秦宗权败亡之后，他们这帮蔡州旧部跟着刘建锋，由江淮转战千里，杀进了湖南。
那条路有多长、有多难走、死了多少弟兄——他记不太清了。
只记得脚底板磨烂了又长好，长好了又磨烂。
马殷走在他前面，脚程快，嗓门也大。
每到扎营的去处，马殷总是第一个喊：“弟兄们加把劲，再翻一座山就有吃食了！”
后来他们杀进了潭州。
刘建锋做了节度使。
刘建锋是条好汉子。
打仗勇猛，待弟兄厚道。
但有一个致命的毛病——好色。
好到了不分尊卑、不管不顾的地步。
入潭州后不到两年，刘建锋被自己的部将陈赡杀了。
因为刘建锋私通了陈赡的妻室。
死的那天夜里，张佶就在帅府隔壁的院子里。
他听见了刀砍入肉的声音，听见了惨叫，也听见了随后响起的嘈杂的脚步声和号角声。
他没有出门。
不是不敢。
是在那一瞬间，有根弦在他脑子里拨了一下。
刘建锋一死，谁接任留后？
他是副使。
名义上他最大。
名分是一回事，可实际情况是另一回事。
他认识陈赡。
也认识陈赡背后那几个人。
他还认识马殷。
更认识马殷身边那些人。
那天夜里，他把自己关在院子里想了整整一夜。
天亮之后。
众将推举他为武安军留后。
他站在帅府的台阶上，看着下面几百号拎着刀的蔡州老卒。
那些人的眼神……
有几双是真心拥戴他的。有几双是无所谓的。
谁做主帅都行，有饷吃就行。
还有几双眼睛，令人发寒。
他看见马殷站在人群的后排。
马殷脸上挂着笑，笑得很诚恳。
但马殷身边站着秦彦晖，站着李唐，站着后来的李琼。
这几个人没有笑。
他们只是看着他。
张佶不是蠢人。
他看得出来。
刘建锋死得极为蹊跷。
一个节度使，夜里被部将杀了，帅府的牙兵竟没一个人拦？
他不敢深想。
但有些事不用深想，只要把几条线连起来，答案便在那里了。
如果他接了留后的大印——
下一个“刘建锋”，会不会就是他？
也许不会。
也许马殷没那个心思，也许一切只是他的猜疑。
但“也许”这两个字，在人命如草的乱世里，赌不起。
所以他说了那句后来被世人传颂了多年的话。
“我才具不足，不堪大任。马殷才干胜我。你们听他的。”
然后转身走了。
走得干脆利落。
世人都说——张佶有贤者之风。
主动退位让贤，高风亮节，千古佳话。
贤者之风。
张佶每次听到这四个字，心里的滋味，比黄连还苦。
什么贤者之风。
不过是怕死罢了。
不过是看清了，若不退，坟头上的草怕是已经长了三尺高了。
明哲保身。苟延残喘。夹着尾巴做人。
这才是真相。
马殷掌权之后，对他确实不薄。
封他做了永顺军节度使，加检校太傅、同平章事。虚衔给足了体面。
实权呢？兵马呢？地盘呢？
郴州、连州、道州、永州——四个穷州，加在一起比不上潭州一州之地。
兵马三千。
还都是从蔡州带过来的老弟兄。
马殷没给他加过一兵一卒。
这叫什么？
这叫——养着你。
你是功臣，是贤者。
名声摆在那里，杀你不好看。
那就养着。
给你一个体面的衔头，一个偏远的角落。
你在那里头安安分分地老死，最好连后事都别让人操心。
张佶忍了。
可哪里甘心？
只不过马殷还在罢了。
马殷手里有兵，有李琼、许德勋、秦彦晖这些虎狼之将。
他张佶三千人，连马殷的零头都不够塞牙缝。
翻不了天。
那便忍。
忍得住脾气，也忍得住手脚。
但忍不住眼睛和耳朵。
这些年，他在四州各县暗中安插了自己的耳目。
不是为了造反，他没那个实力。
是为了有朝一日，万一有一天压在头顶