回事。”

    “可不是嘛。”他合上书,“不过我觉得,要是加上布鲁斯偷吃供品被雷劈那段,就更真实了。”

    狗耳朵一抖,立刻装睡。

    午后,一封信送到。

    寄信人署名“菲维克”,内容只有短短一行:

    > “第九实验室已沉眠,艾登安详离世。他在最后时刻笑了,说:‘这次,他们真的赢了。’”

    何西看完,将信纸折成纸船,放入井中。

    它顺水漂走,消失在紫色涟漪之下。

    他知道,有些战役不需要凯旋,有些胜利不必宣告。

    ***

    又过了半年。

    市集一角新开了一家小餐馆,招牌写着“归处食堂”,老板是个笑容温和的男人,总爱在客人碗底偷偷多加一块肉饼。老板娘一头银发,手艺一般但态度极好,常有熟客调侃:“今天没糊吧?”她便抄起锅铲追打,惹得满堂哄笑。

    店里养了条胖狗,名叫布鲁斯,专司“试吃监督员”一职,职责包括但不限于:闻菜判生死、扒桌求投喂、以及每逢下雨必钻灶台底下装病。

    没人知道这家店的来历。

    也没人关心。

    人们只知道,每当夜幕降临,那扇小小的木门总会亮着灯,窗上映着三人一狗的剪影,锅里咕嘟着热汤,桌上摆着未吃完的饭菜,仿佛永远在等某个晚归的人。

    而就在餐馆后院,那口老井依旧安静伫立。

    某个月圆之夜,卡珊德拉独自前来,将一枚铜制徽章投入井中。

    水面泛起涟漪,映出远方雪原上一座被冰封的塔楼。石狼闭口,寒风呼啸,再无生息。

    她转身离去,低声呢喃:“你们安心活着吧。剩下的黑暗,自有别人去扛。”

    ***

    十年后。

    绯瀑巷成了城里最受欢迎的居住地。不仅因为治安好、物价低,更因为这里出了名的“暖”。冬天比别处早回暖十天,夏天也总多几分凉意。孩子们都说,是因为巷尾那棵老槐树成精了,夜里会轻轻摇叶子给他们唱摇篮曲。

    一对少年男女手牵手走过石板路,女孩指着远处一栋两层小楼问:“那就是传说中的‘誓约之家’吗?”

    男孩点头:“嗯,听说主人姓何,十年前拒绝了王庭授予的‘首席解析者’称号,宁愿窝在这里卖汤。”

    “真傻。”女孩撇嘴,“明明可以改变世界。”

    “可你不觉得……”男孩望着那扇始终敞开的院门,“有些人的存在本身,就已经改变了世界吗?”

    院内,何西正坐在树下修理布鲁斯二代(上一代寿终正寝,临终遗言据称是“还想吃一口不糊的”)。佐娅端着茶走来,发间已掺了几缕银丝,眼角有了细纹,笑容却一如当年。

    “修好了没?”她问。

    “快了。”他擦擦汗,“这届不如上届聪明,但饭量一点没差。”

    她轻哼,“随你。”

    他抬头看她,忽然伸手将她拉下,让她坐在自己腿上。

    “干嘛!”她挣扎。

    “想抱就抱。”他搂紧她,“法律规定六十岁以下不准撒娇?”

    她捶他一下,终究没推开。

    风吹过,树叶沙沙作响。

    远处传来孩童嬉闹声,还有哪家厨房飘来的饭菜香。

    这一刻,时光仿佛凝固。

    又仿佛从未流动。

    因为他早已明白??

    所谓“归来”,不是跨越千山万水后的抵达,

    而是某一天清晨醒来,发现你所爱的一切都还在原地等你,

    而你也终于敢说一句:

    “我不走了。”

    井水如镜,倒映双影。

    仿佛有谁在低语:

    “所爱即归处。”

    “你回家了。”

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