靠那一张纸。我信你今日之言，也记住你今日之求。但丑话说在前面，我眼里揉不得沙子，更容不得背叛。今日你既认我为主，他日若生二心，行那不忠不义之事……”
他的语气陡然转冷，如同寒冬腊月的冰棱：“莫说逃回京城，便是你逃到天涯海角，我也定会将你揪出来，让你求生不得，求死不能。你的娘亲，你的妹妹，也必会因你今日之诺，受你背信之累。这后果，你可能承受？”
刘茂浑身一颤，但眼神却异常坚定，他重重磕了一个头，额前甚至沾上了灰尘：“刘茂，谨记主公教诲！此生若负主公，天地共弃，人神共诛，叫我刘茂死无葬身之地，永世不得超生！”
“好。”赵砚点了点头，脸色稍霁，“记住你今日的誓言。起来吧，从今往后，你便是我赵砚门下之人。只要你忠心办事，我赵砚，必不负你。”
“谢主公！”刘茂这才松了一口气，感觉后背早已被冷汗浸透。他挣扎着站起身，因为跪得久了，腿有些发麻，身形晃了晃才站稳。再次看向赵砚时，眼神已然不同，少了几分之前的算计和游离，多了几分真正的敬畏和……归属感。
“坐。”赵砚指了指旁边的椅子，语气缓和了些，“既然是自己人了，有些事，也该让你知道。”
刘茂依言坐下，腰背挺得笔直，一副聆听训示的模样。
“大安县，如今已尽在我掌控之中。疫病，除了三德乡、牛家寨等少数几处尚在清理，其余地方，已基本扑灭，秩序正在恢复。”赵砚平静地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
刘茂心中暗自凛然。这才多久？从疫病爆发到现在，满打满算也不到两个月，赵砚不仅控制住了大安县的疫情，竟然已经将整个县彻底掌控在手？这份手段和速度，简直骇人听闻。
赵砚继续道：“大安一县之地，终究太小。我们的药，我们的粮，能救更多的人，也能做更多的事。所以，平阳县，横山县，我已派人着手布局。最迟半个月，必有结果。届时，我需要可靠之人前去坐镇，梳理地方，安抚民众，将这两县，也如大安一般，牢牢握在手中。”
平阳县？横山县？！
刘茂猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着赵砚。他竟然……不声不响，已经将手伸向了邻县？而且听这口气，竟似十拿九稳？什么时候的事？为何自己这个“代县令”，竟然一点风声都没听到？
旋即，一股寒意顺着脊椎爬升，让他头皮发麻。他瞬间明白了赵砚为何坚决不肯将“神药”献出去换取功劳。这哪里是胆小怕事，这分明是……所图甚大！他根本不想做什么“救世主”，不想去博那虚无缥缈的朝廷封赏，他要的是实实在在的土地、人口、资源！他要趁着这席卷北地的浩劫，这朝廷无力、官府瘫痪的乱世，悄无声息地扩张自己的势力，做那割据一方的……枭雄！
“雀吞龙蟒……闷声发财……”刘茂下意识地喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。原来如此！原来赵砚的野心，远不止一个大安县！他是想借着这场鼠疫，鲸吞周边，成为这明州之地，隐于幕后的无冕之王！
想明白这一点，刘茂非但没有恐惧，反而感到一阵难以言喻的激动和兴奋，浑身都微微颤抖起来。赵砚的野心越大，实力越强，他这条“狗”的地位，岂不是也跟着水涨船高？若真能成事，莫说接回娘亲和妹妹，便是让她们过上人上人的生活，也绝非痴人说梦！自己这个“从龙之臣”，哪怕只是微末之功，也足够光耀门楣了！
“主……主公神机妙算，深谋远虑！属下……属下佩服得五体投地！”刘茂的声音因为激动而有些发颤，他再次起身，深深一揖，“但有所命，刘茂万死不辞！”
“没那么严重。”赵砚摆了摆手，示意他坐下，“眼下，我打算让应熊去平阳县，他勇武有余，镇得住场面。至于横山县……”他看向刘茂，“你可愿往？”
横山县？让我去？
刘茂心脏猛地一跳，一股热流直冲头顶。这是……委以重任？是考验，也是机会！
他强压住心中的激动，深吸一口气，努力让声音保持平稳：“主公信重，刘茂敢不从命！只是……属下虽读过些书，处理过些县衙文书，但对如何治理一方、安抚流民、应对疫病，实在毫无经验，恐有负主公所托……”
他说的倒是实话。让他写写画画、出出主意还行，真让他去独当一面，管理一个刚刚经历瘟疫、百废待兴的县城，他心里实在没底。
赵砚似乎早有所料，淡淡道：“无妨。横山县那边，我已有人先行布置。你过去，主要是以我特使的身份，协调各方，处理文书，安抚士绅，将我的意思传达下去。具体的事务，会有人协助你。你若觉得心里没底，可以先从副手做起，多看，多学。”
副手？刘茂略一思索，便明白了赵砚的用意。这是给他一个缓冲和学习的台阶，也是观察他能力和心性的机会。他若贸然答应独当一面，反而显得不知天高地厚。
“谢主公体谅！”刘茂立刻道，“属下才疏学浅，经验匮乏，愿先从副手做起，跟随前辈学
