口处站着，叛军要进城，除非从我的尸体上踏过去。”
声音不大，却传遍了城墙。
苍狼营的兵们没有欢呼，只是默默地紧了紧手中的兵器。这就是最好的回应。
夜半时分，叛军营中。
岑猛端坐中军大帐，脸色铁青。
“朝廷援军来得这么快？”他盯着跪在面前的部将，“多少人在城墙上？”
“大约数百人，但极为精锐，看样子是北边的苍狼营。”部将额头冒汗，“为首的是个年轻将领，使一柄战刀，勇不可当。”
“苍狼营？”岑猛的瞳孔骤然收缩。
他当然知道苍狼营——那是李破起家的老底子，赵铁山一手带出来的铁军。当年横扫北境，打得草原各部闻风丧胆。
“赵铁山死了，苍狼营却还在。”岑猛冷笑，“一个小崽子带着几百残兵，挡得住我三万大军？”
部将小心翼翼道：“大人，斥候来报，李破亲率大军正在南下，距此不过三日路程。”
岑猛沉默良久。
“传令下去，明日全力攻城。”他站起身，眼中寒光闪烁，“必须在李破大军到来之前拿下浔州。拿下浔州，南疆门户大开，朝廷再想打回来就难了。若拿不下——”
他没有说下去，但帐中诸将都明白后果。
第二日黎明，叛军再度攻城。
这次岑猛动了真格，调来了象兵。
二十头身披铁甲的战象从叛军阵中冲出，每头象背上载着四名弓箭手。战象所过之处，地面都在震颤。
城头守军面色惨白。
“稳住！”石头站在城垛上，厉声喝道，“弓箭手准备，瞄准象眼！”
战象越来越近，弓箭手们手心全是汗。
“放箭！”
箭雨射向战象，但铁甲挡住了大部分箭矢。只有少数命中象眼的箭矢让几头战象吃痛发狂，掉头冲入叛军阵中，踩死不少人。
但更多的战象冲到了城下。
一头战象用庞大的身躯撞击城门，城楼上的瓦片簌簌落下。
“长枪队！”石头纵身跳下城垛，抄起一杆长枪，“随我刺象鼻！”
数十名长枪手跟着他冲到城门内侧。战象的鼻子从门缝中伸进来，石头对准象鼻猛地刺下。战象吃痛惨叫，甩鼻抽飞了三个长枪手，但更多的长枪刺了过来。
十几杆长枪将象鼻钉在地上，战象