经吓得魂不附体了。
两条腿打着颤，被牙兵按着跪下的时候，膝盖磕在石板上“咚”地响了一声，嘴里连声叫：“饶命……草民什么都不知道……饶命……”
姚彦章居高临下地打量着他。
三年的送柴樵夫，他见过几回。
记不太清长相，但确实有这么个人。
“抬起头来。”
谢老三哆哆嗦嗦地抬起头。
一双浑浊的老眼里全是恐惧，嘴唇战栗得话都说不利索。
“别怕。把昨日的事，从头到尾再说一遍。不许遗漏。”
谢老三咽了好几口唾沫才把话捋顺了。
颠三倒四、前言不搭后语，但大体原委跟周述转述的差不多。
“……草民昨日午后从城南砍了一担柴，挑着往府里送。走到后门坊巷口，被一个人拦住了。”
“什么样的人？”
“而立之年上下。个子不高。穿着旧褐衣。脸上……脸上有道疤。”
谢老三努力回忆着。
“这里。”
他伸手在自己的右颧骨上比划了一下。
“一道横的。像是刀砍的。”
“口音呢？”
“潭州那边的口音。跟小人邻村嫁过来的新妇差不多。”
谢老三歪着头想了想，又补了一句：“对了，那人还说了一句。他说——‘我家主人被宁国军关着，这封信是冒死偷带出来的。’”
“‘你把这东西带进刺史府，交给姚将军。事成之后还有十贯谢你。要是敢私吞或者声张——’”
谢老三的声音抖了一抖。
“他说他在衡阳城里还有眼线。”
姚彦章面不改色。但他的手指在案沿上停住了。
“然后呢？”
“然后……然后那人把皮囊和十贯钱塞进草民手里，转身就走了。走得很快。草民还没回过神来，人就钻进巷子不见了。”
谢老三的嘴唇又开始抖。
“草民该死……草民不该收那钱……草民就是……就是一时贪财蒙了心……将军饶命……”
姚彦章看着这个吓得魂不附体的老樵夫。
面相眉目质朴，说话颠三倒四，语无伦次处不像是说谎，倒像是真的被吓糊涂了。
手上的茧子、指缝里的木屑、佝偻的背，确实是十几年砍柴积下来的。
不像是被人收买的死士。
但姚彦章生性谨慎。
“那个找你的人，你以前见过没有？”
谢老三拼命摇头。“没有！从来没见过！”
“他脸上那道疤，新伤还是旧伤？”
谢老三怔了一下。
这个问题他没想过。
“旧……旧的。疤长平了。不红。”
姚彦章微微颔首，旧伤。
不是临时找人冒充的，是脸上本就有疤的人。
“他手上有茧子吗？”
“啊？”
谢老三愣住了。
“你接他递过来东西的时候，碰没碰到他的手？”
谢老三闭着眼使劲回忆，好半天才挤出一句：“碰……碰到了。好像……手是糙的。像是干过粗活的。”
干过粗活。有旧刀疤。
说潭州口音。自称“我家主人”被宁国军关着。
如果这番说辞是真的……
那这个人，很可能是马賨身边的人。
一个蔡州出身的旧从。
姚彦章没有再问下去。
他摆了摆手。
“把他先带下去。关在柴房里，饭食照常给。不许为难他，也不许让他跟外人说一个字。”
“是！”
两名牙兵架着谢老三退了出去。谢老三走的时候，腿还在打颤。
脚步声远了。
……
姚彦章抬手屏退了堂内伺候的奴婢。
门外值夜的牙兵也被他一个眼神支到了廊下。
堂门“吱呀”一声合上。
堂内只剩姚彦章和周述两人。
门扇阖紧。
堂内只燃着两檠油灯。
灯焰在夜风里微微摇曳，把两个人的影子投在墙壁上，忽长忽短。
周述从袖中取出那只牛皮小囊，双手呈上。
皮囊用朱蜡封着口。
蜡面上压着一枚蚨钱大小的印记，一个简简单单的“賨”字。
姚彦章接过皮囊，在手里掂了掂。
份量不重。
他拆开朱蜡，往囊中探手。先摸到了一卷帛书，然后——
指尖触到了一件冰凉温润的物事。
他把那物事捻了出来。
掌心躺着一枚白玉佩。
羊脂白玉。方寸大小。
雕的是一头卧虎。底下刻着一个小小的“賨”字。
