名垂青史的好机会！一旦朝廷知晓你的功绩，封赏绝不会吝啬！我知道，谢谦之前做事不地道，伤了你的心，让你对官府有了芥蒂。但我刘茂跟他不一样！我可以用身家性命担保，只要你愿意献上此法，这首功，我一定帮你争到手，绝不让旁人占了去！”
见赵砚依旧面无表情，甚至眼神里透出几分讥诮，刘茂知道空口白牙难以取信，一咬牙，决定拿出点“干货”来打动赵砚。
“老赵，我知你志向远大，绝非池中之物。你想光耀门楣，让赵氏成为一方显赫，对吗？”刘茂压低声音，言辞恳切，“可老赵你想过没有，即便你将大安县经营得铁桶一般，田地无数，仆从如云，在这大安县说一不二，那又如何？说破天，你也只是一地之豪强罢了！似你这般的豪强，明州没有十个也有八个，在那些真正的世家大族、朝廷高官眼里，不过是一群稍微肥硕些的土财主，是可以随意拿捏、甚至吞并的对象。”
他观察着赵砚的神色，继续道：“但如果你有了官身，那便截然不同！哪怕只是个小小的散官，那也是入了流的士人，是官！便天然高人一等，不再是任人鱼肉的豪强。你的子孙后代，便能以你为起点，读书科举，出仕为官。若有一二俊才，累世积累，未尝不能如那些郡望之家一般，累世两千石，开枝散叶，成为真正的士族，乃至……门阀！这，岂不比困守在这大安一隅，做个土霸王，要来得痛快，来得有前程？”
不得不说，刘茂这番话，确实戳中了一些赵砚内心更深层次的野望。他不由得多看了刘茂两眼。这小子，倒是有点眼力见，也懂得投其所好。他赵砚想要的，从来不只是当个富家翁，他要的是在这乱世中立足，是让赵氏成为真正的名门望族，是掌握自己的命运，甚至……更多。
但谈判就是这样，对方越是急切，你越要沉得住气。不到最后关头，决不能暴露自己真实的底线和渴望。
于是，赵砚脸上露出一丝恰到好处的、带着点惫懒和满足的笑容，摆摆手道：“刘典吏说笑了。赵某没什么大志向，小富即安，能让我爹，让赵家的列祖列宗在地下安心，我就知足了。当官？那是你们读书人的事，我一个大老粗，弄不来那些。”
刘茂心里一沉。他知道赵砚难缠，却没想到油盐不接到这种程度。跟赵砚一比，旁边那个曾经让他觉得还算机灵的姚应熊，简直纯良得像只小白兔，难怪这么快就被赵砚收拾得服服帖帖。
软的不行，只能来点硬料，或者……亮一亮自己的底牌，增加点说服力了。
刘茂坐直了身体，脸上的笑容彻底收起，神情变得严肃而认真，甚至带着一丝不易察觉的傲然：“老赵，事到如今，我也不瞒你了。我姓刘，国姓之刘。我家在京城，虽非嫡系，但也算与天家……沾亲带故。”
“皇亲国戚？！”姚应熊失声惊呼，看向刘茂的眼神瞬间变了，有震惊，有敬畏，还有难以置信。皇亲国戚，怎么会跑到大安县这种穷乡僻壤来当个小小的典吏？
赵砚却是眉头一挑，不仅没有露出姚应熊那样的敬畏，反而嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光锐利地看向刘茂，缓缓道：“皇亲国戚？刘典吏莫不是在说笑？若真是皇亲国戚，怎会屈尊降贵，来到大安这等边陲小县，做个不入流的佐贰杂官？”
他顿了顿，不等刘茂回答，又慢悠悠地补了一句，声音不高，却像一把刀子，精准地插进了刘茂最不愿提及的痛处：“除非……刘典吏是……庶出？”
刘茂脸上的那丝傲然瞬间僵住，像是被人迎面打了一拳，血色迅速褪去，嘴唇翕动了几下，最终化作一阵难堪的沉默。他放在膝上的手，不自觉地握紧了。
看到刘茂这副反应，姚应熊先是一愣，随即恍然大悟，嘴角忍不住抽动了一下，眼中刚刚升起的敬畏和期待，迅速消散，取而代之的是一种微妙的、混杂着同情和轻视的复杂情绪。原来是个庶子……在那些高门大族里，庶子的地位，有时候连得脸的管事奴婢都不如。难怪会被“发配”到这种地方来。他之前还奇怪，谢谦那老狐狸，明知道刘茂有些背景，怎么还敢如此肆无忌惮地拿他当弃子、让他兜底。现在全明白了——一个不受宠、甚至可能被排挤的庶子，确实是最合适的背锅人选和得罪对象。
赵砚将两人的反应尽收眼底，心中最后一点疑虑也消散了。果然，混到谢谦那种老狐狸位置的，没有一个省油的灯。他早就把刘茂的底细摸得清清楚楚，所以才敢如此行事。
“看来我是说中了。”赵砚身体微微后仰，靠在了椅背上，姿态重新变得放松，甚至带着点居高临下的审视意味，“刘典吏，其实你是不是庶子，出身如何，对我来说，并不重要。我这个人呢，最讨厌别人在我面前虚张声势，耍弄心机。之前你帮我，无论是出于何种考虑，我赵砚记你一份情。该给你的好处，我之前给了，之后也不会少你分毫。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利如刀：“也仅此而已了。”
