军。其中大半是百战余生的劲卒。”

    “此外,许德勋执掌洞庭舟师多年。于水战一道,此人早已臻于化境,绝非等闲武将可及。”

    他的语气很平,但每个字都掷地有声。

    “属下以为,强攻不是上策。”

    “正所谓十则围之、五则攻之。”

    “我军虽号称三十万,实则堪战之卒约莫八万余。”

    “对方三万守军,据坚城而守,又有舟师为援。”

    “以三敌一强攻坚城,纵然取胜,亦必死伤极重。”

    “属下以为,当以围困为主。”

    “消磨其士气军心,消耗城内口粮。待其粮尽兵疲、内生变故之际,再择机破城,方为上策。”

    病秧子说道:“姚将军所言甚是。”

    “巴陵这样的坚城,强攻是杀敌八百自损三千之举。即便拿下来,十万大军能存半数已是邀天之幸。”

    康博也同样赞同。

    姚彦章的提议,是这个时代寻常宿将皆会取之万全良策。

    围城、断粮、消耗、等待。

    十围之,五攻之。

    兵力虽有优势,但面对坚城,所占之利亦微。

    刘靖不是莽夫。

    哪怕手握雷震子和神威大炮,他也没有贸然选择强攻。

    火器在这场攻坚战中能起的作用有限。

    留着它,等城破或者野战的时候再用不迟。

    “好。”

    他终于开口了。

    “就依姚将军之策。围城。”

    他拨转马头,面对众将。

    “传我军令。全军在巴陵城外三里设营,东、南、北三面各驻一军。西面不设营,但在洞庭湖东岸沿线散布游奕,窥探楚军水师虚实。”

    “康博。”

    “继续留在北面,扼守巴陵通往北方的官道。凡有楚军信使、运粮车仗出城北上者,一律截杀。”

    “诺!”

    “庄三儿。”

    “末将在!”

    “你领兵东面。东城门是城内守军最薄弱之去处,你要做出随时攻城之态势,牵制其兵马调拨。但没有我的命令,不得擅自攻城。”

    庄三儿的颊肉鼓了鼓。

    他还是咬着牙应了一声:“喏。”

    “姚彦章。”

    “末将在。”

    “你领兵驻扎南面。南城门正对大营,是我军的主攻去处。你部担任南面围城正兵。”

    “喏。”

    “中军辎重与火器留在大营,由我亲卫营和魏虎看护。病秧子。”

    “末将在。”

    “你不必亲冒矢石,替我管好馈饷。全军八万余人,每日粮秣耗费靡大。从潭州到巴陵的运道,沿途驿站、渡口、仓廪,粮食不能断。”

    病秧子拱手应命。

    “至于舟师,常盛和甘宁继续封锁荆江口。洞庭湖里的仗暂且不打,咱们的水师堵住出口就行,不必往湖里头去寻许德勋的晦气。他想缩就让他缩,时间站在咱们这边。”

    他望了众人一眼。

    “围城是个水磨工夫,急不得,躁不得。”

    “许德勋在城里等咱们露出破绽,咱们在城外等他粮尽,谁先按捺不住,谁就输了。”

    众将齐声应诺。

    一行人策马下了小丘,回营布防。

    ……

    与此同时。

    巴陵城内,刺史府节堂。

    许德勋站在堂中的舆图前,背着手。

    堂上坐着几个人。

    秦彦晖坐在左侧第一张交椅上。

    李琼坐在右侧。

    高郁坐在末席。

    角落里还坐着一个青年。马希振。

    马希振穿了一件尺寸不合的锦袍,头上的幞头歪了一点,他似乎也懒得扶正。

    两手搁在膝盖上,神色淡漠地望着堂中的舆图。

    许德勋扫了堂中诸人一眼,开口了。

    “刘靖的大军已到城外。号称三十万,虚实几何,你们各有计较。”

    秦彦晖接口道:“八万到十万之间。再多不可能。他的馈饷难以为继。”

    “不错。八万到十万。其中水师约莫一万四五千人,封在荆江口那边。陆上堪战之卒,六七万左右。”

    他转过身,面对众将。

    “怎么看?”

    秦彦晖率先开腔。

    “刘靖不会蠢到强攻。”

    他的语声断然。

    “巴陵城防是许公十年心血,三面瓮城,护城河引洞庭活水,城墙加高一丈二,墙基拓宽到两丈。”

    “角楼、马面、箭楼,一应俱全。”

    “这样的城池,天下间也找不出几座。”

    “十万大军围城,每日口粮耗费甚巨。”

    “八万张嘴一天少说五百石,一个月一万五千石,三个月四万五千石。”

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