在驿道和小路上的人，截获了一封从富贵乡方向，送往明州的密信。送信的人很谨慎，走的是山间猎道，被咱们巡山队的人逮个正着。信，是石老头派人送出去的。”
“石老头？”姚应熊眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。石老头是富贵乡的老人，早年当过兵，有些门路，他儿子据说就在明州大营里当个不大不小的军官。之前赵砚为了打通一些关节，没少通过石老头的关系，也给了石家不少好处，疫苗和防治的汤药，石家是头一批拿到的。
赵砚神色不变，接过信，看了一眼封口的火漆，已经被小心地揭开过。他展开信纸，快速浏览起来。姚应熊紧张地看着赵砚的表情，只见他起初神色平静，看到中间时，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，等看到最后，那笑容已经变得充满讥诮和寒意。
“呵，真是怕什么来什么。应熊兄，你也看看。”赵砚将信纸递给了姚应熊。
姚应熊接过一看，前面几句还只是寻常的家书问候，询问儿子在军中的情况，说自己这边一切安好，让儿子勿念。可越往后看，姚应熊的脸色就越难看，到最后，已是气得浑身发抖，额上青筋暴起。
信的后半部分，石老头用近乎邀功和炫耀的语气，详细描述了富贵乡赵砚如何制造出了“神药”，可治鼠疫，效果奇佳。不仅说了赵砚制药的本事，还将赵砚如何联合姚应熊，趁着疫病，低价兼并土地、收纳流民、组建乡勇，甚至隐隐把控了县城局势的事情，添油加醋地说了一遍。最后，他还“贴心”地建议儿子，这可是天大的功劳，若能设法将赵砚和那制药之法控制在手，献于上官，必能加官进爵，并暗示自己可以在乡里作为内应，里应外合……
“这老杀才！忘恩负义的白眼狼！”姚应熊猛地将信纸拍在桌上，气得破口大骂，“枉我们之前还那般敬重他，给他家优先送去疫苗和汤药，保他一家老小平安！他竟敢……竟敢如此出卖我们！这是要把咱们连皮带骨吞了啊！”
赵砚反倒平静了下来，重新靠回摇椅，手指轻轻敲着扶手，声音里听不出什么波澜：“应熊兄，稍安勿躁。生意就是生意，千万别跟信任混为一谈。对石老头而言，咱们给他的好处，是生意，是他该得的。而他儿子在明州大营的前程，才是他石家的根本，是他的‘大生意’。如今，他觉得咱们这块肥肉，能让他那‘大生意’更上一层楼，自然就动了心思，想把咱们卖个好价钱。在他眼里，咱们再亲，也不过是可以利用、可以牺牲的‘手下’或者‘肥羊罢了。他偷偷送这封信，不就是想让他儿子带兵过来，以‘征用’或‘平乱’为名，行那抢夺之事么？”
姚应熊咬牙切齿：“我这就带人去富贵乡，把这吃里扒外的老东西和他一家子全给宰了！”
赵砚却摇了摇头，嘴角那抹冰冷的笑意更深了：“杀鸡焉用牛刀。更何况，这等背主求荣、恩将仇报之徒，何必脏了应熊兄你的手？”
他转向肃立一旁的大胡子，声音平淡，却带着不容置疑的决断：“胡子，你亲自带一队靠得住的人，换上便装，蒙上面。今晚就去富贵乡石家，把事情办得干净些。记住，要像他们自己得了鼠疫，被官府封门隔离一样，别留下话柄。”
“是，老爷！属下明白！”大胡子眼中寒光一闪，躬身领命，转身大步离去。他自然明白“办得干净”是什么意思，也明白“像得了鼠疫被封门”该怎么做。
……
与此同时，富贵乡，石家大宅。
书房里，油灯如豆。石老头靠坐在太师椅上，听完管家的汇报，枯瘦的手指捻着颌下几根稀疏的胡须，脸上露出一丝得意的笑容。
“走的小路？也好，小心驶得万年船。只要信能送到我儿手中，便是大功告成了一半。”他眯着眼睛，仿佛已经看到了儿子加官进爵、光耀门楣的景象。
“老爷说的是。”旁边一个瘸腿的老管家奉承道，“这次明州可是遭了大殃，听说大营里都死了好些个军官。咱们少爷若是能献上这治疫的神药，那可是救命的功劳，少不得要连升三级！”
石老头叹了口气，假惺惺地道：“唉，都是乡里乡亲的，这赵老三……本事是真有本事，会制那壮阳的宝贝，又能治哮喘，如今连这要人命的鼠疫都能治……真是邪性。可惜啊，心术不正，发这国难财，还跟姚家那小子勾结，把持县务，鱼肉乡里。我这也是……大义灭亲，为民除害啊。”他说这话时，脸上毫无愧色，反而有一种即将主持“正义”的洋洋自得。
“老爷高义！”管家连忙拍马屁，“那赵老三再邪性，再能折腾，也不过是给您和少爷当垫脚石、送造化的。等少爷带兵回来，拿了这制药的法子，再顺手把这俩祸害给铲除了，接收了他们的田产人马，嘿嘿，这大安县，往后可不就是咱老石家说了算？老爷您就是这大安县地下的‘老太爷’！”
“哈哈哈！”石老头被这番话说得心花怒放，忍不住大笑起来，仿佛已经看到了石家成为明州新贵、自己颐养天年、作威作福的美好未来。“不错，不错！赵老三和姚应熊这两个小子，手下是聚了些泥腿子，硬来难免损