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他的语气陡然转冷，如同寒冬腊月的冰棱：“莫说逃回京城，便是你逃到天涯海角，我也定会将你揪出来，让你求生不得，求死不能。你的娘亲，你的妹妹，也必会因你今日之诺，受你背信之累。这后果，你可能承受？”
刘茂浑身一颤，但眼神却异常坚定，他重重磕了一个头，额前甚至沾上了灰尘：“刘茂，谨记主公教诲！此生若负主公，天地共弃，人神共诛，叫我刘茂死无葬身之地，永世不得超生！”
“好。”赵砚点了点头，脸色稍霁，“记住你今日的誓言。起来吧，从今往后，你便是我赵砚门下之人。只要你忠心办事，我赵砚，必不负你。”
“谢主公！”刘茂这才松了一口气，感觉后背早已被冷汗浸透。他挣扎着站起身，因为跪得久了，腿有些发麻，身形晃了晃才站稳。再次看向赵砚时，眼神已然不同，少了几分之前的算计和游离，多了几分真正的敬畏和……归属感。
“坐。”赵砚指了指旁边的椅子，语气缓和了些，“既然是自己人了，有些事，也该让你知道。”
刘茂依言坐下，腰背挺得笔直，一副聆听训示的模样。
“大安县，如今已尽在我掌控之中。疫病，除了三德乡、牛家寨等少数几处尚在清理，其余地方，已基本扑灭，秩序正在恢复。”赵砚平静地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
刘茂心中暗自凛然。这才多久？从疫病爆发到现在，满打满算也不到两个月，赵砚不仅控制住了大安县的疫情，竟然已经将整个县彻底掌控在手？这份手段和速度，简直骇人听闻。
赵砚继续道：“大安一县之地，终究太小。我们的药，我们的粮，能救更多的人，也能做更多的事。所以，平阳县，横山县，我已派人着手布局。最迟半个月，必有结果。届时，我需要可靠之人前去坐镇，梳理地方，安抚民众，将这两县，也如大安一般，牢牢握在手中。”
平阳县？横山县？！
刘茂猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着赵砚。他竟然……不声不响，已经将手伸向了邻县？而且听这口气，竟似十拿九稳？什么时候的事？为何自己这个“代县令”，竟然一点风声都没听到？
旋即，一股寒意顺着脊椎爬升，让他头皮发麻。他瞬间明白了赵砚为何坚决不肯将“神药”献出去换取功劳。这哪里是胆小怕事，这分明是……所图甚大！他根本不想做什么“救世主”，不想去博那虚无缥缈的朝廷封赏，他要的是实实在在的土地、人口、资源！他要趁着这席卷北地的浩劫，这朝廷无力、官府瘫痪的乱世，悄无声息地扩张自己的势力，做那割据一方的……枭雄！
“雀吞龙蟒……闷声发财……”刘茂下意识地喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。原来如此！原来赵砚的野心，远不止一个大安县！他是想借着这场鼠疫，鲸吞周边，成为这明州之地，隐于幕后的无冕之王！
想明白这一点，刘茂非但没有恐惧，反而感到一阵难以言喻的激动和兴奋，浑身都微微颤抖起来。赵砚的野心越大，实力越强，他这条“狗”的地位，岂不是也跟着水涨船高？若真能成事，莫说接回娘亲和妹妹，便是让她们过上人上人的生活，也绝非痴人说梦！自己这个“从龙之臣”，哪怕只是微末之功，也足够光耀门楣了！
“主……主公神机妙算，深谋远虑！属下……属下佩服得五体投地！”刘茂的声音因为激动而有些发颤，他再次起身，深深一揖，“但有所命，刘茂万死不辞！”
“没那么严重。”赵砚摆了摆手，示意他坐下，“眼下，我打算让应熊去平阳县，他勇武有余，镇得住场面。至于横山县……”他看向刘茂，“你可愿往？”
横山县？让我去？
刘茂心脏猛地一跳，一股热流直冲头顶。这是……委以重任？是考验，也是机会！
他强压住心中的激动，深吸一口气，努力让声音保持平稳：“主公信重，刘茂敢不从命！只是……属下虽读过些书，处理过些县衙文书，但对如何治理一方、安抚流民、应对疫病，实在毫无经验，恐有负主公所托……”
他说的倒是实话。让他写写画画、出出主意还行，真让他去独当一面，管理一个刚刚经历瘟疫、百废待兴的县城，他心里实在没底。
赵砚似乎早有所料，淡淡道：“无妨。横山县那边，我已有人先行布置。你过去，主要是以我特使的身份，协调各方，处理文书，安抚士绅，将我的意思传达下去。具体的事务，会有人协助你。你若觉得心里没底，可以先从副手做起，多看，多学。”
副手？刘茂略一思索，便明白了赵砚的用意。这是给他一个缓冲和学习的台阶，也是观察他能力和心性的机会。他若贸然答应独当一面，反而显得不知天高地厚。
“谢主公体谅！”刘茂立刻道，“属下才疏学浅，经验匮乏，愿先从副手做起，跟随前辈学