不该赐的田产也赐了。几十年过去，这份余泽没有换来感恩，只养大了胃口。
“朕知道了。继续查，不管查到谁，一查到底。新法必须推行，谁也拦不住。你先退下。”
李破一个人在御书房坐了很久。天色渐渐暗下来，他没有让人掌灯。
萧明华进来时，看到的是一片昏暗中那个熟悉的、微微佝偻的轮廓。李破不再是当年跃马横刀的少年将军了，他的鬓角白了，肩膀比以前窄了，批奏章久了背也会疼。唯有眼睛——那双被老兄弟们称为鹰的眼睛——依然锐利如初。
“又遇到坎了？”萧明华在他身边坐下来，语气随意得不像是在跟皇帝说话。
“江南的事。有人不想交税，有人在串联，孙有余查到了宗室头上。都不是新问题，只是这一次全赶在了一起。”李破靠在椅背上，闭上眼睛，声音里罕见地带了一丝疲惫，“打天下的时候觉得最难的是攻城掠地。现在才知道，最难的是让有钱的人交钱。”
萧明华没有说话，只是握住了他搁在扶手上的手。她的手已经不年轻了，关节微微有些变形，是当年在战场上握刀握了太久的代价。
“继业快回来了。”萧明华换了个话题，声音轻柔，“西域大捷，他做得比咱们想的都好。”
“我知道。”李破睁开眼，眼中浮起一丝暖意，“那小子比我年轻时沉得住气。劝降绰罗斯那件事，我到现在还在琢磨他到底是有意为之还是临场发挥。”
“你猜呢？”
“大概率是有意为之，事后装作顺水推舟。这招他比谁都会。”
萧明华笑了：“还不是跟你学的。”
“我年轻时用这招可没他这么自然。”李破也笑了，笑容在昏暗的光线里格外真实。笑完之后他又正色道，“他回来之后，我打算让他接手更多朝政。江南的事他得出力。”
“来得及让他先喘口气吗？”
“喘不了。这世道不会给他喘气的机会。”李破坐直了身子，目光重新变得锐利，“就像当年先帝不会给我喘气的机会一样。”
萧明华没有再说话。武将的直觉让她嗅到了一丝不寻常的信号——李破在反复考虑继业接班的事情，不单单是作为父亲为儿子的成长欣慰，更是作为皇帝在评估接班人的分量。这种慎重里可能藏着别的考量。
是太累了吗？还是预感到了什么？
她将这句话咽回喉咙深处，起身去给他倒茶。茶已经凉了，入口苦涩。李破喝了一口，放下茶盏，忽然换了话题：“周小宝那小子在西域挨了一刀。你猜石头发回来的军报怎么说？”
“怎么说？”
“‘周小宝挨刀时面不改色，颇有乃父之风。军医缝了十二针，他问是不是不用绣十字绣。’”
萧明华愣了一息，然后笑得眼泪差点出来。一笑，房里凝重的空气裂开了一道口子。窗外的夜风趁机钻进来，吹得案上的公文哗啦啦翻动了一页。
京城西郊，凉国公府。
周大牛伏在病榻上，让丫鬟读西域的战报给他听。他瘦了很多，眼窝深陷，但那双打过无数场硬仗的拳头搁在被子外面，依然握得紧紧的。他本不该看这些公文——太医嘱了少劳神，他一个字都没听进去。
丫鬟读到“赵将军报周小宝遭遇马匪劫粮奋勇杀敌受伤坚守粮道”，后面两句还没念完，周大牛已经猛地坐起了身子。
“伤在哪儿！重不重！”他一把抢过战报，凑到灯下自己看。他认字不多，当年行军打仗时写的军报全靠口述让抄录官代笔，但他认得出三个字——“伤”“重”“危”。他把战报翻来覆去看了两三遍，确认上面没有“重”字也没有“危”字，才长长地呼出一口气，重重躺回枕头上，压得竹枕发出吱呀一声呻吟。
“这狗崽子。”周大牛咧嘴笑了，眼角却有晶莹的东西在灯光下闪，“比他爹有出息。他爹当年头回上战场差点尿裤子，他倒好，伤还没好就继续守粮道。”
丫鬟小声说：“公子像您。”
“比我强。”周大牛的声音更低了，像自言自语，又像在对远方的人说话，“大牛这辈子最了不起的事，不是打了多少胜仗，是在老兄弟们快打不动的时候养出了一窝崽子——个个能飞。”他重新闭上眼睛，手指在战报上来回摩挲，粗糙的指腹磨得纸张发出细碎的声响。
门外，周夫人端着一碗熬了两个时辰的汤药，听到这句话脚步顿住。她靠在门框上沉默了片刻，然后扯出笑脸推开房门：“老爷，药好了。”
四月初八，李继业的大军抵达京城外。
李破率文武百官出城十里迎接。仪式隆重却并不繁文缛节——李破向来不喜欢虚礼，但打了这么大一场胜仗不接不合适，他挑了个折中的方式：郊迎，不设卤簿，不铺黄沙，只带百官和新军仪仗队迎在十里长亭。春风和煦，道路两旁的柳絮飘得像下雪，粘在将士们还在滴汗的铠甲上。围观的百姓从城门一直排到迎军台，男女老少推推搡搡，都想看一眼西域得胜归来的秦王是什么模样。
