话说得轻松。但林川知道从城内到外郭城墙根底下的暗沟有多远。出了城墙还要穿过羯兵的游骑巡逻区，摸到渭水边上，再一路往北。要不是来的路上风雷撒欢跑出去，这俩人的命早就丢在半道上了。“路上碰到的羯兵游骑，一直在追你们还是碰巧撞上的？”“碰巧撞上的，公爷。”周木匠答得很快，“出了城墙之后小人和锁子沿灞河边走，天快亮的时候过了一片树林子，游骑从林子东边出来的，拍马就冲过来了。”他看了一眼自己那条跛腿......他们确实在笑。不是那种咬牙切齿的狞笑，也不是临死前的疯笑，而是低低的、闷闷的、从胸腔里滚出来的笑，像冻土底下憋了一冬的溪水，突然撞开冰壳，哗啦一声涌出来。前排那个端盾的石头，嘴角咧着，盾沿上还挂着半截冻硬的血条子，他抬手用拇指蹭了蹭，顺手抹在自己下巴上，像是涂了道胭脂；右边瘦高个儿把断矛往肩上一扛，脑袋歪着，眼皮半耷拉，哼着不成调的小曲——是铁林谷后山樵夫们编的《砍柴谣》，调子跑得离谱，可那调子里的劲儿，比刀刃还亮。羯族骑兵阵里开始骚动。有人勒马往后缩了半步，火把照见他额头沁出的汗珠，在灰白天光下泛着油亮；有人伸手去摸腰间的箭囊，手指刚碰到皮绳就顿住——空的。箭囊瘪得像被踩过的麻袋，晃一下，只剩几粒碎羽在底下发响。“放箭！”将官吼了一声。弓弦嗡地绷紧，三十几张骑弓齐齐抬起，却没人松弦。风停了。三百步的距离，足够看清对面八十六张脸上的泥、血、冻疮和眼底那点不加掩饰的轻蔑。他们不是溃兵，不是逃卒，更不是被逼到绝境的困兽——他们走路时甲叶相撞的声音都带着节奏，像铁匠铺里打铁的锤子，一下，又一下，稳得让人发瘆。“再放！”将官声音劈了。这一次，弓弦响了。但只响了三声。三支箭射出去，歪歪斜斜，一支插进雪地，一支擦着石头盾边飞过，第三支干脆半路掉在地上，尾羽颤着，像条抽搐的虫。没人再搭箭。不是不敢，是手抖。不是怕死——打了半宿，谁还没见过死人？是怕那种“你明知要死，却偏要笑着往前走”的劲儿。那劲儿比刀锋利，比火烫，比夜还沉，压得人喉头发紧，连呼吸都忘了调匀。将官猛地拔出弯刀，刀尖直指前方：“冲！碾过去！踏平他们！”鼓声没响。羯族骑兵不用鼓——他们靠号角，靠马蹄踏地的震颤，靠千人同呼一口的野气。可这次，没人动。前排散骑的马原地刨着蹄子，喷着白气，尾巴焦躁地甩着，可四蹄钉在地上，像被冻进了土里。将官暴喝：“谁敢不前，斩！”话音未落，忽听身后远处传来一阵异响。不是马蹄，不是号角，不是箭矢破空——是闷雷。轰隆……隆……极低，极沉，却像从地心深处滚上来，震得人脚底板发麻，胯下战马惊得长嘶，耳朵向后贴紧。所有人下意识回头。东面，渭水北岸方向，灰白天光里，一道黑线正缓缓升起。不是烟，不是雾，是人。密密麻麻，层层叠叠，如墨染的潮水漫过冻土，无声无息，却压得整片旷野屏住了呼吸。领头那人，披着黑裘，甲覆玄铁，腰悬长剑，身侧两杆大纛猎猎翻卷，一书“镇北”，一书“铁林”。是他。公爷来了。可他不该来。按军令，镇北军主力尚在百里之外的陇坂隘口整顿，为防羯族残部反扑，至少还需半日才能合围。而此地距隘口二百四十里，快马亦需两个半时辰。除非……他弃了全军，单骑疾驰，且一路换马不歇，才可能在此刻现身。可那黑裘之下，分明不止一人。再近些，看得清了——那不是单骑，是五百骑。全是重甲。人披明光，马覆锁子，铁蹄踏雪无声，唯有甲叶摩擦之声如暴雨击铜釜，轰然不绝。最前排五十骑，手中不是长矛，不是马槊，而是三丈铁脊长枪，枪尖森寒，映着初升天光，竟似燃起幽蓝火苗。铁林军重骑营——镇北军最锋锐的牙齿，向来只用于凿穿敌阵核心。此番，竟全数压至。将官瞳孔骤缩，手中弯刀“当啷”一声坠地。他认得这甲，认得这枪，更认得那面“镇北”纛下，策马缓行的那人——三年前，他随左贤王南侵，曾在泾阳城下，亲眼见过此人一枪挑飞羯族前锋将，枪尖挑着尸首甩出去二十步，砸塌半堵夯土墙。那是公爷。可公爷为何在此？他猛抬头，望向沟口处那八十六个缓缓逼近的身影——他们依旧在笑，依旧在走，依旧没人回头看一眼北岸那五百铁骑，仿佛那不是援军，不过是炊烟飘来的一缕热气。大牛没回头。他当然知道那是什么。他根本没指望公爷来。他连“接应”二字都是编给阿木古听的——孙老六问出口时，他就知道，这话迟早要漏。可漏了又如何？八十六个人，没一个信了真，也没一个因此多喘半口气。他们只是把铁雷攥得更紧，把刀磨得更亮，把甲带系得更深。因为他们清楚，真正的接应，从来不在北岸。而在脚下。就在方才，大牛蹲在沟沿边，刀尖划地，第二道痕旁边，他又悄悄划了第三道——极短，极浅，几乎被冻土裂缝吞没。只有他自己知道，那道痕下面，埋着三十六枚铁雷，引线早已接好，药捻埋在冻土之下三寸，只待火种一点，便如毒蛇吐信，炸开一条三丈宽的死亡甬道。那是他留的活门。不是给自己，是给兄弟们。若冲锋受挫，若骑兵合围，若铁雷失手……那就炸开沟口西段，引马群踏陷——羯族骑兵为抢功，战马多聚于西翼
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