姚彦章的呼吸滞了一瞬。
他认得这块玉。
上一次见，还是大半年前在潭州帅府的军议上，马賨就坐在他对面。
姚彦章把玉佩翻了个面。
背面光滑如镜，但靠近边缘处有一道极细的裂纹。
那道裂纹他也见过。
据说是与人厮杀，玉佩磕在了刀柄上磕裂的。
马賨舍不得扔，继续贴身佩戴，还在裂纹上抹了一层桐油，免得继续开裂。
是真的。
这块玉佩是真的。
姚彦章把玉佩攥在掌心，攥了一息。然后他拆开了帛书。
帛书不长。
字迹粗犷豪放，撇捺外放，结体偏扁，是马賨的手笔。
姚彦章见过马賨的字。
信上写的不是文绉绉的官话。
是蔡州人说话的口吻。有几处甚至用了许州方言里才有的俚俗之语。
姚彦章一行一行地看下去。
信的开头是这样的——
“彦章兄如面。兄长于城破之夜率牙兵突围，遇伏不幸身亡。吾被擒后，蒙刘靖宽宥未杀，关在帅府偏院，衣食尚可，身边尚留两个旧从侍奉。只是行动受限，与外界消息断绝。”
看到“兄长遇伏不幸身亡”这一句的时候，他握着帛书的手指骤然收紧了。
他继续往下看。
“潭州城破后，刘靖入城并未大肆杀戮。城中铺子已重新开张，官府贴了告示在量田亩、换地契。换契之民，街头排成长龙。我在偏院的窗棂看得见外头的街面，比兄长在时还太平些。”
又往下。
“趁看守不备，托我身边的旧从冒死带出此信。随信附上吾随身玉佩，你认得的。”
“如今大势已去。兄长不在了，李琼败了，岳州也撑不了多久。继续死战，不过是让弟兄们白白送命。刘靖已允诺，凡归降者，官职不变，兵权暂留，家产不抄。彦章兄若肯解甲，你我兄弟日后还能在一处喝酒。”
信末。
“彦章兄，你我从蔡州杀到湘南，什么场面没见过。你是聪明人，想必局势如何比我更清楚，大势已去，何必让弟兄们陪葬。”
“望珍重。”
“賨，顿首。”
姚彦章把信从头到尾看完了。
心中已是惊涛骇浪，但面上却古井无波。
他把帛书合上。
“大势已去……”
这句话在他脑子里翻了一圈又一圈。
从马賨嘴里说出来，跟从别的什么人嘴里说出来，味道完全不一样。
是劝告。
是一个已经放下了的人，在劝另一个人也放下。
然后他又想到了谢老三转述的那句话。
“那人还托我说，将军是一个聪明人。”
信末说“你是聪明人”。
口信也说“将军是一个聪明人”。
一前一后，一纸一口，两句话说的是同一个意思。
如果信是马賨亲笔写的，口信是马賨的旧从转述的。
那这句话，就是马賨反复叮嘱、生怕姚彦章听不进去的掏心窝子话。
如果信是刘靖伪造的呢？
那“聪明人”三个字就是另一层意思了。
那是刘靖在借马賨的嘴，居高临下地点他姚彦章！
形势到了这个地步，聪明人该怎么做，自己掂量。
不管是哪一种——
都让人心里发堵。
他把帛书推了过去。
“你自己看。”
周述双手接过帛书，展开。
一行一行地读。
读完了。
周述合上帛书，缓缓地吐了一口气。
那口气很长，从胸腔里一点一点地挤出来。
“这……”
他抬起头看着姚彦章。
“这可能是刘靖使的诡计。”
姚彦章没有接话。
周述的语速快了几分。
“或许大王并没有身死。刘靖手里捏着马賨，要伪造一封信不难。”
“笔迹可以模仿，信物也可以是从马賨身上搜出来的。甚至这封信，可能就是刘靖逼着马賨写的。”
“只要马賨被俘了，刘靖就可以用他做饵。这封信的目的，不是宣告大王的死讯——而是动摇衡州军心。”
他还想再说下去，但看见姚彦章的脸色后，把后面的话咽了回去。
姚彦章没有反驳他。也没有点头。
他只是坐在那里，两只手搁在膝盖上，十指交叉。
灯影在他脸上明灭不定，那双眼睛望着案上的玉佩。
“不无可能。”
他开口了。
周述的心稍稍放下了些。
“但也未必全是假的。”
后半句话，又把刚放下的心提了起来。