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“朕知道了。继续查，不管查到谁，一查到底。新法必须推行，谁也拦不住。你先退下。”
李破一个人在御书房坐了很久。天色渐渐暗下来，他没有让人掌灯。
萧明华进来时，看到的是一片昏暗中那个熟悉的、微微佝偻的轮廓。李破不再是当年跃马横刀的少年将军了，他的鬓角白了，肩膀比以前窄了，批奏章久了背也会疼。唯有眼睛——那双被老兄弟们称为鹰的眼睛——依然锐利如初。
“又遇到坎了？”萧明华在他身边坐下来，语气随意得不像是在跟皇帝说话。
“江南的事。有人不想交税，有人在串联，孙有余查到了宗室头上。都不是新问题，只是这一次全赶在了一起。”李破靠在椅背上，闭上眼睛，声音里罕见地带了一丝疲惫，“打天下的时候觉得最难的是攻城掠地。现在才知道，最难的是让有钱的人交钱。”
萧明华没有说话，只是握住了他搁在扶手上的手。她的手已经不年轻了，关节微微有些变形，是当年在战场上握刀握了太久的代价。
“继业快回来了。”萧明华换了个话题，声音轻柔，“西域大捷，他做得比咱们想的都好。”
“我知道。”李破睁开眼，眼中浮起一丝暖意，“那小子比我年轻时沉得住气。劝降绰罗斯那件事，我到现在还在琢磨他到底是有意为之还是临场发挥。”
“你猜呢？”
“大概率是有意为之，事后装作顺水推舟。这招他比谁都会。”
萧明华笑了：“还不是跟你学的。”
“我年轻时用这招可没他这么自然。”李破也笑了，笑容在昏暗的光线里格外真实。笑完之后他又正色道，“他回来之后，我打算让他接手更多朝政。江南的事他得出力。”
“来得及让他先喘口气吗？”
“喘不了。这世道不会给他喘气的机会。”李破坐直了身子，目光重新变得锐利，“就像当年先帝不会给我喘气的机会一样。”
萧明华没有再说话。武将的直觉让她嗅到了一丝不寻常的信号——李破在反复考虑继业接班的事情，不单单是作为父亲为儿子的成长欣慰，更是作为皇帝在评估接班人的分量。这种慎重里可能藏着别的考量。
是太累了吗？还是预感到了什么？
她将这句话咽回喉咙深处，起身去给他倒茶。茶已经凉了，入口苦涩。李破喝了一口，放下茶盏，忽然换了话题：“周小宝那小子在西域挨了一刀。你猜石头发回来的军报怎么说？”
“怎么说？”
“‘周小宝挨刀时面不改色，颇有乃父之风。军医缝了十二针，他问是不是不用绣十字绣。’”
萧明华愣了一息，然后笑得眼泪差点出来。一笑，房里凝重的空气裂开了一道口子。窗外的夜风趁机钻进来，吹得案上的公文哗啦啦翻动了一页。
京城西郊，凉国公府。
周大牛伏在病榻上，让丫鬟读西域的战报给他听。他瘦了很多，眼窝深陷，但那双打过无数场硬仗的拳头搁在被子外面，依然握得紧紧的。他本不该看这些公文——太医嘱了少劳神，他一个字都没听进去。
丫鬟读到“赵将军报周小宝遭遇马匪劫粮奋勇杀敌受伤坚守粮道”，后面两句还没念完，周大牛已经猛地坐起了身子。
“伤在哪儿！重不重！”他一把抢过战报，凑到灯下自己看。他认字不多，当年行军打仗时写的军报全靠口述让抄录官代笔，但他认得出三个字——“伤”“重”“危”。他把战报翻来覆去看了两三遍，确认上面没有“重”字也没有“危”字，才长长地呼出一口气，重重躺回枕头上，压得竹枕发出吱呀一声呻吟。
“这狗崽子。”周大牛咧嘴笑了，眼角却有晶莹的东西在灯光下闪，“比他爹有出息。他爹当年头回上战场差点尿裤子，他倒好，伤还没好就继续守粮道。”
丫鬟小声说：“公子像您。”
“比我强。”周大牛的声音更低了，像自言自语，又像在对远方的人说话，“大牛这辈子最了不起的事，不是打了多少胜仗，是在老兄弟们快打不动的时候养出了一窝崽子——个个能飞。”他重新闭上眼睛，手指在战报上来回摩挲，粗糙的指腹磨得纸张发出细碎的声响。
门外，周夫人端着一碗熬了两个时辰的汤药，听到这句话脚步顿住。她靠在门框上沉默了片刻，然后扯出笑脸推开房门：“老爷，药好了。”
四月初八，李继业的大军抵达京城外。
李破率文武百官出城十里迎接。仪式隆重却并不繁文缛节——李破向来不喜欢虚礼，但打了这么大一场胜仗不接不合适，他挑了个折中的方式：郊迎，不设卤簿，不铺黄沙，只带百官和新军仪仗队迎在十里长亭。春风和煦，道路两旁的柳絮飘得像下雪，粘在将士们还在滴汗的铠甲上。围观的百姓从城门一直排到迎军台，男女老少推推搡搡，都想看一眼西域得胜归来的秦王是什么模样。