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两条腿打着颤，被牙兵按着跪下的时候，膝盖磕在石板上“咚”地响了一声，嘴里连声叫：“饶命……草民什么都不知道……饶命……”
姚彦章居高临下地打量着他。
三年的送柴樵夫，他见过几回。
记不太清长相，但确实有这么个人。
“抬起头来。”
谢老三哆哆嗦嗦地抬起头。
一双浑浊的老眼里全是恐惧，嘴唇战栗得话都说不利索。
“别怕。把昨日的事，从头到尾再说一遍。不许遗漏。”
谢老三咽了好几口唾沫才把话捋顺了。
颠三倒四、前言不搭后语，但大体原委跟周述转述的差不多。
“……草民昨日午后从城南砍了一担柴，挑着往府里送。走到后门坊巷口，被一个人拦住了。”
“什么样的人？”
“而立之年上下。个子不高。穿着旧褐衣。脸上……脸上有道疤。”
谢老三努力回忆着。
“这里。”
他伸手在自己的右颧骨上比划了一下。
“一道横的。像是刀砍的。”
“口音呢？”
“潭州那边的口音。跟小人邻村嫁过来的新妇差不多。”
谢老三歪着头想了想，又补了一句：“对了，那人还说了一句。他说——‘我家主人被宁国军关着，这封信是冒死偷带出来的。’”
“‘你把这东西带进刺史府，交给姚将军。事成之后还有十贯谢你。要是敢私吞或者声张——’”
谢老三的声音抖了一抖。
“他说他在衡阳城里还有眼线。”
姚彦章面不改色。但他的手指在案沿上停住了。
“然后呢？”
“然后……然后那人把皮囊和十贯钱塞进草民手里，转身就走了。走得很快。草民还没回过神来，人就钻进巷子不见了。”
谢老三的嘴唇又开始抖。
“草民该死……草民不该收那钱……草民就是……就是一时贪财蒙了心……将军饶命……”
姚彦章看着这个吓得魂不附体的老樵夫。
面相眉目质朴，说话颠三倒四，语无伦次处不像是说谎，倒像是真的被吓糊涂了。
手上的茧子、指缝里的木屑、佝偻的背，确实是十几年砍柴积下来的。
不像是被人收买的死士。
但姚彦章生性谨慎。
“那个找你的人，你以前见过没有？”
谢老三拼命摇头。“没有！从来没见过！”
“他脸上那道疤，新伤还是旧伤？”
谢老三怔了一下。
这个问题他没想过。
“旧……旧的。疤长平了。不红。”
姚彦章微微颔首，旧伤。
不是临时找人冒充的，是脸上本就有疤的人。
“他手上有茧子吗？”
“啊？”
谢老三愣住了。
“你接他递过来东西的时候，碰没碰到他的手？”
谢老三闭着眼使劲回忆，好半天才挤出一句：“碰……碰到了。好像……手是糙的。像是干过粗活的。”
干过粗活。有旧刀疤。
说潭州口音。自称“我家主人”被宁国军关着。
如果这番说辞是真的……
那这个人，很可能是马賨身边的人。
一个蔡州出身的旧从。
姚彦章没有再问下去。
他摆了摆手。
“把他先带下去。关在柴房里，饭食照常给。不许为难他，也不许让他跟外人说一个字。”
“是！”
两名牙兵架着谢老三退了出去。谢老三走的时候，腿还在打颤。
脚步声远了。
……
姚彦章抬手屏退了堂内伺候的奴婢。
门外值夜的牙兵也被他一个眼神支到了廊下。
堂门“吱呀”一声合上。
堂内只剩姚彦章和周述两人。
门扇阖紧。
堂内只燃着两檠油灯。
灯焰在夜风里微微摇曳，把两个人的影子投在墙壁上，忽长忽短。
周述从袖中取出那只牛皮小囊，双手呈上。
皮囊用朱蜡封着口。
蜡面上压着一枚蚨钱大小的印记，一个简简单单的“賨”字。
姚彦章接过皮囊，在手里掂了掂。
份量不重。
他拆开朱蜡，往囊中探手。先摸到了一卷帛书，然后——
指尖触到了一件冰凉温润的物事。
他把那物事捻了出来。
掌心躺着一枚白玉佩。
羊脂白玉。方寸大小。
雕的是一头卧虎。底下刻着一个小小的“賨”字。