说完，赵砚伸手，将面前那杯刘茂斟的、他一口未喝的茶，杯口朝下，轻轻倒扣在桌面上。
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见赵砚依旧面无表情，甚至眼神里透出几分讥诮，刘茂知道空口白牙难以取信，一咬牙，决定拿出点“干货”来打动赵砚。
“老赵，我知你志向远大，绝非池中之物。你想光耀门楣，让赵氏成为一方显赫，对吗？”刘茂压低声音，言辞恳切，“可老赵你想过没有，即便你将大安县经营得铁桶一般，田地无数，仆从如云，在这大安县说一不二，那又如何？说破天，你也只是一地之豪强罢了！似你这般的豪强，明州没有十个也有八个，在那些真正的世家大族、朝廷高官眼里，不过是一群稍微肥硕些的土财主，是可以随意拿捏、甚至吞并的对象。”
他观察着赵砚的神色，继续道：“但如果你有了官身，那便截然不同！哪怕只是个小小的散官，那也是入了流的士人，是官！便天然高人一等，不再是任人鱼肉的豪强。你的子孙后代，便能以你为起点，读书科举，出仕为官。若有一二俊才，累世积累，未尝不能如那些郡望之家一般，累世两千石，开枝散叶，成为真正的士族，乃至……门阀！这，岂不比困守在这大安一隅，做个土霸王，要来得痛快，来得有前程？”
不得不说，刘茂这番话，确实戳中了一些赵砚内心更深层次的野望。他不由得多看了刘茂两眼。这小子，倒是有点眼力见，也懂得投其所好。他赵砚想要的，从来不只是当个富家翁，他要的是在这乱世中立足，是让赵氏成为真正的名门望族，是掌握自己的命运，甚至……更多。
但谈判就是这样，对方越是急切，你越要沉得住气。不到最后关头，决不能暴露自己真实的底线和渴望。
于是，赵砚脸上露出一丝恰到好处的、带着点惫懒和满足的笑容，摆摆手道：“刘典吏说笑了。赵某没什么大志向，小富即安，能让我爹，让赵家的列祖列宗在地下安心，我就知足了。当官？那是你们读书人的事，我一个大老粗，弄不来那些。”
刘茂心里一沉。他知道赵砚难缠，却没想到油盐不接到这种程度。跟赵砚一比，旁边那个曾经让他觉得还算机灵的姚应熊，简直纯良得像只小白兔，难怪这么快就被赵砚收拾得服服帖帖。
软的不行，只能来点硬料，或者……亮一亮自己的底牌，增加点说服力了。
刘茂坐直了身体，脸上的笑容彻底收起，神情变得严肃而认真，甚至带着一丝不易察觉的傲然：“老赵，事到如今，我也不瞒你了。我姓刘，国姓之刘。我家在京城，虽非嫡系，但也算与天家……沾亲带故。”
“皇亲国戚？！”姚应熊失声惊呼，看向刘茂的眼神瞬间变了，有震惊，有敬畏，还有难以置信。皇亲国戚，怎么会跑到大安县这种穷乡僻壤来当个小小的典吏？
赵砚却是眉头一挑，不仅没有露出姚应熊那样的敬畏，反而嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光锐利地看向刘茂，缓缓道：“皇亲国戚？刘典吏莫不是在说笑？若真是皇亲国戚，怎会屈尊降贵，来到大安这等边陲小县，做个不入流的佐贰杂官？”
他顿了顿，不等刘茂回答，又慢悠悠地补了一句，声音不高，却像一把刀子，精准地插进了刘茂最不愿提及的痛处：“除非……刘典吏是……庶出？”
刘茂脸上的那丝傲然瞬间僵住，像是被人迎面打了一拳，血色迅速褪去，嘴唇翕动了几下，最终化作一阵难堪的沉默。他放在膝上的手，不自觉地握紧了。
看到刘茂这副反应，姚应熊先是一愣，随即恍然大悟，嘴角忍不住抽动了一下，眼中刚刚升起的敬畏和期待，迅速消散，取而代之的是一种微妙的、混杂着同情和轻视的复杂情绪。原来是个庶子……在那些高门大族里，庶子的地位，有时候连得脸的管事奴婢都不如。难怪会被“发配”到这种地方来。他之前还奇怪，谢谦那老狐狸，明知道刘茂有些背景，怎么还敢如此肆无忌惮地拿他当弃子、让他兜底。现在全明白了——一个不受宠、甚至可能被排挤的庶子，确实是最合适的背锅人选和得罪对象。
赵砚将两人的反应尽收眼底，心中最后一点疑虑也消散了。果然，混到谢谦那种老狐狸位置的，没有一个省油的灯。他早就把刘茂的底细摸得清清楚楚，所以才敢如此行事。
“看来我是说中了。”赵砚身体微微后仰，靠在了椅背上，姿态重新变得放松，甚至带着点居高临下的审视意味，“刘典吏，其实你是不是庶子，出身如何，对我来说，并不重要。我这个人呢，最讨厌别人在我面前虚张声势，耍弄心机。之前你帮我，无论是出于何种考虑，我赵砚记你一份情。该给你的好处，我之前给了，之后也不会少你分毫。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利如刀：“也仅此而已了。”
说完，赵砚伸手，将面前那杯刘茂斟的、他一口未喝的茶，杯口朝下，轻轻倒扣在桌面上。