三百里路程，在荒原上毫无遮挡，两人将速度控制在不会引起太大注意的程度，约莫一个时辰后，便已接近赤岩城外围。
靠近了看，赤岩城比远观更加粗犷。城墙并非规整的巨石砌成，更像是直接利用天然的巨大赤铁矿岩稍加修葺堆叠而成，充满了一种原始的、不加雕琢的力度感。城门口有修士把守，穿着制式不一的皮甲或简易法袍，修为多在筑基期，眼神锐利地打量着进出的人流。
进出城的修士形形色色，有衣着光鲜、驾驭飞行法器的宗门子弟；有风尘仆仆、背负行囊或驱使驮兽的散修；也有浑身煞气、眼神凶狠的冒险者或佣兵。大多数人的气息都带着南疆特有的燥热与锐利感，修炼的功法也多与火、土、金相关。
姜晚与炎烈收敛气息（姜晚将混沌波动与源戒光芒完全内敛，只流露出约莫金丹初期的、略显杂乱的金火属性真元波动；炎烈则将离火真元模拟得更偏向于常见的火行功法，修为控制在金丹中期），随着人流走向城门。
守卫的目光在他们身上扫过，尤其在姜晚那与周围环境格格不入的、略显清冷沉静的气质，以及炎烈身上尚未完全愈合的伤痕上停留了一瞬。但感受到两人金丹期的修为（在南疆边城不算顶尖，但也绝非弱者），守卫并未过多为难，只是例行公事地询问了来历和目的。
“散修，姜炎（姜晚临时化名），来南疆寻些火炼精金。”姜晚声音平静。
“散修，烈山（炎烈化名），陪同道友，顺便处理些旧伤。”炎烈接口道。
守卫见两人回答简洁，气息虽然有些虚浮（正好符合受伤和长途跋涉的状态），但并无邪异或通缉令上的特征，便挥了挥手，放他们入城，每人收取了十块下品灵石的入城费。
踏入赤岩城内，一股混杂着金属锻造、药材熬煮、烤肉焦香、尘土以及汗味的喧嚣热浪扑面而来。街道不算宽阔，地面铺着被踩得发亮的赤红色石板，两旁建筑多是两三层高的石屋或木石混合结构，看起来坚固实用多于美观。店铺招牌粗犷直接：“百炼精金坊”、“地火熔铸”、“赤蝎佣兵团”、“荒原补给”……
人流熙攘，讨价还价声、呼喝声、锻造的叮当声、妖兽坐骑的嘶鸣声交织在一起，充满了边陲坊市特有的活力与混乱。
姜晚和炎烈对视一眼，没有在主干道过多停留，而是拐入了一条相对僻静的侧街，寻找落脚之处。
他们需要先安顿下来，然后分头行动：炎烈去采购一些南疆特有的疗伤丹药、火行补给，并打探关于“熔核之心”、丙火源戒、以及南疆近来是否有大规模异动或冲突的消息；姜晚则需找个安静地方，尝试初步沟通“截天”剑，并看看能否通过某种方式，联系上遗泽中的同伴——她记得玄微子前辈在沉睡前提及过，太清道宗有一种超远距离的“太清灵犀符”，若在一定范围内激活特定信物，或许能产生微弱感应，前提是对方也处于可接收状态且距离不是太离谱。遗泽位于大陆中央，与南疆距离极远，希望渺茫，但总要一试。
就在他们走到侧街中段，看到一家挂着“磐石居”招牌、看起来相对干净整洁的石楼客栈时，异变突生！
前方街道拐角处，猛地冲出来一队人马！约有七八人，皆骑着一种名为“火驼”的南疆特产妖兽，驼蹄踏在石板上发出沉闷的响声。这些人身穿统一的暗红色劲装，胸口绣着一个狰狞的毒蝎图案，气息彪悍，修为多在筑基后期到金丹初期，为首一名满脸横肉的光头大汉，更是有着金丹中期的修为。
他们显然在追逐什么人，横冲直撞，街上行人纷纷避让。
而被他们追逐的，是一个身形瘦小、穿着破烂皮甲、满脸惊慌的少年。那少年修为不过筑基初期，慌不择路，竟直直朝着姜晚和炎烈所在的方向撞来！
“滚开！毒蝎帮办事，拦路者死！” 光头大汉厉声喝道，声如洪钟，带着浓浓的煞气。
那少年眼见前路被姜晚二人无意挡住，后有追兵，眼中闪过绝望，竟一咬牙，猛地将怀中一个用破布包裹的、约莫拳头大小的东西，朝着姜晚掷来！同时口中疾呼：“道友！接住！此物送你了！只求活命！”
话音未落，他身形一矮，试图从姜晚身侧的缝隙钻过去。
姜晚眉头微皱。她本不欲惹事，但这少年祸水东引之举，却将她瞬间卷入麻烦之中。那破布包裹的东西划着弧线飞来，她神识一扫，感应到其中蕴含着一股精纯但狂暴的火行灵力，以及一丝……极其微弱的、仿佛源自大地深处的脉动？
电光石火间，她心念微动，并未伸手去接，而是左手袖袍看似随意地一挥，一股柔和却带着旋转卸力劲道的庚金之气涌出，将那飞来的包裹轻轻一卷，改变了其轨迹，使其斜斜地飞向侧后方一处无人角落，同时脚下步伐微妙一错，恰好让开了那少年钻来的路线。
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少年一愣，没想到对方反应如此之快，且并未如他所愿接住“烫手山芋”。就这么一耽搁，后方毒蝎帮的人马已然追至！