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他认得这块玉。
上一次见，还是大半年前在潭州帅府的军议上，马賨就坐在他对面。
姚彦章把玉佩翻了个面。
背面光滑如镜，但靠近边缘处有一道极细的裂纹。
那道裂纹他也见过。
据说是与人厮杀，玉佩磕在了刀柄上磕裂的。
马賨舍不得扔，继续贴身佩戴，还在裂纹上抹了一层桐油，免得继续开裂。
是真的。
这块玉佩是真的。
姚彦章把玉佩攥在掌心，攥了一息。然后他拆开了帛书。
帛书不长。
字迹粗犷豪放，撇捺外放，结体偏扁，是马賨的手笔。
姚彦章见过马賨的字。
信上写的不是文绉绉的官话。
是蔡州人说话的口吻。有几处甚至用了许州方言里才有的俚俗之语。
姚彦章一行一行地看下去。
信的开头是这样的——
“彦章兄如面。兄长于城破之夜率牙兵突围，遇伏不幸身亡。吾被擒后，蒙刘靖宽宥未杀，关在帅府偏院，衣食尚可，身边尚留两个旧从侍奉。只是行动受限，与外界消息断绝。”
看到“兄长遇伏不幸身亡”这一句的时候，他握着帛书的手指骤然收紧了。
他继续往下看。
“潭州城破后，刘靖入城并未大肆杀戮。城中铺子已重新开张，官府贴了告示在量田亩、换地契。换契之民，街头排成长龙。我在偏院的窗棂看得见外头的街面，比兄长在时还太平些。”
又往下。
“趁看守不备，托我身边的旧从冒死带出此信。随信附上吾随身玉佩，你认得的。”
“如今大势已去。兄长不在了，李琼败了，岳州也撑不了多久。继续死战，不过是让弟兄们白白送命。刘靖已允诺，凡归降者，官职不变，兵权暂留，家产不抄。彦章兄若肯解甲，你我兄弟日后还能在一处喝酒。”
信末。
“彦章兄，你我从蔡州杀到湘南，什么场面没见过。你是聪明人，想必局势如何比我更清楚，大势已去，何必让弟兄们陪葬。”
“望珍重。”
“賨，顿首。”
姚彦章把信从头到尾看完了。
心中已是惊涛骇浪，但面上却古井无波。
他把帛书合上。
“大势已去……”
这句话在他脑子里翻了一圈又一圈。
从马賨嘴里说出来，跟从别的什么人嘴里说出来，味道完全不一样。
是劝告。
是一个已经放下了的人，在劝另一个人也放下。
然后他又想到了谢老三转述的那句话。
“那人还托我说，将军是一个聪明人。”
信末说“你是聪明人”。
口信也说“将军是一个聪明人”。
一前一后，一纸一口，两句话说的是同一个意思。
如果信是马賨亲笔写的，口信是马賨的旧从转述的。
那这句话，就是马賨反复叮嘱、生怕姚彦章听不进去的掏心窝子话。
如果信是刘靖伪造的呢？
那“聪明人”三个字就是另一层意思了。
那是刘靖在借马賨的嘴，居高临下地点他姚彦章！
形势到了这个地步，聪明人该怎么做，自己掂量。
不管是哪一种——
都让人心里发堵。
他把帛书推了过去。
“你自己看。”
周述双手接过帛书，展开。
一行一行地读。
读完了。
周述合上帛书，缓缓地吐了一口气。
那口气很长，从胸腔里一点一点地挤出来。
“这……”
他抬起头看着姚彦章。
“这可能是刘靖使的诡计。”
姚彦章没有接话。
周述的语速快了几分。
“或许大王并没有身死。刘靖手里捏着马賨，要伪造一封信不难。”
“笔迹可以模仿，信物也可以是从马賨身上搜出来的。甚至这封信，可能就是刘靖逼着马賨写的。”
“只要马賨被俘了，刘靖就可以用他做饵。这封信的目的，不是宣告大王的死讯——而是动摇衡州军心。”
他还想再说下去，但看见姚彦章的脸色后，把后面的话咽了回去。
姚彦章没有反驳他。也没有点头。
他只是坐在那里，两只手搁在膝盖上，十指交叉。
灯影在他脸上明灭不定，那双眼睛望着案上的玉佩。
“不无可能。”
他开口了。
周述的心稍稍放下了些。
“但也未必全是假的。”
后半句话，又把刚放下的心提了起来。