本章未完，请点击下一页继续阅读》》
“石老头？”姚应熊眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。石老头是富贵乡的老人，早年当过兵，有些门路，他儿子据说就在明州大营里当个不大不小的军官。之前赵砚为了打通一些关节，没少通过石老头的关系，也给了石家不少好处，疫苗和防治的汤药，石家是头一批拿到的。
赵砚神色不变，接过信，看了一眼封口的火漆，已经被小心地揭开过。他展开信纸，快速浏览起来。姚应熊紧张地看着赵砚的表情，只见他起初神色平静，看到中间时，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，等看到最后，那笑容已经变得充满讥诮和寒意。
“呵，真是怕什么来什么。应熊兄，你也看看。”赵砚将信纸递给了姚应熊。
姚应熊接过一看，前面几句还只是寻常的家书问候，询问儿子在军中的情况，说自己这边一切安好，让儿子勿念。可越往后看，姚应熊的脸色就越难看，到最后，已是气得浑身发抖，额上青筋暴起。
信的后半部分，石老头用近乎邀功和炫耀的语气，详细描述了富贵乡赵砚如何制造出了“神药”，可治鼠疫，效果奇佳。不仅说了赵砚制药的本事，还将赵砚如何联合姚应熊，趁着疫病，低价兼并土地、收纳流民、组建乡勇，甚至隐隐把控了县城局势的事情，添油加醋地说了一遍。最后，他还“贴心”地建议儿子，这可是天大的功劳，若能设法将赵砚和那制药之法控制在手，献于上官，必能加官进爵，并暗示自己可以在乡里作为内应，里应外合……
“这老杀才！忘恩负义的白眼狼！”姚应熊猛地将信纸拍在桌上，气得破口大骂，“枉我们之前还那般敬重他，给他家优先送去疫苗和汤药，保他一家老小平安！他竟敢……竟敢如此出卖我们！这是要把咱们连皮带骨吞了啊！”
赵砚反倒平静了下来，重新靠回摇椅，手指轻轻敲着扶手，声音里听不出什么波澜：“应熊兄，稍安勿躁。生意就是生意，千万别跟信任混为一谈。对石老头而言，咱们给他的好处，是生意，是他该得的。而他儿子在明州大营的前程，才是他石家的根本，是他的‘大生意’。如今，他觉得咱们这块肥肉，能让他那‘大生意’更上一层楼，自然就动了心思，想把咱们卖个好价钱。在他眼里，咱们再亲，也不过是可以利用、可以牺牲的‘手下’或者‘肥羊罢了。他偷偷送这封信，不就是想让他儿子带兵过来，以‘征用’或‘平乱’为名，行那抢夺之事么？”
姚应熊咬牙切齿：“我这就带人去富贵乡，把这吃里扒外的老东西和他一家子全给宰了！”
赵砚却摇了摇头，嘴角那抹冰冷的笑意更深了：“杀鸡焉用牛刀。更何况，这等背主求荣、恩将仇报之徒，何必脏了应熊兄你的手？”
他转向肃立一旁的大胡子，声音平淡，却带着不容置疑的决断：“胡子，你亲自带一队靠得住的人，换上便装，蒙上面。今晚就去富贵乡石家，把事情办得干净些。记住，要像他们自己得了鼠疫，被官府封门隔离一样，别留下话柄。”
“是，老爷！属下明白！”大胡子眼中寒光一闪，躬身领命，转身大步离去。他自然明白“办得干净”是什么意思，也明白“像得了鼠疫被封门”该怎么做。
……
与此同时，富贵乡，石家大宅。
书房里，油灯如豆。石老头靠坐在太师椅上，听完管家的汇报，枯瘦的手指捻着颌下几根稀疏的胡须，脸上露出一丝得意的笑容。
“走的小路？也好，小心驶得万年船。只要信能送到我儿手中，便是大功告成了一半。”他眯着眼睛，仿佛已经看到了儿子加官进爵、光耀门楣的景象。
“老爷说的是。”旁边一个瘸腿的老管家奉承道，“这次明州可是遭了大殃，听说大营里都死了好些个军官。咱们少爷若是能献上这治疫的神药，那可是救命的功劳，少不得要连升三级！”
石老头叹了口气，假惺惺地道：“唉，都是乡里乡亲的，这赵老三……本事是真有本事，会制那壮阳的宝贝，又能治哮喘，如今连这要人命的鼠疫都能治……真是邪性。可惜啊，心术不正，发这国难财，还跟姚家那小子勾结，把持县务，鱼肉乡里。我这也是……大义灭亲，为民除害啊。”他说这话时，脸上毫无愧色，反而有一种即将主持“正义”的洋洋自得。
“老爷高义！”管家连忙拍马屁，“那赵老三再邪性，再能折腾，也不过是给您和少爷当垫脚石、送造化的。等少爷带兵回来，拿了这制药的法子，再顺手把这俩祸害给铲除了，接收了他们的田产人马，嘿嘿，这大安县，往后可不就是咱老石家说了算？老爷您就是这大安县地下的‘老太爷’！”
“哈哈哈！”石老头被这番话说得心花怒放，忍不住大笑起来，仿佛已经看到了石家成为明州新贵、自己颐养天年、作威作福的美好未来。“不错，不错！赵老三和姚应熊这两个小子，手下是聚了些泥腿子，硬来难免损